રોબર્ટ જે. ઝિમર, જેમણે કેમ્પસમાં મફત ભાષણનો પ્રચાર કર્યો, 75 વર્ષની વયે અવસાન

શિકાગો યુનિવર્સિટીના પ્રમુખ તરીકે ગણિતશાસ્ત્રી રોબર્ટ જે. ઝિમર, વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષકોની ભરતીમાં માત્ર માત્રાત્મક રીતે જ નહીં, પરંતુ પ્રોટોકોલ સાથે કેમ્પસમાં મુક્ત અભિવ્યક્તિનું રક્ષણ કરીને પણ જે બાદમાં સમગ્ર વિશ્વની ડઝનેક કોલેજો દ્વારા સ્વીકારવામાં આવી હતી. દેશનું મંગળવારે શિકાગોમાં તેમના ઘરે અવસાન થયું. તેઓ 75 વર્ષના હતા.

તેમની પત્ની, શાદી બાર્ટશ-ઝિમર, યુનિવર્સિટીના ક્લાસિક પ્રોફેસર, જણાવ્યું હતું કે તેનું કારણ ગ્લિઓબ્લાસ્ટોમા મલ્ટીફોર્મ છે, જે મગજના કેન્સરનું એક વિકરાળ સ્વરૂપ છે.

2006 થી 2021 સુધી યુનિવર્સિટીની અધ્યક્ષતા કરનાર શ્રી ઝિમ્મેરે શિકાગો પ્રિન્સિપલ તરીકે ઓળખાતા ઘેટાંપાળકમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી, જે તેમણે 2014 માં નિયુક્ત કરેલા ફેકલ્ટી જૂથ, મુક્ત અભિવ્યક્તિની સમિતિ દ્વારા ભલામણ કરાયેલ માર્ગદર્શિકાઓનો સમૂહ હતો.

તે દિશાનિર્દેશો વિવેચકો જે કોલેજો દ્વારા શૈક્ષણિક સ્વતંત્રતાના ગૂંગળામણ તરીકે માને છે તેની સામે એક અવરોધ બની ગયા છે જ્યાં વિદ્યાર્થીઓ અસ્વસ્થતાભર્યા દૃષ્ટિકોણથી પોતાને સુરક્ષિત કરવામાં સક્ષમ છે – પ્રથાઓ કે જે ઘણીવાર “સંસ્કૃતિ રદ કરો” તરીકે એકસાથે એકત્રિત કરવામાં આવે છે.

ફેકલ્ટી કમિટીએ તારણ કાઢ્યું હતું કે, “વિચારોની ચર્ચાને બંધ કરવા માટે નાગરિકતા અને પરસ્પર આદર અંગેની ચિંતાઓનો ઉપયોગ ક્યારેય કરી શકાતો નથી, જો કે તે વિચારો આપણા સમુદાયના કેટલાક સભ્યો માટે અપમાનજનક અથવા અસંમત હોય શકે છે.”

ઓગસ્ટ 2016 માં, શ્રી ઝિમરના પ્રમુખપદ દરમિયાન, યુનિવર્સિટીએ આવનારા નવા લોકોને જાણ કરી: “અમે કહેવાતી ટ્રિગર ચેતવણીઓને સમર્થન આપતા નથી, અમે આમંત્રિત વક્તાઓને રદ કરતા નથી કારણ કે તેમના વિષયો વિવાદાસ્પદ સાબિત થઈ શકે છે, અને અમે બૌદ્ધિક સલામતીની રચનાને માફ કરતા નથી. એવી જગ્યાઓ જ્યાં વ્યક્તિઓ પોતાના વિચારો અને દ્રષ્ટિકોણથી પોતાના મતભેદોથી પીછેહઠ કરી શકે છે.”

કેટલાક કેમ્પસ વિવેચકોએ સૂચવ્યું કે શ્રી ઝિમર રૂઢિચુસ્ત ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓની ફરિયાદોથી પ્રેરિત હતા. પરંતુ, તેમણે ધ વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલને જણાવ્યું હતું કે, રાષ્ટ્રીય વલણના પ્રતિભાવમાં, તેઓ યુનિવર્સિટીના પરંપરાગત મૂલ્યોને સમર્થન આપી રહ્યા છે.

“તમે જે જોઈ રહ્યાં છો તે પ્રવચનનો એક પ્રકાર છે,” તેમણે કહ્યું. “તમે ઘણા બધા લોકોની ક્રિયાઓ જુઓ છો જે સૂચવે છે કે તેઓ એવું અનુભવે છે કે તેઓ, હકીકતમાં, અન્ય લોકોની અભિવ્યક્તિને કાયદેસર રીતે દબાવી શકે છે જેમના મંતવ્યો સાથે તેઓ મૂળભૂત રીતે અસંમત છે.”

ડેનિયલ ડીરમીયર, જેઓ યુનિવર્સિટીના પ્રોવોસ્ટ હતા જ્યારે શ્રી ઝિમર તેના પ્રમુખ હતા અને હવે વેન્ડરબિલ્ટ યુનિવર્સિટીના ચાન્સેલર છે, તેમણે એક ઇમેઇલમાં જણાવ્યું હતું કે: “ભલે સ્પીકર્સ પરના વિવાદો, વિક્ષેપકારક આચરણ અંગેની નીતિઓ અથવા રાજકીય હેતુઓ માટે એન્ડોમેન્ટનો ઉપયોગ કરવાનો તેમનો ઇનકાર, શિકાગો યુનિવર્સિટી, તેમના નેતૃત્વ હેઠળ, અસ્થિર સમયમાં તેના સિદ્ધાંતો માટે પ્રતિબદ્ધ રહી અને વિશ્વભરમાં મુક્ત અભિવ્યક્તિ પર એક રોલ મોડેલ છે.

શ્રી ઝિમર એક અદ્ભુત ભંડોળ ઊભુ કરનાર હતા. પ્રમુખ તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, યુનિવર્સિટીને $100 મિલિયન કે તેથી વધુની છ ભેટો મળી હતી. તેમણે અંડરગ્રેજ્યુએટ્સ માટે નાણાકીય સહાયમાં વધારો અને લોન નાબૂદીની દેખરેખ રાખી, વિદ્યાર્થીઓને દેવું વિના સ્નાતક થવા માટે સક્ષમ કરવાના માર્ગ તરીકે.

તેણે એન્જિનિયરિંગ પ્રોગ્રામ પણ શરૂ કર્યો; માનવતા, સામાજિક વિજ્ઞાન અને કળામાં સ્નાતક અભ્યાસમાં રોકાણ; અર્બન એજ્યુકેશન ઇન્સ્ટિટ્યૂટની સ્થાપના કરી, જે શિકાગોમાં જાહેર શાળા ચલાવે છે અને સૂચના પર સંશોધન કરે છે; અને બેઇજિંગ, હોંગકોંગ અને દિલ્હી, ભારતમાં સેટેલાઇટ કેમ્પસ ખોલ્યા.

અંડરગ્રેજ્યુએટ કૉલેજ માટેની અરજીઓ 2006માં 10,000 કરતાં ઓછી હતી, જે 2018માં ત્રણ ગણી વધીને 32,000થી વધુ થઈ.

રોબર્ટ જેફરી ઝિમરનો જન્મ 5 નવેમ્બર, 1947ના રોજ મેનહટનમાં વેસ્ટ વિલેજમાં ફેમિલી પ્રેક્ટિશનર ડૉ. મેક્સ ઝિમર અને હેરિયેટ (બ્રોકાવ) ઝિમરને ત્યાં થયો હતો, જેમણે તેમના પતિની મેડિકલ ઑફિસનું સંચાલન કર્યું હતું.

વૈવિધ્યસભર પડોશમાં ઉછર્યા, તેમણે સહનશીલતાનું મૂલ્ય શીખ્યા. મેકકાર્થી યુગમાં ઉછર્યા પછી, તેમના પુત્ર બેન્જામિનએ કહ્યું, “જ્યારે સાંસ્કૃતિક દમનનું એક સ્વરૂપ હતું, જ્યારે તેણે બીજી દિશામાંથી તેનું અભિવ્યક્તિ જોયું, ત્યારે તેણે વિચાર્યું કે આ કંઈક છે જેના માટે તેણે ઊભા રહેવું જોઈએ, ખાસ કરીને યુનિવર્સિટીમાં જ્યાં તે તેના પાયાના સિદ્ધાંતોનો એક ભાગ હતો.”

મેનહટનની સ્ટુયવેસન્ટ હાઇસ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, શ્રી ઝિમ્મેરે 1968માં બ્રાન્ડીસ યુનિવર્સિટીમાંથી ગણિતમાં સ્નાતકની ડિગ્રી અને 1971 અને 1975માં હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી ગણિતમાં માસ્ટર અને ડોક્ટરેટની ડિગ્રી મેળવી.

“મેં વાસ્તવમાં કોલેજની શરૂઆત ભૌતિકશાસ્ત્રના મુખ્ય તરીકે કરી હતી,” શ્રી ઝિમરે એકવાર કબૂલાત કરી. “જ્યારે મેં સાઈન વેવ બતાવવા માટે ઓસિલોસ્કોપ મેળવવા માટે 45 મિનિટ સુધી અસફળ પ્રયાસ કર્યો ત્યારે મેં ગણિત તરફ સ્વિચ કર્યું.”

યુનિવર્સિટીના જીવનચરિત્ર અનુસાર ગણિતશાસ્ત્રી અને “કાર્યાત્મક વિશ્લેષણના આવશ્યક પરિણામો” જેવા પુસ્તકોના લેખક તરીકે, તેમણે “એર્ગોડિક સિદ્ધાંત, જૂઠ જૂથો અને વિભેદક ભૂમિતિ” માં વિશેષતા પ્રાપ્ત કરી હતી.

તેમણે 1975 થી 1977 સુધી યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ નેવલ એકેડેમીમાં ભણાવ્યું અને 1977 માં શિકાગો યુનિવર્સિટીમાં ભણાવવાનું શરૂ કર્યું. 1980 માં તેમને સંપૂર્ણ પ્રોફેસર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. તેમણે યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, બર્કલેમાં બે વર્ષ સુધી ભણાવ્યું.

શિકાગો ખાતે, તેમણે ગણિત વિભાગના અધ્યક્ષ, સંશોધન માટેના નાયબ પ્રોવોસ્ટ અને લેમોન્ટ, ઇલ.માં ઉર્જા વિભાગની આર્ગોન નેશનલ લેબોરેટરીના સંશોધન માટે ઉપપ્રમુખ તરીકે સેવા આપી હતી, જેની યુનિવર્સિટી દેખરેખ રાખે છે. 2002 થી 2006 સુધી, તેઓ બ્રાઉન યુનિવર્સિટીમાં ગણિતના પ્રોફેસર અને પ્રોવોસ્ટ હતા. ત્યારબાદ તે શિકાગો યુનિવર્સિટીમાં તેના 13મા પ્રમુખ તરીકે પરત ફર્યા.

1974માં અર્બન એજ્યુકેશન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ માટે વ્યૂહાત્મક પહેલના ભૂતપૂર્વ ડિરેક્ટર ટેરેસ શ્વાર્ટઝમેન સાથેના તેમના લગ્ન છૂટાછેડામાં સમાપ્ત થયા. તેમની પત્ની, પ્રોફેસર બાર્ટશ-ઝિમર, જેઓ યુનિવર્સિટીની ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓન ધ ફૉર્મેશન ઑફ નોલેજના ડિરેક્ટર છે અને જેમની સાથે તેમણે 2011માં લગ્ન કર્યા હતા, અને તેમના પુત્ર બેન્જામિન, બાયોટેક્નોલોજી ફર્મના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ, શ્રી ઝિમર ઉપરાંત તેમના પરિવારમાં તેમના પ્રથમ લગ્નથી અન્ય બે પુત્રો: ડેવિડ, એક વકીલ અને એલેક્સ, એક ફિલ્મ નિર્માતા. તેમના પાછળ એક ભાઈ રિચાર્ડ બી. ઝિમર પણ છે; તેની માતા, હેરિયટ (જે 104 વર્ષની છે અને હજુ પણ વેસ્ટ વિલેજ એપાર્ટમેન્ટમાં રહે છે જ્યાં શ્રી ઝિમરનો ઉછેર થયો હતો); અને બે પૌત્રો.

2021 શૈક્ષણિક વર્ષના અંતે, મગજની શસ્ત્રક્રિયામાંથી સ્વસ્થ થતાં, શ્રી ઝિમરે ચાન્સેલર બનવા માટે પ્રમુખ પદ છોડ્યું. તેઓ નિવૃત્ત થયા અને જુલાઇ 2022 માં ચાન્સેલર એમેરિટસ તરીકે નિયુક્ત થયા.

એક ખાનગી સંસ્થા તરીકે, શિકાગો યુનિવર્સિટી પ્રથમ સુધારાની સ્વતંત્ર વાણીની ગેરંટીનું પાલન કરવાની કોઈ જવાબદારી હેઠળ ન હતી. પરંતુ, બ્રેટ સ્ટીફન્સે 2017માં ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સના અભિપ્રાય નિબંધમાં લખ્યું હતું કે, મુક્ત ભાષણ માટે શ્રી ઝિમરના કેસની વાસ્તવિક સમસ્યા, અપમાનજનક છે કે નહીં, તે એ છે કે તે “બૌદ્ધિક મધ્યસ્થી અને સામાજિક અસ્થિરતામાંથી આપણું મુક્તિ” હતું.

શ્રી સ્ટીફન્સના જણાવ્યા મુજબ, શ્રી ઝિમ્મેરે આ ધારણાને ટાળી હતી કે નિરંકુશ મુક્ત ભાષણ સમાવેશના કારણને જોખમમાં મૂકે છે કારણ કે તે અન્ય લોકો વચ્ચે, કેટલાક લોકો કે જેઓ સમાવેશ કરવા માંગતા હતા તેઓને નારાજ કરી શકે છે.

“શામાં સમાવેશ?” શ્રી ઝિમરે તે વર્ષે એક ભાષણમાં આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું. “એક હલકી કક્ષાનું અને ઓછું પડકારજનક શિક્ષણ? એક કે જે વિદ્યાર્થીઓને વિવિધ વિચારોના પડકાર અને તેમની પોતાની ધારણાઓના મૂલ્યાંકન માટે તૈયાર કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે? એવી દુનિયા કે જેમાં તેમની લાગણીઓ અન્ય બાબતો પર અગ્રતા ધરાવે છે જેનો સામનો કરવાની જરૂર છે?

ગણિતશાસ્ત્રી શ્રી ઝિમર માટે, આ પ્રકારનું શિક્ષણ ગણાશે નહીં.