મેયર એડમ્સ બિલનો વિરોધ કરે છે જે આશ્રયસ્થાનો છોડવાનું સરળ બનાવી શકે છે
ન્યૂ યોર્કમાં સિટી કાઉન્સિલ આ અઠવાડિયે લોકોને બેઘર આશ્રયસ્થાનોમાંથી બહાર અને ઘરોમાં વધુ ઝડપથી ખસેડવામાં મદદ કરવા માટે ભાડા સબસિડી પ્રોગ્રામના મોટા વિસ્તરણને મંજૂરી આપવા માટે તૈયાર છે.
પરંતુ પ્રયાસ એક પ્રચંડ પ્રતિસ્પર્ધીમાં જશે: મેયર એરિક એડમ્સ.
કાઉન્સિલ ગુરુવારે પસાર થવાની ધારણા ધરાવતા બિલોનો સમૂહ એવા નિયમથી છૂટકારો મેળવશે કે જેમાં લોકોને શહેર-ભંડોળવાળા ભાડા વાઉચર્સ માટે લાયક બનતા પહેલા 90 દિવસ સુધી આશ્રયસ્થાનોમાં રહેવાની જરૂર પડે છે – આ પગલાની લાંબા સમયથી હાઉસિંગ એડવોકેટ્સ દ્વારા માંગ કરવામાં આવી હતી. આ બિલ વાઉચર માટે પાત્રતા ધરાવતા લોકોની સંખ્યાને વિસ્તૃત કરશે જેઓ તેમના મકાનમાલિકો પાસેથી બાકી ભાડા માટે લેખિત માંગણીઓ મેળવે છે.
તે સ્પષ્ટ નથી કે પગલાં કેટલા લોકોને અસર કરશે. પરંતુ મંગળવારે એક નિવેદનમાં, શ્રી એડમ્સે બીલ સામે પાછળ દબાણ કર્યું, જે સિટી ફાઇટીંગ હોમલેસનેસ એન્ડ ઇવિક્શન પ્રિવેન્શન સપ્લીમેન્ટ તરીકે ઓળખાતા સિટી વાઉચર પ્રોગ્રામને લક્ષ્યાંક બનાવે છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ફેરફારો “ન્યુ યોર્કના કરદાતાઓની પીઠ પર અબજો ઉમેરશે” અને “અમારા મર્યાદિત સંસાધનોને સૌથી વધુ જરૂરિયાતવાળા લોકોને લક્ષ્ય બનાવવાની શહેરની ક્ષમતાને દૂર કરશે.”
શહેરની સરકારમાં અણબનાવ પ્રગટે છે કારણ કે ઘરવિહોણા આશ્રયસ્થાનોની વસ્તી રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી ગઈ છે, દક્ષિણ સરહદેથી આવતા સ્થળાંતરકારોનો ધસારો સતત ગૃહસંકટ સાથે અથડાઈ રહ્યો છે.
પૂર્વ હાર્લેમ અને બ્રોન્ક્સના ભાગોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી ડેમોક્રેટ કાઉન્સિલવૂમન ડાયના આયાલા, જેઓ 90-દિવસના નિયમને લક્ષ્યાંકિત કરતા બિલ પાછળના મુખ્ય પ્રાયોજક છે, તેમણે કહ્યું કે આ ફેરફારો પહેલાથી આશ્રયસ્થાનોમાં રહેલા લોકોને વહેલા બહાર જવા દેવા દ્વારા અને સામાન્ય સમજના ઉકેલની રકમ છે. નવા આવનારાઓ માટે જગ્યા બનાવો.
“જેટલી વહેલી તકે આપણે શરૂ કરીએ તેટલું સારું,” તેણીએ કહ્યું. “તેમાં વિલંબ શા માટે? શા માટે આપણે આશ્રયસ્થાનમાં વ્યક્તિના રોકાણને લંબાવવા માંગીએ છીએ?”
સૈદ્ધાંતિક રીતે, ભાડાના વાઉચર્સ એ બેઘરતા માટે અસરકારક ઉકેલ છે: શહેરના અધિકારીઓ નોંધે છે કે 1 ટકા કરતા ઓછા પરિવારો એવા બાળકો છે કે જેઓ વાઉચર રિટર્ન સાથે આશ્રયસ્થાનોની બહાર જાય છે.
પરંતુ કાર્યક્રમમાં અનેક અવરોધોનો સામનો કરવો પડે છે.
ત્યાં પૂરતા પોસાય તેવા ઘરો નથી, અને શહેર પૂરતા નવા એપાર્ટમેન્ટને સબસિડી આપવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે, એટલે કે જો કોઈની પાસે વાઉચર હોય તો પણ તેને સ્થાન શોધવામાં મહિનાઓ લાગી શકે છે.
વાઉચર સાથેના ઘણા ભાડે આપનારાઓએ કહ્યું છે કે વાઉચર ભેદભાવ ગેરકાયદે હોવા છતાં પણ તેમને મકાનમાલિકો દ્વારા નકારવામાં આવે છે. અને શહેરમાં કાર્યક્રમ ચલાવવામાં પણ મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો છે. એજન્સીઓમાં સ્ટાફની અછત અને નિષ્ક્રિયતા આવાસની શોધ કરતા ઘણા લોકો માટે પ્રક્રિયાને તરંગી બનાવી શકે છે.
શહેરે કેટલાક ફેરફારો કર્યા છે: ઉદાહરણ તરીકે, વાઉચર રાખવા માટે લોકોએ કામ કરવાના કલાકો ઘટાડીને.
ગુરુવારે પસાર કરવામાં આવનારા બિલો મોટા પાયે ફેરફારનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. 90-દિવસના નિયમને લક્ષ્ય બનાવવા ઉપરાંત, તેઓ કામની જરૂરિયાતોને પણ દૂર કરશે.
“અમે લોકો આશ્રયમાં જે સમય વિતાવી રહ્યા છે તે ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, અને અમે તેમને પ્રથમ સ્થાને આશ્રયમાં પ્રવેશતા અટકાવવાનો પણ પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ,” કાઉન્સિલ વુમન અને બ્રોન્ક્સ ડેમોક્રેટ જેઓ બેમાંથી બે પાછળ છે તેમણે કહ્યું. બીલ
ન્યુ યોર્ક એ દેશનું એકમાત્ર મોટું શહેર છે જે “આશ્રયનો અધિકાર” પ્રદાન કરે છે, જે કોઈપણ વિનંતી કરે છે તેને બેડ પ્રદાન કરવાની આવશ્યકતા છે. તાજેતરના મહિનાઓમાં શહેરમાં બેઘર લોકોની સંખ્યા રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી હોવાથી, એડમ્સ વહીવટીતંત્રે તેમને રહેવા માટે હોટલ અને અન્ય વિકલ્પો તરફ વળ્યા છે.
બિલના સમર્થકો એવી દલીલ કરે છે કે વધારાના વાઉચરના શહેર માટેનો ખર્ચ આશ્રયસ્થાનો, માનસિક સ્વાસ્થ્ય સેવાઓ અને કાયદાના અમલીકરણ પરના ખર્ચમાં ઘટાડો કરીને સરભર કરવામાં આવશે. તેઓ દલીલ કરે છે કે કાયમી ઘરોમાં વધુ ન્યૂ યોર્કવાસીઓ રહેવાથી પણ સાર્વજનિક આરોગ્ય અને સ્વસ્થ અર્થતંત્ર તરફ દોરી જશે.
નાણાકીય ચિત્ર વધુ જટિલ છે, એમ સિટીઝન્સ બજેટ કમિશનના પ્રમુખ એન્ડ્રુ રેઇને જણાવ્યું હતું, જે બિનનફાકારક રાજકોષીય વોચડોગ છે. કમિશનનો અંદાજ છે કે શહેર ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં આશ્રયસ્થાન છોડનારા લગભગ 11,000 પરિવારોને ભાડાની સહાય પૂરી પાડશે, જે ઉનાળામાં સમાપ્ત થાય છે – રોગચાળો શરૂ થયો ત્યારથી સૌથી વધુ સંખ્યા.
કમિશન અનુસાર, 2015 ના નાણાકીય વર્ષમાં, શહેરે ભાડા સહાય પર લગભગ $16 મિલિયનનો ખર્ચ કર્યો હતો. વર્તમાન નાણાકીય વર્ષમાં, શહેર પ્રોજેક્ટ કરે છે કે તે વાઉચર પ્રોગ્રામ દ્વારા બહુમતી સાથે $630 મિલિયન કરતાં વધુ ખર્ચ કરશે. અને શહેર આવતા વર્ષે ભાડા સહાય માટે માત્ર $192 મિલિયનનું બજેટ કરી રહ્યું છે, શ્રી રેઇને જણાવ્યું હતું.
તાજેતરના ફેરફારો, જેમાં વાઉચરની કિંમતમાં વધારો થયો છે તે સહિત, કમિશનના જણાવ્યા અનુસાર, ઊંચા ખર્ચમાં ફાળો આપ્યો છે. શ્રી રેઇને જણાવ્યું હતું કે વાઉચરની યોગ્યતા કેવી રીતે વિસ્તરવાથી ખર્ચમાં વધારો થશે અને તે ખર્ચ ક્યાં સરભર કરી શકાય તે અંગે શહેરને વધુ સારી સમજ હોવી જોઈએ.
“તે ગેરવાજબી પસંદગી નથી,” શ્રી રેઇને કહ્યું. “પરંતુ પૈસા ક્યાંથી આવે છે તેની સાથી પસંદગી હોવી જોઈએ.”
ડાના રુબિનસ્ટીન ફાળો અહેવાલ.