મેક્સિકોમાં પોપોકેટેપેટલ જ્વાળામુખી ફાટી નીકળે છે, લાખો લોકોને ધમકી આપે છે

સેન્ટિયાગો ઝાલિત્ઝિન્ટલા, મેક્સિકો –

દરેક વસંતઋતુમાં, આ ગામના રહેવાસીઓ વિશ્વના સૌથી ખતરનાક જ્વાળામુખીમાંથી એકના પાયા પર બેસીને શાંતિની ઓફર કરવા માટે તેના ખાડાની નજીકની ગુફા સુધી પહોંચે છે.

મીઠા છછુંદરમાં રાંધેલા ફળ, ફૂલો અને ટર્કીની ભેટો પોપોકેટેપેટલને શાંત કરવા માટે છે, જે લગભગ 18,000 ફૂટ-ઊંચો જ્વાળામુખી છે જેને અહીંના ઘણા લોકો માત્ર એક ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય અજાયબી તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક પૌરાણિક પ્રાણી તરીકે પણ જુએ છે જેની ધૂન લાંબા સમયથી જીવનને આકાર આપે છે. તેના પડછાયાઓમાંના.

આ દિવસોમાં, ગ્રામજનો વચ્ચે સર્વસંમતિ સ્પષ્ટ છે: પોપોકેટેપેટલ ખુશ નથી.

હવે મહિનાઓથી, જ્વાળામુખી પીગળેલા ખડકોને ઉછાળી રહ્યો છે અને રાખના વિશાળ સ્તંભોને આકાશમાં શૂટ કરી રહ્યો છે.

વિસ્ફોટો તાજેતરના અઠવાડિયામાં મોટા અને વધુ વારંવાર થયા છે – ઘરોમાં ઘોંઘાટ કરતા શ્વાસોશ્વાસ સાથે જે રહેવાસીઓ પ્રેશર કૂકરમાંથી નીકળતી વરાળ સાથે સરખાવે છે. બોન-ગ્રે એશ ધાબળો બધું: કાર, પાક, શેરીઓમાં ભંગાર માટે ભીખ માગતા કૂતરાઓ પણ.

રાખના જથ્થામાં – જે જ્વાળામુખીની અંદરથી ખડક, ખનિજ અને કાચના કણોનું મિશ્રણ છે – અધિકારીઓને સપ્તાહના અંતે નજીકના પુએબ્લા અને મેક્સિકો સિટીના એરપોર્ટ પર ગ્રાઉન્ડ ફ્લાઇટ્સ અને લગભગ બે ડઝન મ્યુનિસિપાલિટીઝમાં શાળા સ્થગિત કરવા માટે પ્રેરિત કર્યા.

રવિવારે, અધિકારીઓએ જ્વાળામુખીના જોખમનું સ્તર વધારીને “યલો ફેઝ 3” કર્યું, જે જ્વાળામુખીની નજીકમાં રહેતા લોકોને બોલાવે છે – જેમાં સેન્ટિયાગો ઝાલિટ્ઝિંટલાના 2,000 રહેવાસીઓનો સમાવેશ થાય છે – સંભવિત સ્થળાંતરની તૈયારી કરવા.

મેક્સિકોની નેશનલ ઓટોનોમસ યુનિવર્સિટીના જિયોફિઝિક્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના જ્વાળામુખી નિષ્ણાત એના લિલિયન માર્ટિન ડેલ પોઝોએ જણાવ્યું હતું કે, જ્વાળામુખી છેલ્લાં બે દાયકા કરતાં વધુ સક્રિય દેખાય છે, તેમ છતાં વિનાશક વિસ્ફોટ થઈ રહ્યો હોવાના કોઈ સંકેત નથી. જ્વાળામુખીએ છેલ્લે લાવાના નોંધપાત્ર પ્રવાહને બહાર કાઢ્યો ત્યારથી સદીઓ થઈ ગઈ છે.

તેમ છતાં, જ્વાળામુખીનો વિનાશક વિસ્ફોટોનો લાંબો ઇતિહાસ અને તેના ખાડોના 60 માઇલની અંદર રહેતા 24 મિલિયન લોકો પોપોકેટેપેટલને ગંભીર ખતરો બનાવે છે, અને સત્તાવાળાઓ કોઈ તકો લેતા નથી.

વૈજ્ઞાનિકો ધરતીકંપની પ્રવૃત્તિનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છે, રાખની રાસાયણિક સામગ્રીનું પરીક્ષણ કરી રહ્યા છે અને ભવિષ્યમાં જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિની આગાહી કરતા અન્ય મેટ્રિક્સની તપાસ કરી રહ્યા છે. દરમિયાન, સ્થળાંતર જરૂરી બને તો 7,000 સંઘીય સૈનિકોને એકત્ર કરવામાં આવ્યા છે.

જેમ જેમ ભૂસ્તરશાસ્ત્રના ચાહકો અલ પોપોના શિખર પરથી ફૂંકાતા અગ્નિથી પ્રકાશિત ખડકો દર્શાવે છે તે વિડિયો ફીડ્સ પર ગેપ કરે છે, જેઓ તેની બાજુમાં રહે છે તેઓએ આદર સાથે જોયું છે અને ગભરાટનો નોંધપાત્ર અભાવ છે.

રહેવાસીઓ સપ્તાહના અંતે સંત દિવસની તેમની સુનિશ્ચિત ઉજવણી સાથે આગળ વધ્યા, લાઈવ બેન્ડ પર નૃત્ય કરતા હતા કારણ કે રાખના ફફડાટ પડતા હતા, શેરીઓમાં બરફની નરમ ધૂળ જેવી દેખાતી હતી.

અને જ્યારે ઘણા લોકો ગળામાં દુખાવો, ઉધરસ અને આંખોમાં બળતરાની ફરિયાદ કરે છે, ત્યારે તેઓ મોટે ભાગે પૃથ્વી ખેડવાનું ચાલુ રાખે છે, તેમના ઘોડાઓને સંભાળે છે અને અન્યથા સામાન્ય જીવન જીવે છે.

“અમને તેની આદત પડી ગઈ છે,” નાઝારિયો ગેલિસિયાએ કહ્યું, 81 વર્ષીય ખેડૂત, જે તાજેતરની બપોરે તેના ગધેડાને ખવડાવી રહ્યો હતો ત્યારે પણ રાષ્ટ્રીય રક્ષક દળોના ટ્રકો ગામ પર રાખના ઢગલા સાફ કરવામાં મદદ કરવા માટે ઉતરી આવ્યા હતા. “અમારા દાદા દાદી જ્વાળામુખી સાથે રહેતા હતા, અને તેમના દાદા દાદી પણ તેની સાથે રહેતા હતા.”

અહીંના ઘણા લોકોની જેમ, ગેલિસિયા માને છે કે જ્વાળામુખી એક પ્રકારનો દેવ છે — તેઓ તેને ડોન ગોયો કહે છે — જેનું વર્તન માનવ પ્રવૃત્તિ સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલું છે.

ગેલિસિયાને આશ્ચર્ય થયું કે શું તાજેતરના દિવસોમાં શક્તિશાળી વિસ્ફોટ થઈ રહ્યા છે કારણ કે નગરજનો આ વસંતઋતુમાં જ્વાળામુખી પર તેમની ઓફર લાવવામાં અસમર્થ હતા, જ્યારે હળવા વિસ્ફોટોએ તેમના વાર્ષિક ચઢાણને નકારી કાઢ્યું હતું. અથવા કદાચ, તેમણે કહ્યું, જ્વાળામુખી વર્તમાન ઘટનાઓનો પ્રતિસાદ આપી રહ્યો હતો, મેક્સિકોના ઉચ્ચ સ્તરની હિંસા અને ભ્રષ્ટાચાર પ્રત્યે તેની અસંતોષ વ્યક્ત કરી રહ્યો હતો.

પોપોકેટેપેટલ અને નજીકના જ્વાળામુખી, પ્રમાણમાં નિષ્ક્રિય ઇઝ્ટાચીહુઆટલ, ઓછામાં ઓછા એઝટેકના સમયથી મેક્સીકન પૌરાણિક કથાઓમાં મોટા પ્રમાણમાં જોવા મળે છે.

એક લોકપ્રિય પૌરાણિક કથા અનુસાર, તેઓ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ પ્રેમીઓ – યોદ્ધા પોપોકેટેટપેટલ અને રાજકુમારી ઇઝટાચીહુઆટલ – દુ: ખદ મૃત્યુ પછી રચાયા હતા અને પથ્થરમાં ફેરવાઈ ગયા હતા.

Popocatépetl ના વિસ્ફોટોએ ભૂતકાળમાં મનુષ્યોને વિસ્થાપિત કર્યા છે. પુરાતત્ત્વવિદો કહે છે કે સેન્ટિયાગો ઝાલિટ્ઝિંટલાથી દૂર ન આવેલી પ્રી-હિસ્પેનિક વસાહત પાંચસો વર્ષ પહેલાં યુરોપિયનો મેક્સિકોમાં આવ્યા તેના ઘણા સમય પહેલા વિસ્ફોટો દ્વારા બે વાર દફનાવવામાં આવી હતી.

જ્વાળામુખી છેલ્લી સદીના લગભગ અડધા સમયથી નિષ્ક્રિય હતો, પરંતુ 1990 ના દાયકામાં શરૂ થયેલા પ્રમાણમાં નાના વિસ્ફોટોની શ્રેણી સાથે તે ફરીથી જીવંત બન્યો.

ત્યારે સરકારે સ્થળાંતરનો આદેશ આપ્યો, અને કેટલાક સ્થાનિકો ત્યાંથી ખસી ગયા. પરંતુ મોટાભાગના પાછા ફર્યા, દૂષણને રાખ પડતા અટકાવવા માટે ખેતરના પ્રાણીઓ માટે પાણી અને ખોરાકનો પુરવઠો આવરી લેવા જેવી નવી પદ્ધતિઓ અપનાવી. ઘણાએ, પણ, હંમેશા હાજર રહેલા ખતરા સાથે જીવવાનો સામનો કરવા માટે એક પ્રકારનું સ્ટીલી રમૂજ અપનાવ્યું છે.

“અમે આશા રાખીએ છીએ કે તે શાંત થઈ જશે,” જુઆના હર્નાન્ડેઝે કહ્યું, 55, કારણ કે તેણીએ આ અઠવાડિયે એક બપોરે શહેરના પ્લાઝા નજીક તેના ટેકોઝ સમાપ્ત કર્યા હતા. “જો નહીં તો અમારે અર્પણ લાવવું પડશે.”

તેણીને આશ્ચર્ય થયું કે શું ચિકન કરશે. તેના મિત્ર ફ્રાન્સિસ્કા ડી લોસ સાન્તોસ, 56,ને બીજો વિચાર હતો. “કદાચ આપણે આપણા એક માણસનું બલિદાન આપવું જોઈએ,” તેણીએ હસતાં કહ્યું.

મિત્રોએ કહ્યું કે તેઓ તાજેતરના દિવસોમાં વધુ ઊંઘ્યા નથી, જ્વાળામુખીના ધડાકાને કારણે. સાંજના સમયે, ગામલોકો ઠંડીમાં બહાર એકઠા થાય છે કારણ કે વિસ્ફોટો રાત્રિના આકાશને પ્રકાશિત કરે છે.

ઘણા બાળકો આતશબાજીથી ડરતા હોય છે. કેટલાકે તેમના માતાપિતાને રહેવા માટે નવી જગ્યા શોધવા વિનંતી કરી હતી.

પરંતુ તેણીના સળગતા ગળા, ખંજવાળવાળી આંખો અને ચિંતા હોવા છતાં કે તેના પરિવારના ફળના ઝાડ જ્વાળામુખીના ફૂંકાતા કાટમાળથી બચી શકશે નહીં, ડી લોસ સાન્તોસે કહ્યું કે તેણી બીજે ક્યાંય રહેવાની કલ્પના કરી શકતી નથી.

છેવટે, મેક્સિકોના આ ભાગમાં કુદરતી આફતોની સંભાવના છે – જ્યાં ધરતીકંપ એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડીંગને સેકન્ડોમાં લેવલ કરી શકે છે – ત્યાં એક ચોક્કસ ગર્વ છે જે જોખમની નિકટતામાં રહેવા સાથે આવે છે.

આગસ્ટિન ઓચોઆ, આગામી ટાઉન ઓવરમાં ટોપીની દુકાનના 64 વર્ષીય માલિક, જણાવ્યું હતું કે જ્વાળામુખી હેઠળ જીવન વધુ રોમાંચક છે.

“જે દિવસે કોઈ વિસ્ફોટ થયો નથી,” તેણે ઘણી સફેદ કાઉબોય ટોપીઓમાંથી રાખને હલાવતા કહ્યું, “અમે તેને ચૂકી જઈશું.”

ધ ટાઇમ્સના મેક્સિકો સિટી બ્યુરોમાં સેસિલિયા સાંચેઝ વિડાલે આ અહેવાલમાં ફાળો આપ્યો.