રશિયા બખ્મુતનો દાવો કરે છે, પરંતુ કેટલાક પીરરિક વિજય જુએ છે
ક્રેમલિનને લગભગ એક વર્ષનો સમય લાગ્યો અને બખ્મુતને કબજે કરવામાં હજારો સૈનિકોના જીવનનો ખર્ચ થયો, પરંતુ હવે જ્યારે રશિયન દળોએ યુક્રેનિયન શહેર પર નિયંત્રણ મેળવ્યું હોવાનું જણાય છે, ત્યારે તેઓએ જે મેળવ્યું છે તેના મૂલ્ય પર પ્રશ્ન ઉઠાવવો વાજબી છે.
રશિયાનું રાજ્ય મીડિયા વિજયી રહ્યું છે. એક સમાચાર એન્કરે સપ્તાહના અંતમાં એક સેગમેન્ટમાં “મિશન પૂર્ણ થયું” જાહેર કર્યું જેમાં એક રશિયન ફાઇટરને ટાંકવામાં આવ્યો જેણે બખ્મુતના જપ્તીની તુલના 1945માં સોવિયેત યુનિયન દ્વારા બર્લિન પર કબજે કરવામાં આવી હતી.
બખ્મુતને લઈને, રશિયાએ ગયા ઉનાળાથી તેની સૌથી નોંધપાત્ર પ્રાદેશિક પ્રગતિ કરી છે, જે મોસ્કો મહિનાઓના શરમજનક આંચકો પછી યુદ્ધના મેદાનમાં લશ્કરી પરાક્રમની નિશાની તરીકે રશિયન લોકોને કાસ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કરશે. તેમની સરકારે ઘરેલું પ્રેક્ષકો માટે યુદ્ધની વાર્તા સેટ કરીને, પ્રમુખ વ્લાદિમીર વી. પુતિને બખ્મુત સહિત તેના ખર્ચ મોટાભાગે રશિયન લોકોથી છુપાવ્યા છે.
એક ટોચના યુક્રેનિયન અધિકારી, હેન્ના મલિયર, નાયબ સંરક્ષણ પ્રધાન, સોમવારે અનિવાર્યપણે સ્વીકાર્યું કે પૂર્વીય શહેર ખોવાઈ ગયું છે, એમ કહીને કે રશિયનો બાકીના યુક્રેનિયન સૈનિકોને બખ્મુતના ખંડેરમાંથી સાફ કરવા માટે “મોપિંગ” કરી રહ્યા હતા.
યુક્રેનના ગ્રાઉન્ડ ફોર્સના કમાન્ડર જનરલ ઓલેક્ઝાન્ડર સિરસ્કીએ જણાવ્યું હતું કે તે થોડા સૈનિકો “પરિસ્થિતિમાં ફેરફારના કિસ્સામાં શહેરમાં પ્રવેશવાની તકો” પ્રદાન કરવા માટે તેમના મેદાનનો બચાવ કરવાનું ચાલુ રાખશે – સૂચવે છે કે તેમનું ધ્યાન બખ્મુતના બચાવથી બદલાઈ રહ્યું છે. રશિયનો માટે તેને પકડી રાખવું મુશ્કેલ છે.
ખરેખર, શહેર પર રશિયાની પકડ ખાતરીથી દૂર છે. અને બખ્મુતને કબજે કરવાના રાજકારણ અને પ્રતીકવાદથી આગળ, નિષ્ણાતો કહે છે કે તે અત્યંત અસંભવિત છે કે મોસ્કો બરબાદ થયેલા શહેરની જીતને વધુ ફાયદામાં ફેરવી શકે છે જે પૂર્વી યુક્રેનના તમામ ડોનબાસ પ્રદેશને કબજે કરવાના શ્રી પુતિનના અંતિમ ધ્યેયને પૂર્ણ કરશે.
કુલ જાનહાનિની કોઈ સ્વતંત્ર ગણતરી ચકાસી શકાય તેવી નથી, અને દરેક બાજુ પોતપોતાના નુકસાનને છુપાવતી વખતે બીજાના નુકસાનને વધારતી જોવામાં આવે છે. પરંતુ યુક્રેનની સૈન્યએ મૂલ્યાંકન કર્યું છે કે મહિનાઓ સુધી ચાલેલી લડાઈમાં 20,000 થી ઓછા રશિયન સૈનિકો માર્યા ગયા હતા અને 100,000 થી વધુ ઘાયલ થયા હતા, યુક્રેનની લશ્કરી વ્યૂહરચના અંગે ચર્ચા કરવા માટે નામ જાહેર ન કરવાની શરતે બોલતા એક વરિષ્ઠ યુક્રેનિયન લશ્કરી અધિકારીના જણાવ્યા અનુસાર. તેણે બે મહિના પહેલા તેનું મૂલ્યાંકન કર્યું હતું, અને ચેતવણી આપી હતી કે આ ખૂબ જ રફ અંદાજ છે.
અધિકારીએ કહ્યું, “હજારો હજુ પણ ત્યાં સડી રહ્યા છે.”
યુક્રેનને પણ ભારે નુકસાન થયું છે. યુક્રેનિયન અધિકારીઓએ ચોક્કસ સંખ્યા આપવાનો ઇનકાર કર્યો હોવા છતાં, તેમના ટોલમાં સંભવતઃ હજારો માર્યા ગયેલા અને ઘાયલ થયા છે.
શહેર, એક સમયે લગભગ 80,000 લોકોનું ઘર હતું, મોટાભાગે કાટમાળનો ઢગલો છે, જેમાં વીજળી, પાણી અથવા બીજું ઘણું બધું નથી કે જે કબજે કરનાર બળને ટકાવી શકે અથવા યુક્રેનિયન પ્રદેશમાં વધુ આક્રમણ શરૂ કરવા માટેના આધાર તરીકે સેવા આપી શકે. યુક્રેનની સૈન્ય શહેરની બહાર ઊંચી જમીન પર ઘણી વધુ રક્ષણાત્મક રેખાઓ પર પાછી પડી છે.
લશ્કરી નિષ્ણાતોના મતે, આનો અર્થ એ છે કે રશિયન દળોએ, બખ્મુતને કબજે કર્યા પછી, હવે આગળ જવા માટે મર્યાદિત વિકલ્પો છે.
લંડન સ્થિત સંશોધન જૂથ, ઇન્ટરનેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સ્ટ્રેટેજિક સ્ટડીઝના વરિષ્ઠ ફેલો, બેન બેરીએ જણાવ્યું હતું કે, “‘પિરરિક વિજય’ જુઓ. “એવી જીત જે પક્ષ પર આવી જાનહાનિ લાદે છે જે માનવામાં આવે છે કે યુદ્ધ જીતે છે કે તે વાસ્તવમાં તેમને તેમના વ્યૂહાત્મક અંત પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરતું નથી.”
આ મોટે ભાગે રશિયાએ બખ્મુતમાં હાંસલ કર્યું છે, શ્રી બેરીએ કહ્યું, જોકે તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે ઘણા અજાણ્યા છે, જેમાં એવી શક્યતા છે કે રશિયાએ તેના વધુ ચુનંદા, સારી રીતે તૈયાર એકમોને ફેલાયેલા પૂર્વી મોરચે વધારાના આક્રમક કામગીરી માટે અનામત રાખ્યા હતા. આખરે, જોકે, યુદ્ધભૂમિ પર થોડા નોંધપાત્ર ફેરફારોની તરત જ અપેક્ષા રાખવી જોઈએ, શ્રી બેરી અને અન્ય નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું.
ગયા મહિને ઓનલાઈન ફરતા મળી આવતા લીક થયેલી પેન્ટાગોન સામગ્રીઓમાંથી એક દસ્તાવેજ ડોનબાસમાં રશિયાની ઝુંબેશના યુએસ ઈન્ટેલિજન્સ મૂલ્યાંકનનું વર્ણન કરે છે કે “એટ્રિશન તરફ આગળ વધી રહ્યું છે.”
“રશિયન યુક્તિઓએ રશિયન દળો અને યુદ્ધના ભંડારને એવા સ્તરે ઘટાડી દીધા છે કે જે અણધાર્યા પુનઃપ્રાપ્તિને બાકાત રાખતા રશિયન એકમોને ખતમ કરી શકે છે અને મોસ્કોના યુદ્ધના ઉદ્દેશ્યોને નિરાશ કરી શકે છે, જેના પરિણામે 2023 પછીના લાંબા યુદ્ધમાં પરિણમે છે,” દસ્તાવેજમાં જણાવ્યું હતું.
એવરિલ ડી. હેઈન્સ, યુએસના રાષ્ટ્રીય ગુપ્તચર નિર્દેશક, મે મહિનામાં સેનેટની સશસ્ત્ર સેવા સમિતિને જણાવ્યું હતું કે, “જો રશિયા ફરજિયાત એકત્રીકરણની શરૂઆત નહીં કરે અને ઈરાન અને અન્ય લોકો પાસેથી હાલની ડિલિવરી કરતાં નોંધપાત્ર તૃતીય-પક્ષ દારૂગોળો પૂરો સુરક્ષિત કરશે, તો તે વધુને વધુ થશે. તેમના માટે સાધારણ આક્રમક કામગીરીને પણ ટકાવી રાખવા માટે પડકારરૂપ છે.”
રશિયાને બીજા પડકારનો પણ સામનો કરવો પડે છે. સપ્તાહના અંતે “વિજય” ઘોષિત કર્યાના કલાકો પછી, બખ્મુત પર હુમલો કરનાર વેગનર ખાનગી લશ્કરી કંપનીના વડા, યેવજેની પ્રિગોઝિને જણાવ્યું હતું કે તેઓ ગુરુવારથી શરૂ થતા તેમના લડવૈયાઓને પાછા ખેંચી લેશે.
“જૂન 1 થી, જ્યાં સુધી અમે પુનઃનિર્માણ, પુનઃ સાધનસામગ્રી અને વધારાની તાલીમમાંથી પસાર ન થઈએ ત્યાં સુધી એક પણ વેગનર PMC ફાઇટર મોખરે રહેશે નહીં,” શ્રી પ્રિગોઝિને જણાવ્યું હતું.
સક્રિય મોરચામાંથી દળોને પાછી ખેંચવી એ કોઈ સરળ કાર્ય નથી. વેગનર અને રશિયાના લશ્કરી નેતૃત્વ વચ્ચે વ્યાપકપણે નોંધાયેલા તણાવ અને રશિયન રેન્કમાં સંચાર સમસ્યાઓને જોતાં, વિશ્લેષકો કહે છે કે યુક્રેન શોષણ કરવા માટે તિરાડો પર નજર રાખશે.
તદુપરાંત, બખ્મુતથી દૂર, સેંકડો માઇલ ફ્રન્ટ લાઇન સાથે, યુક્રેનના દળો મોટા પ્રતિઆક્રમણ માટે તૈયારી કરી રહ્યા છે.
બખ્મુત માટેની લડાઈ એ બંને સૈન્ય માટે એક સ્લોગ રહી છે, સંસાધનો, લોકો અને સમય જે મર્યાદિત વ્યૂહાત્મક લાભ હોવાનું જણાય છે. પરંતુ નિષ્ણાતો અને યુક્રેનિયન અને પશ્ચિમી અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, રશિયાએ તે ખર્ચો અતિશય રીતે વહન કર્યા છે, બધા યુદ્ધના મેદાનની જીતની શોધમાં છે જે મહિનાઓ સુધી ક્રેમલિનને દૂર રાખે છે.
જ્યારે તે ગયા ઉનાળામાં શરૂ થયું, ત્યારે બખ્મુત માટે યુદ્ધ વધુ વ્યૂહાત્મક અર્થમાં બન્યું. તે સમયે, રશિયન દળોએ ઉત્તરપૂર્વીય યુક્રેનના વિશાળ વિસ્તારને નિયંત્રિત કર્યો હતો અને ઉત્તર-પશ્ચિમમાં રેલ્વે હબ, ઇઝિયમમાં એક મુખ્ય લશ્કરી સ્ટેજીંગ વિસ્તાર સ્થાપિત કર્યો હતો. ત્યાંથી દક્ષિણ તરફ અને બખ્મુત તરફ મુક્કો મારવાથી, રશિયન દળોએ ત્યાંના બે મોટા શહેરો, ક્રેમેટોર્સ્ક અને સ્લોવિઆન્સ્કને ઘેરીને યુક્રેનની સૈન્યને ડોનેત્સ્ક પ્રદેશના ઉત્તરીય ભાગમાંથી બહાર કાઢવાની આશા હતી.
પરંતુ ઉનાળાના અંતમાં અને પાનખરમાં યુક્રેનિયન દળો દ્વારા ઝડપી આક્રમણથી રશિયાના સૈન્યને ઇઝિયમમાંથી અને યુક્રેનના ઉત્તરપૂર્વના મોટા ભાગમાંથી બહાર કાઢી નાખ્યું હતું. આનાથી ઉત્તર તરફથી રશિયન ખતરો દૂર થયો અને યુક્રેનને પૂર્વથી આગળ વધી રહેલા રશિયન સૈનિકો સામે તેના દળોને સંપૂર્ણ રીતે ગોઠવવાની મંજૂરી આપી.
“તમે દલીલ કરી શકો છો કે, Izium ગુમાવ્યા પછી, રશિયન સૈન્ય પાસે ડોનબાસના આ ભાગને ઘેરી લેવાનો કોઈ રસ્તો નથી,” માઈકલ કોફમેને જણાવ્યું હતું કે, વર્જિનિયા સ્થિત સંરક્ષણ સંશોધન સંસ્થા, CNA ખાતે રશિયાના અભ્યાસના ડિરેક્ટર, જે બખ્મુતમાં હતો આ વર્ષ.
આ શહેર, તેમણે કહ્યું હતું કે આ સપ્તાહના અંતે રશિયનોએ સંપૂર્ણ નિયંત્રણ મેળવ્યું તે પહેલાં, “વ્યૂહાત્મક કિંમતે વ્યૂહાત્મક લાભનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે અને, દારૂગોળો અને માનવબળના ખર્ચે, કદાચ વધુ વ્યૂહાત્મક અર્થમાં નહીં હોય.”
જ્યારે રશિયાએ મોટાભાગની લડાઈ માટે વેગનરના લશ્કરી ઠેકેદારો અને ભૂતપૂર્વ કેદીઓનો ઉપયોગ કર્યો છે, ત્યારે બખ્મુતમાં યુક્રેનિયન સૈનિકો નિયમિત સૈન્યના હતા, તેમજ ચુનંદા વિશેષ દળોના એકમોમાંથી હતા, જે યુક્રેનને બગાડવું પરવડી શકે તેમ નથી.
પશ્ચિમી સાથીઓએ એવો પ્રશ્ન પણ ઉઠાવ્યો હતો કે શું યુક્રેન મર્યાદિત વ્યૂહાત્મક મૂલ્ય ધરાવતી સાઇટ પર સ્ટેન્ડ લઈને તેના દારૂગોળાનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કરી રહ્યું છે. બખ્મુતની બહાર વધુ રક્ષણાત્મક સ્થાનો પર ખસેડવાને બદલે, શહેરમાં દળોને આટલા લાંબા સમય સુધી રાખવાના નેતૃત્વના નિર્ણય પર – યુક્રેનિયન લોકો તરફથી પણ – તેમજ રેન્કમાં બડબડાટ – તીવ્ર પ્રશ્નો છે.
આમ કરીને, તેઓએ યુક્રેનિયન સૈનિકોને નિશ્ચિત યુદ્ધ રેખાઓમાં બંધ કરી દીધા જે કિવની શક્તિઓ સાથે રમતી ન હતી, શ્રી કોફમેન અને અન્યોએ જણાવ્યું હતું. યુક્રેનની સૈન્ય સૌથી વધુ સફળ રહી છે જ્યારે તેના એકમોને લડાઈમાં અનુકૂલન અને સર્જનાત્મક રીતે સંચાલન કરવાની લવચીકતા આપવામાં આવી છે, જ્યાં તેઓ ફાયદો મેળવી શકે ત્યાં હુમલો કરે છે, પરંતુ જ્યારે તેમની સામે મતભેદો ટિપ થાય ત્યારે તે પણ પાછી ખેંચી લે છે.
જેમ યુક્રેનિયન અધિકારીઓએ કહ્યું હતું કે તેઓ બખ્મુત ખાતે રશિયન દળોને ખતમ કરવા માગે છે, તેઓ શક્ય તેટલાને મારી નાખે છે. વેગનરના નેતા શ્રી પ્રિગોઝિને જણાવ્યું હતું કે બખ્મુતમાં તેમનો ઉદ્દેશ્ય ત્યાંના યુક્રેનિયનોને ખાલી કરવાનો હતો, શહેરને કબજે કરવાનો નથી.
પરંતુ ત્યાં અન્ય કારણો છે જે યુક્રેનિયનોએ લાંબા સમય સુધી પકડી રાખ્યા હતા.
યુક્રેનના પ્રમુખ, વોલોડિમિર ઝેલેન્સકીએ લાંબા સમયથી કહ્યું છે કે સ્વૈચ્છિક રીતે કોઈપણ પ્રદેશને સોંપવું, વ્યૂહાત્મક લાભ માટે પણ, રશિયન દળોએ કબજા હેઠળના પ્રદેશોમાં નાગરિકો સામે જે દુરુપયોગ કર્યો છે તે જોતાં તે અયોગ્ય હશે.
જેમ જેમ બંને પક્ષો લડાઈના આગલા તબક્કાની તૈયારી કરી રહ્યા છે, તેમ તેમ સમગ્ર ડોનબાસને કબજે કરવાનો રશિયાનો ધ્યેય મહિનાઓ પહેલા જેટલો નજીક હતો તેના કરતાં વધુ નજીક જણાતો નથી અને કદાચ વધુ દૂર છે.
બખ્મુત એ ધ્યેયના માર્ગમાં ઈંટની દીવાલની જેમ ઊભો રહ્યો. રશિયાએ શહેરને થોડું-થોડું નુકસાન પહોંચાડ્યું અને આખરે તેનો દાવો કર્યો. પરંતુ આવી વ્યૂહરચનાનું અંતિમ પરિણામ હંમેશા ઇંટોનો ઢગલો જ રહ્યું હતું.