માર્ટા વાઈઝ, ઓશવિટ્ઝની બાળ બચી ગયેલી, 88 વર્ષની વયે મૃત્યુ પામી
તેણી 3 નવેમ્બર, 1944 ના રોજ, ઓશવિટ્ઝ-બિર્કેનાઉ, અધિકૃત પોલેન્ડમાં નાઝી મૃત્યુ શિબિર ખાતે આવી, જ્યાં તેણીને “મૃત્યુના દેવદૂત” તરીકે ઓળખાતા એસએસ ચિકિત્સક, જોસેફ મેંગેલના તબીબી પ્રયોગો કરવામાં આવ્યા. તેણીનું અસ્તિત્વ, તેણીએ પાછળથી કહ્યું, તેણી નસીબને આભારી છે, તેણીની બહેન ઈવાના સાથીદારી – જેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેની સાથે કેદ કરવામાં આવી હતી – અને આશા હતી.
27 જાન્યુઆરી, 1945ના રોજ સોવિયેત સૈન્ય ઓશવિટ્ઝમાં પ્રવેશ્યું ત્યારે માર્ટાનું વજન 37 પાઉન્ડ હતું. તેણી અને ઈવા એ 13 બાળકોમાંના એક છે જેઓ કેમ્પની આઝાદીના થોડા સમય પછી સોવિયેત ફોટોગ્રાફર દ્વારા લેવામાં આવેલી તસવીરમાં દેખાય છે, જે બેસ્ટ સર્વાઈવલનું પોટ્રેટ છે અને આજે, હોલોકોસ્ટની સૌથી ભયાવહ તસવીરોમાંની એક છે.
શ્રીમતી વાઈઝ, 88, જેરુસલેમની હોસ્પિટલમાં 19 મેના રોજ મૃત્યુ પામ્યા. ઇઝરાયેલમાં હોલોકોસ્ટ સ્મારક, યાદ વાશેમે તેણીના મૃત્યુની જાહેરાત કરી પરંતુ કારણ દર્શાવ્યું ન હતું.
શ્રીમતી વાઈઝની જુબાની, જે તેમણે યાદ વાશેમ ખાતે માર્ગદર્શક અને વક્તા તરીકે વિશ્વભરના જૂથો સાથે શેર કરી હતી, તે તેમના જીવનના પાછલા વર્ષોમાં વધુને વધુ મૂલ્યવાન બનતી ગઈ, કારણ કે જીવિત બચી ગયેલાઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થતો ગયો, અને જેમ જેમ બચી ગયેલા બાળકોની સંખ્યા વધતી ગઈ. હોલોકોસ્ટની પ્રથમ હાથની સ્મૃતિના ધારકો.
સૌથી મોટા નાઝી કિલિંગ સેન્ટરમાં મૃત્યુથી બચી ગયેલી 10 વર્ષની વયના તરીકે, શ્રીમતી વાઈઝ કોઈપણ રીતે અસાધારણ હતી. હોલોકોસ્ટમાં હત્યા કરાયેલા 6 મિલિયન યહૂદીઓમાંથી, લગભગ 1 મિલિયન ઓશવિટ્ઝમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. શિબિરના સ્મારક અને સંગ્રહાલય અનુસાર, મુક્તિ સમયે 15 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના લગભગ 500 કેદીઓ જ જીવિત હતા.
શિબિરમાં તેણીના મહિનાઓ વિશે પ્રતિબિંબિત કરતા, શ્રીમતી વાઈસે કહ્યું કે તેણીને મુખ્યત્વે તેણીનો ડર, તેણીની ભૂખ અને ઠંડી યાદ છે. “મને ખાતરી નથી કે હું કેટલું સમજી શકી છું,” તેણીએ વર્ષો પછી યાદ વાશેમ દ્વારા રેકોર્ડ કરેલા ઇન્ટરવ્યુમાં ટિપ્પણી કરી. “હું એક બાળક હતો, છેવટે. પરંતુ તે એક અલગ જ દુનિયા હતી… તે આ દુનિયામાંથી ન હતી, ઓશવિટ્ઝ.”
માર્ટા વેઈસનો જન્મ બ્રાતિસ્લાવામાં, જે તે સમયે ચેકોસ્લોવાકિયા હતો અને હવે સ્લોવાકિયા છે, ઑક્ટો. 8, 1934 ના રોજ થયો હતો. તે એક રૂઢિચુસ્ત યહૂદી પરિવારમાં ચોથું બાળક હતું જે આખરે આઠ પુત્રીઓ અને એક પુત્રનો સમાવેશ કરશે.
તેના પિતા, એક શ્રીમંત વેપારી, સ્પિનિંગ અને વીવિંગ મિલો તેમજ રિટેલ સ્ટોરની માલિકી ધરાવતા હતા. શ્રીમતી વાઈસે તેની માતાને એક ભવ્ય મહિલા તરીકે યાદ કરી, તેણીએ તેના ઘણા બાળકોની સંભાળ રાખી હોવા છતાં તે હંમેશા સ્ટાઇલિશ હતી.
શ્રીમતી વાઈઝનું બાળપણ સુખી હતું, તેમના ભાઈ-બહેનો, પિતરાઈ ભાઈઓ, દાદા-દાદી અને અન્ય સંબંધીઓથી ઘેરાયેલા ભવ્ય નિવાસસ્થાનમાં જ્યાં પરિવાર બ્રાતિસ્લાવાના રાષ્ટ્રપતિ મહેલની નજીક રહેતો હતો.
પરંતુ 1938 ના મ્યુનિક કરારમાં ચેકોસ્લોવાકિયાના વિભાજન, જેમાં હિટલરના ખાલી શાંતિના વચનના બદલામાં નાઝી જર્મનીને જર્મન ભાષી સુડેટનલેન્ડને જોડવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, ટૂંક સમયમાં જ સ્લોવાકિયામાં યહૂદીઓનું જીવન સ્થગિત થયું.
ઔપચારિક રીતે સ્વતંત્ર હોવા છતાં, સ્લોવાકિયા અનિવાર્યપણે નાઝી જર્મનીનું ઉપગ્રહ રાજ્ય બની ગયું હતું અને યુએસ હોલોકોસ્ટ મેમોરિયલ મ્યુઝિયમ અનુસાર, નાઝીઓએ અંતિમ ઉકેલ તરીકે ઓળખાવ્યા અનુસાર યહૂદીઓના દેશનિકાલ માટે સંમત થનાર પ્રથમ એક્સિસ ભાગીદાર હતા.
તેણીની યુવાની હોવા છતાં, માર્ટાએ ધમકીનો અનુભવ કરવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે તેણીએ પાર્કમાં “યહૂદીઓ અને કૂતરાઓ” પર પ્રતિબંધ મૂકતા ચિહ્નો જોયા હતા જ્યાં તેણી એક વખત રમી હતી. બગડતા યહૂદી વિરોધી સતાવણી વચ્ચે તેના પિતાએ તેમનો વ્યવસાય ગુમાવ્યો. 1942 માં, ખંડણી માટે તેની ધરપકડ કરવામાં આવી અને છોડી દેવામાં આવ્યા પછી, તે અને તેની પત્નીએ તેમના બાળકોને એવી જગ્યાએ વિખેરવાનું શરૂ કર્યું જ્યાં તેઓને આશા હતી કે તેઓ વધુ સલામતી પરવડી શકે.
માર્ટા હંગેરીમાં ઉત્સાહિત હતી, જે હજી જર્મનોના કબજામાં ન હતી, સરવર શહેરમાં સંબંધીઓ સાથે રહેવા માટે. માર્ચ 1944 માં જર્મનોએ દેશ પર કબજો મેળવ્યા પછી, તેણીને ઘઉં અને મકાઈના ખેતરો દ્વારા પગપાળા પ્રવાસનો ભાગ બનાવીને બ્રાતિસ્લાવા પરત લાવવામાં આવી હતી.
ત્યારબાદ તેણીના માતા-પિતાએ તેણીને તેણીની બહેન ઈવા સાથે, ત્રણ વર્ષ મોટી, બ્રાતિસ્લાવાના પૂર્વમાં નિત્રા શહેરમાં મોકલી, જ્યાં છોકરીઓ એક આયા સાથે રહેતી હતી, જેઓ યુદ્ધ સમયના બોમ્બ ધડાકામાં અનાથ થયેલા કેથોલિક બાળકો તરીકે દેખાતા હતા.
તેઓ શાળા અને રવિવારની ચર્ચ સેવાઓમાં હાજરી આપતા હતા, સખત રીતે તેમના કવરને રાખતા હતા. સુરક્ષાના વધારાના માપદંડ માટે, ઈવાએ ઉચ્ચ કક્ષાના એસએસ અધિકારીની પુત્રી સાથે મિત્રતા કરી, જેણે તેની સાથે પ્રેમથી વર્તવું, ઘણી વખત તેણીને ચેસની રમતમાં પડકાર ફેંકી.
એક દિવસ, શ્રીમતી વાઇઝે કહ્યું, એસએસ અધિકારીએ રોશ હશાના અને યોમ કિપ્પુરની આગામી યહૂદી રજાઓ પર ટિપ્પણી કરી.
ઘણા યહૂદીઓને પહેલાથી જ બ્રાટિસ્લાવામાંથી દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યા હતા. ઉચ્ચ પવિત્ર દિવસો પર, અધિકારીએ ઈવાને કહ્યું, કોઈપણ જે બાકી રહેશે તે ધાર્મિક સેવાઓમાં હાજરી આપવા માટે “તેમના છિદ્રોમાંથી ઉંદરોની જેમ છુપાઈને બહાર આવશે”. નાઝીઓ તકનો લાભ લેશે, તેમણે જાહેર કર્યું કે, બ્રાતિસ્લાવાને “જુડેનફ્રે” – યહૂદીઓથી મુક્ત બનાવશે.
ઈવા તેના માતાપિતાને આગામી રાઉન્ડઅપની વાત મોકલવામાં સફળ રહી, જેમણે બ્રાતિસ્લાવામાં છુપાયેલા અન્ય યહૂદીઓને પણ ચેતવણી આપી. ઓછામાં ઓછા ક્ષણ માટે, તેઓએ તેમની સલામતી એક યુવાન છોકરીને આપી હતી.
8 ઑક્ટોબર, 1944ના રોજ જ્યારે તેઓ ચર્ચમાંથી ઘરે પાછા ફર્યા ત્યારે માર્ટા અને ઈવાની ધરપકડ થઈ. તેમના એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડિંગની બહાર સૈનિકોનો એક ટ્રક રોકાયેલો જોઈને, “અમે બધાએ વિચાર્યું કે તેઓ આગળ જતા હતા અને લોકોએ તેમને સલામ કરી,” શ્રીમતી વાઈસે કહ્યું વર્ષો પછી ઇન્ટરવ્યુ લેનાર. “પણ તેઓ આગળ જતા ન હતા. તેઓ 10 વર્ષના અને 13 વર્ષના બાળકને લેવા આવ્યા હતા.
બહેનોને સ્લોવાકિયાના સેરેડ કોન્સન્ટ્રેશન કેમ્પ અને પછી ઓશવિટ્ઝમાં લઈ જવામાં આવે તે પહેલાં તેમની ઓળખ વિશે પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી અને માર મારવામાં આવ્યો હતો. અંતરિયાળ ટ્રેનની સવારીનું વર્ણન કરતા, શ્રીમતી વાઈસે યાદ વાશેમને કહ્યું કે લોકો ઉભા થઈને મૃત્યુ પામ્યા; ઢોરની ગાડી માનવ જીવનથી એટલી ચુસ્તપણે ભરેલી હતી કે મૃત લોકો પણ જમીન પર આરામ કરી શકતા ન હતા.
ઓશવિટ્ઝ ખાતે તેમના આગમન પછી, એક પુખ્ત વ્યક્તિએ માર્ટાને ટ્રેન કારની ટોચ પરની નાની બારી પર લહેરાવ્યો અને પૂછ્યું કે તેણીએ શું જોયું. “હવામાં ઘણો ધુમાડો,” તેણીએ જવાબ આપ્યો, કેમ્પના સ્મશાનગૃહની તેણીની પ્રથમ નજર.
માર્ટા અને ઈવા પ્રથમ પસંદગીની લાઈનમાં અલગ થઈ ગયા હતા, ઈવાને કામ માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી અને માર્ટાએ ગેસ ચેમ્બર તરફ દિશામાન કર્યું હતું, તેમની વાર્તાના પ્રકાશિત અહેવાલ મુજબ. સોવિયેત એરોપ્લેન દ્વારા ફ્લાયઓવરને કારણે જમીન પર હંગામો મચી ગયો હતો, જેના કારણે છોકરીઓને ફરી મળી શકી હતી.
તેઓએ તેમની જેલ મોટાભાગે સાથે વિતાવી. “હું ‘નસીબદાર’ હતી, સંજોગોમાં – હું નસીબદાર હતો કે પાગલ માણસે મને આખો સમય મારી બહેનની નજીક રહેવા દીધો,” શ્રીમતી વાઈઝે મેંગેલનો ઉલ્લેખ કરતા યાદ વાશેમને કહ્યું.
માર્ટા અને ઈવાને જોડિયા અને વામન સાથેના બ્લોકમાં એકસાથે મૂકવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી ઘણાને મેંગેલ દ્વારા તેના દુઃખદ અને ઘણીવાર જીવલેણ અભ્યાસ માટે વ્યક્તિગત રીતે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. માર્ટા અને ઈવા બંનેએ તબીબી પ્રયોગો કર્યા, જોકે તેઓ કયા પ્રકારનું ચોક્કસ રીતે શીખ્યા નહોતા; શ્રીમતી વાઈસે માત્ર લોહીના ડ્રો અને ઈન્જેક્શનો યાદ કર્યા જે પેટના દુખાવાથી પીડાતા હતા.
“મને વિગતો યાદ નથી,” તેણીએ યાદ વાશેમને કહ્યું. “મને ફક્ત પીડા યાદ છે, અને મને ઇન્જેક્શન યાદ છે. મને યાદ છે કે તે આવ્યો હતો, અને પછી તમે તેને જોતાની સાથે જ મૃત્યુ પામવા માંગતા હતા.”
તેમની કેદ દ્વારા, “આ બધા મૃત્યુ, અને ભયાનકતા, અને ત્રાસ અને હત્યા વચ્ચે,” શ્રીમતી વાઈસે કહ્યું, તેણીને અથવા તેણીની બહેનને એવું ક્યારેય થયું નથી કે જ્યારે મુક્તિ આવશે ત્યારે તેમના માતાપિતા ઘરે તેમની રાહ જોશે નહીં, અથવા તે જ્યારે તેઓ પાછા ફર્યા ત્યારે જીવન સમાન ન હોત.
તેણીએ યાદ વાશેમને કહ્યું, “આ રીતે લોકો બચી ગયા, એવું માનીને કે જ્યારે તે બધું સમાપ્ત થઈ જશે ત્યારે તેઓ તેમના પરિવારોને શોધી શકશે.” “અને તે તમને ચાલુ રાખ્યું. આશા તમને ચાલુ રાખે છે.”
શ્રીમતી વાઈસની નાની બહેન યેહુદિતનું ઓશવિટ્ઝમાં અવસાન થયું. તેના અન્ય ભાઈ-બહેનો અને તેના માતાપિતા હોલોકોસ્ટમાં બચી ગયા હતા. તેમની માતા, શ્રીમતી વાઈઝ યાદ કરે છે, જ્યારે તેઓ અને ઈવા બ્રાતિસ્લાવા પાછા ફર્યા પછી તેમના ઘરે જુન 1945 માં દેખાયા ત્યારે તેઓ “આશ્ચર્યજનક” હતા.
“મને નથી લાગતું કે તેણીએ અમને ખરેખર ઓળખ્યા છે,” શ્રીમતી વાઈસે કહ્યું. “જ્યારે તમે પાછા આવ્યા ત્યારે તમને કેવું લાગ્યું તેનું વર્ણન કરવું તે શબ્દોની બહાર છે.” પરંતુ તેમના પુનઃમિલનનો આનંદ વધુ એક અલગ થવાથી શાંત થઈ ગયો: માર્ટા અને ઈવા બંને ક્ષય રોગથી બીમાર હતા, એક અત્યંત ચેપી રોગ જે શિબિરોમાં ફેલાયેલો હતો, અને જ્યાં સુધી તેઓ સ્વસ્થ ન થાય ત્યાં સુધી ઘરે રહી શક્યા નહીં.
જેમ જેમ બહેનો મોટી થઈ, શ્રીમતી વાઈસે કહ્યું, તેઓએ તેમના માતા-પિતાને ઓશવિટ્ઝ ખાતેના તેમના અનુભવ વિશે કશું કહ્યું નહીં. તેણીએ કહ્યું, “અમારી પાસે તેમને આવી વાત કહેવાનું હૃદય નહોતું.”
1948 માં, પરિવાર ઓસ્ટ્રેલિયામાં સ્થળાંતર થયો, જ્યાં માર્ટાએ મેલબોર્ન યુનિવર્સિટીમાં ઇતિહાસનો અભ્યાસ કર્યો. 1957 માં, તેણીએ હેરોલ્ડ વાઈસ સાથે લગ્ન કર્યા. તેઓ 1990 ના દાયકાના અંતમાં ઇઝરાયેલમાં સ્થાયી થયા પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયામાં રહેતા હતા.
શ્રીમતી વાઈઝના બચી ગયેલાઓમાં તેમના પતિનો સમાવેશ થાય છે; તેમની ત્રણ પુત્રીઓ, મિશેલ શિર, જુડી જોસ અને મિરિયમ બ્રુસ; અને ઘણા પૌત્રો અને પૌત્ર-પૌત્રો. શ્રીમતી વાઈસની બહેન ઈવા સ્લોનિમ, “ગેઝિંગ એટ ધ સ્ટાર્સઃ મેમોરીઝ ઓફ એ ચાઈલ્ડ સર્વાઈવર”ના સંસ્મરણના લેખક 91 વર્ષના છે અને મેલબોર્નમાં રહે છે.
“મને ખબર નથી કે અમે કેવી રીતે બચી ગયા, તે વાતાવરણમાં કોઈ એક વ્યક્તિ કેવી રીતે બચી ગઈ,” શ્રીમતી વાઈસે એસોસિએટેડ પ્રેસને કહ્યું. “તે મારા માટે એક ચમત્કાર છે. … અને શા માટે હું બચી ગયો અને અન્યો મને ખબર નથી. હું ભગવાન નથી.”