બેલારુસે પ્લેનના બળજબરીપૂર્વક લેન્ડિંગ પછી ધરપકડ કરાયેલા વિરોધ બ્લોગરને માફ કર્યા

સત્તાવાળાઓએ દાવો કર્યો કે 1994 થી સત્તામાં રહેલા લુકાશેન્કો, વ્યાપક છેતરપિંડીથી પ્રભાવિત મત હોવા છતાં મુખ્ય વિપક્ષી હરીફ સ્વેત્લાના તિખાનોવસ્કાયા સામે ભૂસ્ખલનથી જીત્યા પછી દેખાવોની અભૂતપૂર્વ લહેર બેલારુસમાં વહી ગઈ.

નેક્સ્ટાએ નિર્ણાયક ક્રાઉડસોર્સ કરેલી માહિતી અને ક્રૂર ક્રેકડાઉનના વિડિયો શેર કર્યા, કેટલીકવાર સરકારી ઇન્ટરનેટ શટડાઉન વચ્ચે માહિતીના ખૂબ ઓછા ઉપલબ્ધ સ્ત્રોતોમાંથી એક.

પ્રોટાસેવિચની ઓનલાઈન પ્રવૃત્તિઓએ બેલારુસિયન સત્તાધીશોનો ગુસ્સો ખેંચ્યો હતો, અને અન્ય સેંકડો વિપક્ષી વ્યક્તિઓ દેશ છોડીને ભાગી ગયા હતા કારણ કે અધિકારીઓએ આક્રમક રીતે અશાંતિને દબાવી દીધી હતી અને કાર્યકરોનો શિકાર કરવા માટે વ્યાપક ઝુંબેશ શરૂ કરી હતી.

મે 2021 માં, પ્રોટાસેવિચ તેની ગર્લફ્રેન્ડ, સોફિયા સપેગા સાથે રાયનએર ફ્લાઇટમાં એથેન્સથી વિલ્નિયસ, લિથુઆનિયા જઈ રહ્યો હતો. બેલારુસિયન સત્તાવાળાઓએ બોર્ડમાં બોમ્બ હોવાનો ખોટો દાવો કર્યા પછી ફ્લાઇટને ડાયવર્ટ કરીને બેલારુસિયન રાજધાની મિન્સ્કમાં લેન્ડ કરવામાં આવી હતી. પહોંચ્યા પછી, પ્રોટાસેવિચની તરત જ ધરપકડ કરવામાં આવી. યુરોપિયન યુનિયને આ કૃત્યને “હાઇજેકિંગ” અને “ચાંચિયાગીરી” તરીકે વખોડી કાઢ્યું હતું અને બેલારુસિયન એરસ્પેસ પર ફ્લાઇટ્સ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો.

પ્રોટાસેવિચની ધરપકડ અને કાર્યવાહીએ માનવ અધિકાર જૂથોમાં મોટી ચિંતા ફેલાવી હતી. બ્લોગરને વિમાનમાંથી ઉતાર્યાના એક દિવસ પછી, ટેલિગ્રામ ચેનલોએ એક નાનો વિડિયો પોસ્ટ કર્યો જેમાં તે તેના ચહેરા પર ઘર્ષણ અને ઉઝરડા સાથે દેખાયો અને “સામૂહિક રમખાણો” આયોજિત કર્યાની કબૂલાત કરી. વિદ્વાનો, પરિવારના સભ્યો અને અધિકાર કાર્યકરોએ તે સમયે જણાવ્યું હતું કે તેને કબૂલાત કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું તે અંગે થોડી શંકા હતી.

બેલારુસિયન કાયદા અમલીકરણ પાસે ફરજિયાત કબૂલાત મેળવવા માટે ધાકધમકી અને બળજબરીનો ઉપયોગ કરવાનો ટ્રેક રેકોર્ડ છે, જેનાં રેકોર્ડિંગ્સ પછી રાજ્ય મીડિયા સાથે શેર કરવામાં આવે છે અને અન્ય સરકાર તરફી સ્ત્રોતો દ્વારા વિસ્તૃત કરવામાં આવે છે.

પ્રોટાસેવિચે તેની ધરપકડના પ્રથમ થોડા અઠવાડિયા KGB અટકાયત કેન્દ્રમાં વિતાવ્યા હતા. ત્યારબાદ તે લુકાશેન્કો-મૈત્રીપૂર્ણ ટીવી રિપોર્ટર સાથે લાંબી મુલાકાતમાં રાજ્ય ટીવી પર ફરીથી દેખાયો. પ્રોટાસેવિચે અન્ય બ્લોગર્સને સૂચિબદ્ધ કર્યા જેઓ રાજ્ય મીડિયામાં માહિતી કાઉન્ટર ચલાવતા ઑનલાઇન આઉટલેટ ચલાવતા હતા અને જણાવ્યું હતું કે તેઓ સત્તાવાળાઓને સંપૂર્ણ સહકાર આપી રહ્યા છે.

ઇન્ટરવ્યુ પછી તરત જ, પ્રોટાસેવિચને અટકાયત કેન્દ્રમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યો અને તેને નજરકેદ કરવામાં આવ્યો. તેમણે ઘણા ઈન્ટરવ્યુ આપ્યા, સરકારને ઉથલાવી પાડવાના પશ્ચિમી કાવતરા તરીકે વિરોધ દર્શાવતા સત્તાવાર મિન્સ્કના ચર્ચાના મુદ્દાઓનું પુનરાવર્તન કર્યું, અને તેમણે લુકાશેન્કોની પ્રશંસા કરી.

“હું ખૂબ જ ખુશ છું … અલબત્ત, મારી પાસે હવે ઘણી બધી લાગણીઓ છે, વિચારો બનાવવા મુશ્કેલ છે … પરંતુ સૌ પ્રથમ, હું અલબત્ત, આ નિર્ણય માટે દેશ અને વ્યક્તિગત રીતે રાષ્ટ્રપતિનો ખૂબ આભાર માનું છું, અને હું આશા રાખું છું તે અહીંથી જ સારું થશે,” પ્રોટાસેવિચે સોમવારે સરકારી સમાચાર એજન્સી બેલ્ટા દ્વારા શેર કરેલી ક્લિપમાં જણાવ્યું હતું.

અગાઉ મે મહિનામાં તેને આઠ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. નેક્સ્ટા કેસમાં અન્ય બે બ્લોગર્સ – યાન રુડિક અને સ્ટેપન પુટિલો – પર ગેરહાજરીમાં કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો અને તેમને અનુક્રમે ઉચ્ચ સુરક્ષાવાળી જેલમાં 19 વર્ષ અને 20 વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. નેક્સ્ટાને આતંકવાદી સંગઠન તરીકે લેબલ કરવામાં આવ્યું હતું, અને ત્રણેય કાર્યકર્તાઓ પર “બેલારુસમાં ગેરબંધારણીય રીતે રાજ્યની સત્તા આંચકી લેવાનું કાવતરું” અને “બેલારુસના રાષ્ટ્રપતિનું અપમાન” સહિત અનેક ગુનાહિત ગુનાઓનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.

સાપેગા, એક રશિયન નાગરિક, પર “બેલારુસની બ્લેક બુક” નામની બીજી ટેલિગ્રામ ચેનલ ચલાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેણે દેશના સુરક્ષા દળો વિશેની વ્યક્તિગત માહિતી પ્રકાશિત કરી હતી. તેણીને 2022 માં છ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ગયા મહિને, બેલારુસના પ્રોસીક્યુટર જનરલની ઓફિસે તેના પરિવારની વિનંતીને પગલે સાપેગાને રશિયામાં ટ્રાન્સફર કરવાની તેના રશિયન સમકક્ષોની વિનંતીને મંજૂરી આપી હતી.

“રમણ પ્રતાસેવિચે કહ્યું કે લુકાશેન્કાએ તેને માફ કરી દીધો. અટકાયત પછી, રામનને KGB સાથે સહયોગ કરવાની ફરજ પડી હતી; તેમણે લુકાશેન્કાની પ્રશંસા કરી,” રાજકારણી ફ્રાન્ક વાયકોર્કાએ કહ્યું, લુકાશેન્કોના ચૂંટણી પડકારર તિખાનોવસ્કાયાના સલાહકાર, નામોના વૈકલ્પિક સ્પેલિંગનો ઉપયોગ કરીને. “ક્ષમાનો અર્થ સ્વતંત્રતા નથી: તે હૂડ હેઠળ છે. દરમિયાન, શાસન રાજકીય કેદીઓ પર દબાણ વધારે છે. તેમાંથી ડઝનેક ગાયબ થઈ ગયા.

માફીના પગલે, રશિયન પંડિતોની પ્રતિક્રિયા – જેમણે, લુકાશેન્કોની જેમ, સરમુખત્યારશાહી નેતાની પુનઃચૂંટણી સામેના વિરોધને પશ્ચિમી કાવતરા તરીકે રંગ્યા હતા – અજાણતામાં અસંતુષ્ટ સામે ઉપયોગમાં લેવાતા કાયદા અમલીકરણ દબાણ વ્યૂહની પુષ્ટિ કરી હતી, પ્રોટાસેવિચના સમર્થકોએ જણાવ્યું હતું.

“પ્રોટાસેવિચને માફ કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તેણે તેની કન્યા સહિત દરેક સાથે દગો કર્યો હતો, તેને આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો તેટલી હદે પોતાની જાતને અપમાનિત કરી હતી, કોઈ હલફલ કરી ન હતી અને સામાન્ય રીતે સસલા જેવી હતી,” રશિયાના ટોચના ટીવી પ્રચારક માર્ગારીતા સિમોન્યાને તેના બ્લોગમાં લખ્યું હતું. “આ રીતે બહારની દુનિયાને કોઈપણ રંગ ક્રાંતિના કોઈપણ નેતાનો સાચો ચહેરો દર્શાવો – એક ડરામણી બિલાડીનો ચહેરો.”

રશિયન પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુટિને 2020 માં હુલ્લડ પોલીસ મોકલવાની ઓફર કરીને અને સામૂહિક વિરોધમાં અઠવાડિયાના સંઘર્ષમાં રહેલા સાથી માટે $ 1.5 બિલિયનની લોન આપીને લુકાશેન્કોની પાછળ પોતાનું વજન ફેંકી દીધું. રશિયાના સમર્થનથી લુકાશેન્કોને ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવામાં મદદ મળી, પરંતુ ક્રેમલિનના ઋણી હોવાને કારણે મોસ્કો સાથેના ઊંડા એકીકરણ અંગે લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી વાટાઘાટોમાં તેમની સ્થિતિ નબળી પડી, જ્યાં લુકાશેન્કોએ પુતિનને વિમુખ કર્યા વિના સ્વતંત્રતાના વેનિઅરને જાળવી રાખવા માટે નાજુક સંતુલન કાર્ય કર્યું.

યુક્રેનમાં યુદ્ધની શરૂઆતથી, બેલારુસે રશિયન દળોને તેના પ્રદેશનો ઉપયોગ હુમલા માટે સ્ટેજીંગ ગ્રાઉન્ડ તરીકે કરવાની મંજૂરી આપી છે, અને બંને નેતાઓ વારંવાર એકબીજાને મળે છે, તાજેતરમાં મોસ્કોમાં 9 મેના વિજય દિવસની ઉજવણી દરમિયાન. સોમવારે, લુકાશેન્કોએ આ અઠવાડિયાના અંતમાં પુટિન સાથે દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટોની જાહેરાત કરી હતી “સમસ્યાઓને ઉકેલવા માટે જે આપણા સંબંધોમાં બિલકુલ ન હોવી જોઈએ.”

“જેમ કે સરકાર મને અહેવાલ આપે છે, સારું, લગભગ કોઈ સમસ્યા નથી [in relations with the Russian Federation]. મને આમાં થોડો વિશ્વાસ છે. હું પરિસ્થિતિમાંથી જોઉં છું કે હજી પણ સમસ્યાઓ છે, કેટલીક અસંગતતાઓ છે. કેટલીકવાર અમલદારશાહી હોય છે, ”લુકાશેન્કોએ રશિયામાં તેમના રાજદૂત સાથેની બેઠકમાં જણાવ્યું હતું.

સોમવારે પણ, ભૂતપૂર્વ પ્રમુખપદના ઉમેદવાર વિક્ટર બાબર્યકાના પુત્ર એડ્યુઅર્ડ બાબર્યકા, મિન્સ્કમાં ટ્રાયલ પર ગયા હતા જ્યારે તેમના પિતાનું ઠેકાણું, જેમને 2021 માં 14 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જેને તેણે રાજકીય રીતે પ્રેરિત તરીકે નકારી કાઢ્યા હતા, તે અજ્ઞાત છે. વિઆસ્ના અધિકાર જૂથ અનુસાર, 2020 થી બેલારુસિયન વિરોધીઓ અને કાર્યકરો સામે શરૂ કરાયેલી હજારો કાર્યવાહીમાં તેમના કેસો છે.

“[Protasevich’s case] એક દુઃખદ માનવ વાર્તા છે,” બેલારુસિયન પત્રકાર એન્ટોન ઓરેખે તેના ટેલિગ્રામ બ્લોગમાં લખ્યું હતું. “જ્યારે બેલારુસમાં કેટલાક લોકોને નરકની સજા આપવામાં આવે છે અને જેલમાં સડવું પડે છે, ત્યારે તેને માફ કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ જો તમે તેના સ્થાને ન હોત તો હીરો ન બનવા બદલ તેની ટીકા કરવી મુશ્કેલ છે. અને તેની જગ્યાએ રહેવાની કોઈ ઈચ્છા નથી.”