વર્જિનિયાના ભૂતપૂર્વ ગવર્નર ટેરી મેકઓલિફ યુક્રેનમાં ફ્રન્ટલાઈનની મુલાકાત લે છે

મેકઓલિફ, 66, યુક્રેનમાં હતા જેને તેમણે વ્યક્તિગત “તથ્ય-શોધ મિશન” તરીકે વર્ણવ્યું હતું અને રાજકીય હરીફ યુદ્ધ પર્યટનમાં જોખમી હુમલો કહી શકે છે: સાત દિવસની સફર જેમાં તેણે પોલેન્ડથી રોડ માર્ગે લગભગ 1,900 માઇલની મુસાફરી કરી હતી. કિવથી પૂર્વ અને દક્ષિણમાં ફ્રન્ટ લાઇન પ્રદેશો અને ફરી પાછા.

ધ્યેય, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં નીતિ નિર્માતાઓ અને વ્યવસાય માલિકો વચ્ચે યુદ્ધના વાસ્તવિક ટોલ વિશે જાગૃતિ લાવવાનો હતો જે પછી યુક્રેનના યુદ્ધ અને પુનઃનિર્માણના પ્રયત્નો માટે તેમનો ટેકો વધારી શકે છે. સાથેની વાતચીતમાં પણ સામગ્રી ઉપયોગી સાબિત થઈ CNN પર ક્રિશ્ચિયન અમનપોર અને વોશિંગ્ટન પોસ્ટ સાથેની મુલાકાતમાં.

એક ખાનગી નાગરિક તરીકે મુસાફરી કરતા, મેકઓલિફે જણાવ્યું હતું કે, પ્રોટોકોલ અને સલામતી નિયમો દ્વારા યુએસ અધિકારીઓને પ્રતિબંધિત – અને સુરક્ષિત – મુલાકાત લેવાથી વિપરીત “હું ઇચ્છતો હોય ત્યાં જવાની … હું ઇચ્છું તેની સાથે વાત કરવાની” સ્વતંત્રતાને મંજૂરી આપી.

“મેં કહ્યું, જો હું જાઉં છું, તો હું બધું જોવા માંગુ છું, જેથી હું પાછો જઈ શકું અને બધાને કહી શકું, ‘અહીં કરવા માટે શ્રેષ્ઠ વસ્તુ છે’,” તેણે કહ્યું. “અને હું પણ આગળ જવા માંગુ છું.”

ઝેલેન્સકી, ઓચિંતી સાઉદીની મુલાકાતે, યુદ્ધમાં આરબ લીગનું સમર્થન માંગે છે

મેકઓલિફ, ભૂતપૂર્વ ઉદ્યોગપતિ અને પ્રમુખ બિલ ક્લિન્ટનના મેગા-ફંડરેઝર, ડેમોક્રેટિક રાજકારણમાં પાવર પ્લેયર બન્યા. તેમણે 2014 થી 2018 સુધી ગવર્નર તરીકે સેવા આપી હતી, 2021 માં નોકરી પાછી મેળવવાની બિડ ગુમાવી હતી અને 2020 માં ટૂંક સમયમાં રાષ્ટ્રપતિ પદની આકાંક્ષાઓને આશ્રય આપ્યો હતો. તેઓ હાલમાં કોઈ હોદ્દો ધરાવતા નથી, જોકે તેઓ બિડેનમાં ટોચની નોકરી માટે અફવા છે. વહીવટ ગયા વર્ષે, પ્રમુખ બિડેને મેકઓલિફની પત્ની, ડોરોથીની વૈશ્વિક ભાગીદારી માટે સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના વિશેષ પ્રતિનિધિ તરીકે નિમણૂક કરી હતી – એક ભૂમિકા જેમાં તેણી જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી પર દેખરેખ રાખે છે જે યુએસ હિતોને આગળ ધપાવે છે.

મેકઓલિફને તેની 2021ની રેસમાં બિડેનનું મજબૂત સમર્થન હતું (વર્જિનિયામાં સળંગ પદ પર પ્રતિબંધ છે) પરંતુ તે રિપબ્લિકન ગ્લેન યંગકીન સામે હારી ગયો. મેકઓલિફે ત્યારપછી 2022ની મધ્યવર્તી ચૂંટણીમાં ડેમોક્રેટિક ઉમેદવારો માટે તેમના પીએસી દ્વારા લાખો ઊભા કર્યા, જેને કોમન ગુડ વર્જિનિયા કહેવાય છે.

ગયા મહિને, મેકઓલિફ્સ ગુડ ફ્રાઈડે કરારની 25મી વર્ષગાંઠની ઉજવણીમાં બેલફાસ્ટમાં ક્લિન્ટન્સ સાથે જોડાયા હતા જેણે મુશ્કેલીઓ તરીકે ઓળખાતી સાંપ્રદાયિક હિંસાના સમયગાળાનો અંત લાવી દીધો હતો. તેઓ વોશિંગ્ટનમાં ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ ઇમેન્યુઅલ મેક્રોન સાથે ડિસેમ્બર સ્ટેટ ડિનર માટે ગેસ્ટ લિસ્ટમાં પણ હતા. એવી અટકળો કરવામાં આવી રહી છે કે રાષ્ટ્રપતિ બિડેન એક દિવસ તેમને કેબિનેટ પદ અથવા એમ્બેસેડરશિપ માટે ટેપ કરી શકે છે.

મેકઓલિફે કહ્યું કે તે બિડેન અથવા કોઈપણ અધિકારીના કહેવાથી યુક્રેનમાં નથી – પરંતુ તેણે “મિત્રોને કહ્યું કે હું આવી રહ્યો છું” અને જ્યારે તે પાછો ફર્યો, ત્યારે “મેં જે જોયું તે દરેકને જણાવવાનું આયોજન કર્યું.”

સક્રિય યુદ્ધ ક્ષેત્રની સફર અત્યંત અસામાન્ય હતી. જાન્યુઆરીમાં વોશિંગ્ટનમાં ફ્રેન્ચ રાજદૂતના નિવાસસ્થાને એક પાર્ટીમાં તકની મુલાકાત પછી તેનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. હાજરીમાં વેરોનિકા વેલ્ચ હતી, યુક્રેનિયન જાહેર બાબતોના નિષ્ણાત જે વોશિંગ્ટન ફર્મ રિજલી વોલ્શ માટે કામ કરે છે, જેણે ગયા વર્ષે યુક્રેન માટે વિદેશી એજન્ટ તરીકે લોબી કરવા માટે નોંધણી કરી હતી.

વેલ્ચના પતિ, ઓલેગ સેન્ટસોવ, એક અગ્રણી યુક્રેનિયન ફિલ્મ નિર્માતા અને લેખક છે જેમને 2014 માં ક્રિમીયામાં રશિયન દળો દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને પછીથી રશિયન જેલમાં ભૂખ હડતાલ પર ઉતરી ગયા હતા. તેને 2019ના એક્સચેન્જમાં મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો અને હવે તે યુક્રેનમાં લડી રહ્યો છે.

“અમે યુક્રેન વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું,” મેકઓલિફે કહ્યું. “અને હું કહેતો રહ્યો, તમારે શું જોઈએ છે?”

યુરોપની લશ્કરી ઔદ્યોગિક ક્ષમતાઓ યુક્રેનની જરૂરિયાતોથી ઓછી છે

વેલ્ચે યુક્રેનિયન સૈન્યને ટેકો આપવા માટે કામ કરતા મેકઓલિફ અને અન્ય સંપર્કો સાથે મુસાફરી કરી જેણે લોજિસ્ટિક્સ અને સુરક્ષા સહિત મુલાકાતનું આયોજન કરવામાં મદદ કરી.

મેકઓલિફ મેના પ્રથમ સપ્તાહમાં યુક્રેન પહોંચ્યા હતા કારણ કે રશિયાએ રાજધાની પર તેના હડતાલને વેગ આપ્યો હતો.

કિવમાં તેની પ્રથમ રાત, જ્યારે તે શહેરની મધ્યમાં એક હોટેલમાં સ્થાયી થયો, ત્યારે હવાઈ હુમલાના સાયરન્સ વાગ્યા અને આવતા રશિયન હુમલાને અટકાવવા માટે યુક્રેનિયન હવાઈ સંરક્ષણ સક્રિય થયું. તે જે સુરક્ષા ટીમ સાથે મુસાફરી કરી રહ્યો હતો તેણે તેના પલંગ પર ફ્લૅક જેકેટ અને હેલ્મેટ મૂક્યું હતું, જે તેણે પછીથી સફરમાં પહેર્યું હતું.

“હવામાં તમામ પ્રકારના વિસ્ફોટો હતા,” તેમણે કહ્યું. “કહેવાની જરૂર નથી, હું પાછો સૂઈ ગયો નથી.”

સૂર્યોદય પછી, “અમે બહાર ગયા, મેં આસપાસ ચાલવાનું શરૂ કર્યું અને તે સામાન્ય જેવું છે,” તેણે કહ્યું. “તેઓ દરરોજ આ સાથે રહે છે. અને તે મારા માટે આશ્ચર્યજનક હતું. ”

કિવમાં, તેમણે રશિયન આક્રમણને કારણે યુક્રેન તેના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને કેવી રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત કરી શકે તે અંગે ચર્ચા કરવા સરકારી અધિકારીઓ સાથે મુલાકાત કરી – વર્જિનિયામાં તેમના અનુભવી રોકાણ “અમારી રેલ અથવા અમારા રસ્તાઓ પર અબજો” માં ટેપ કરીને, તેમણે કહ્યું.

“જેમ કે એક મંત્રીએ મને કહ્યું: ‘આવવા બદલ આભાર. આપણે બીજ નીચે મૂકવાના છે. અમે યુદ્ધ સમાપ્ત થાય ત્યાં સુધી રાહ જોઈ શકતા નથી. આપણે હવે આ કરવાનું શરૂ કરવું પડશે,’” તેમણે કહ્યું.

તેમણે યુદ્ધથી વિસ્થાપિત થયેલા પરિવારો અને યુક્રેનિયન બાળકોની પણ મુલાકાત લીધી જેઓ તેમના પરિવારોથી બળજબરીથી અલગ થઈને રશિયા ગયા હતા. એક માતા, તેણે કહ્યું, તેણીએ તેના પુત્રને રશિયન પ્રદેશમાં બસમાં બેસતા જોયા ત્યારે રડતી યાદ આવી. તેઓ ફરીથી જોડાયા તે પહેલા છ મહિના થશે.

“મેં તેને પૂછ્યું કે શું તેની સાથે દુર્વ્યવહાર થયો છે,” મેકઓલિફે કહ્યું. “તેણે ના કહ્યું. તેણે કહ્યું … તેણે એક યુવતીને લોખંડની પટ્ટી વડે મારતી જોઈ.

મેકઓલિફે ચાલુ રાખ્યું: “તમે અહીં આવી શકો છો અને આ નાના બાળકોને તેમની આંખો પહોળી કરીને જોઈ શકો છો કારણ કે ક્યૂ બોલમાં કોઈ તેમને મદદ કરે છે. ઓહ! તે ગટ-રેન્ચિંગ છે. ”

યુક્રેનિયનો, ડીનીપર નદીને પાર કરીને, દક્ષિણ મોરચે રશિયન રેખાઓનું પરીક્ષણ કરે છે

ભૂતપૂર્વ ગવર્નરે પછી કાફલામાં દક્ષિણ અને પૂર્વની મુસાફરી કરી જેણે આગળની લાઇનની નજીકના સ્થિરીકરણ બિંદુ સુધી તબીબી પુરવઠો પણ પહોંચાડ્યો. એક તબક્કે, તેણે કહ્યું, તે રશિયન-અધિકૃત ઝાપોરિઝ્ઝિયા પરમાણુ પાવર પ્લાન્ટની 30 માઇલની અંદર આવ્યો હતો, જ્યાં યુએન પરમાણુ નિરીક્ષકે આપત્તિની સંભાવનાની ચેતવણી આપી છે. (“તે રાત્રે પ્રગટાવવામાં આવ્યો હતો,” તેણે કહ્યું.)

તેણે કહ્યું કે તે ત્રણ બટાલિયન કમાન્ડરોને મળ્યા જેમણે તેમની યુદ્ધભૂમિની જરૂરિયાતોની વિગતો આપી હતી (“તેમને દરેક વસ્તુમાંથી વધુ જોઈએ છે … મેં લાંબા અંતરની મિસાઈલો વિશે સાંભળ્યું છે. તમે તે ક્ષેત્રમાં ઘણું સાંભળ્યું છે.”)

એક તબક્કે, તેમણે કહ્યું, તેઓ જે વાહનમાં હતા તેનાથી માત્ર 10 ફૂટ દૂર વિસ્ફોટક ઉતરાણ સાથે તેમનો પોતાનો કાફલો આગ હેઠળ આવ્યો હતો.

અન્ય એક ઘટનામાં, “અમે અમારી કારની ઉપરથી ચાર HIMARS લૉન્ચ થતા જોયા,” તેમણે અમેરિકન ચોકસાઇ-માર્ગદર્શિત શસ્ત્ર પ્રણાલીનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે યુક્રેનિયનો આગળની લાઇન પર ઉપયોગ કરી રહ્યા છે.

“મેં જે જોયું તે કેટલા લોકો જોવા મળે છે?” તેણે પૂછ્યું. “અમારા પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો … તે વાસ્તવિક જીવન છે.”

તેમણે કહ્યું કે આ અનુભવે તેમને પહેલા કરતાં વધુ ખાતરી આપી કે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સે યુક્રેનને સશસ્ત્ર અને સમર્થન ચાલુ રાખવું જોઈએ.

“તમે આ બધા દેશો લોકશાહીથી ભાગી રહ્યા છો,” તેમણે કહ્યું. “અહીં આપણી પાસે એક દેશ છે જે તેને સ્વીકારે છે.”

“આપણે આ જીતવાની જરૂર છે,” મેકઓલિફે ઉમેર્યું. “તેના વિશે કોઈ પ્રશ્ન નથી.”