બાર્બેક્યુ સિટીની અંદર જે ચીનનું સૌથી ગરમ પ્રવાસન સ્થળ છે

જ્યોતના આકારનો નિયોન કમાન માઇલો દૂરથી દેખાતો હતો, જે સારું હતું કારણ કે પૂર્વી ચીનમાં એક ઔદ્યોગિક શહેરની બહાર ખેતરોના વિસ્તરણ એવા નગરના તે ભાગમાં કોઈના આવવાનું બીજું કોઈ કારણ ન હતું. બર્ફીલા વાદળી અને લાલ-ગરમ વચ્ચે લાઇટો ઝબકતી હતી, જમ્બો ચિહ્નની બાજુમાં રાત્રિના આકાશ તરફ કૂદકો મારતી હતી: “ઝિબો બાર્બેક્યુ એક્સપિરિએન્શિયલ ગ્રાઉન્ડ.”

અને કેવો અનુભવ રાહ જોઈ રહ્યો હતો. બરબેકયુ માટે આ કોચેલ્લાની અંદર, મુલાકાતીઓ મીટ સ્કીવર જેવા પોશાક પહેરેલા માસ્કોટ સાથે પોઝ આપી શકે છે. તેઓ પ્રસરતી જ્યોતની LED પૃષ્ઠભૂમિ સામે કોન્સર્ટ જોઈ શકતા હતા. તેઓ 12 ફૂટબોલ ક્ષેત્રોના કદના મેદાનમાં પથરાયેલા સેંકડો ગ્રીલમાંથી એકમાંથી એક ખાઈ શકે છે – જો તેઓ ટેબલ માટે કલાકો રાહ જોતા હોય, અને જો તેમના પસંદ કરેલા માંસ ખરીદનાર પાસે ખોરાકનો અભાવ ન હોય.

શાનડોંગ પ્રાંતમાં એક સમયે અસ્પષ્ટ કેમિકલ મેન્યુફેક્ચરિંગ શહેર ઝિબો, અચાનક વિચિત્ર રીતે – તમામ બાબતોમાં, બરબેકયુને કારણે – ચીનના સૌથી ગરમ પ્રવાસન સ્થળમાં ફેરવાઈ ગયું છે.

4.7 મિલિયનના આ શહેરને માર્ચમાં 4.8 મિલિયન મુલાકાતીઓ મળ્યા, જ્યારે તેણે સોશિયલ મીડિયા પર નોટિસ આકર્ષવાનું શરૂ કર્યું. મેપિંગ સેવા અનુસાર, આ મહિનાની શરૂઆતમાં જાહેર રજા દરમિયાન, ઝીબો શાક માર્કેટ ગ્રેટ વોલ કરતાં વધુ લોકપ્રિય હતું. બેઇજિંગથી હાઇ-સ્પીડ રેલ ટિકિટો રિલીઝ થયાના એક મિનિટ પછી વેચાઈ ગઈ.

સ્થાનિક સરકારે મુલાકાતીઓને ટ્રેન સ્ટેશનથી સીધા બરબેકયુ રેસ્ટોરન્ટમાં લઈ જવા માટે 21 બસો ગોઠવી છે. તેઓએ 10,000 લોકોને હોસ્ટ કરી શકે તેટલી મોટી જગ્યા સીફૂડ માર્કેટની જગ્યા પર બરબેકયુ ફેસ્ટિવલની સ્થાપના કરી.

“અમે બધાએ પહેલાં સારું ભોજન લીધું છે, પરંતુ આ પ્રકારની ધમાલ, આ હૂંફ, શોધવાનું મુશ્કેલ છે,” ઝાંગ કેક્સિને જણાવ્યું હતું, કૉલેજના વરિષ્ઠ, જેણે તાજેતરની રજા દરમિયાન ઝિબો પહોંચ્યાના અડધા કલાકની અંદર, ખરીદી કરી હતી. પાન-ફ્રાઈડ ફટાકડાના છ સંભારણું ટબ, અન્ય સ્થાનિક વિશેષતા.

શ્રીમતી ઝાંગે શાંક્સી પ્રાંતથી 500 માઇલની મુસાફરી કરી હતી – એવી મુસાફરી નથી કે જે તેણે પહેલાં ક્યારેય વિચારી ન હતી, જોકે ઝિબો એક મિત્રનું વતન હતું. “મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ સામાન્ય જગ્યા જેવું લાગે છે,” તેણી હસી પડી.

શા માટે, બરાબર, આ સામાન્ય સ્થાને આખા ચીનને શોષી લીધું છે, અન્ય શહેરોના અધિકારીઓએ પણ તેની સફળતાને અજમાવવા અને અનુકરણ કરવા માટે સંશોધન ટીમો ઝિબોને મોકલી છે. મોટાભાગના ખુલાસાઓ ક્રેઝની ઉત્પત્તિ કોલેજના વિદ્યાર્થીઓને આભારી છે, જેમાંથી કેટલાકે સ્થાનિક બરબેકયુ શૈલીના આનંદ વિશે સોશિયલ મીડિયા પર પોસ્ટ કર્યું હતું. ડીનર ટેબલટોપ ચારકોલ સ્ટોવ પર તેમના પોતાના સ્કીવર્સ ગ્રીલ કરે છે, જે ભોજનને DIY અનુભવ આપે છે, અને તેમને કાચી લીલી ડુંગળીની એક ટાંકી અને ગરમ ચટણીના સ્મીયરની સાથે ટોર્ટિલા જેવા શેલ્સની સ્થાનિક વિશેષતામાં લપેટી લે છે.

સસ્તી કિંમતો પણ એક ડ્રો હતી — સૌથી વધુ લોકપ્રિય રેસ્ટોરન્ટમાં સ્કીવર્સ 15 સેન્ટથી શરૂ થાય છે — જેથી અન્ય યુવાનો નગર તરફ આવવા લાગ્યા. પ્રભાવકોએ અનુસર્યું.

પરંતુ કદાચ સૌથી નિર્ણાયક એ હકીકત છે કે ઝિબોનો ઉદય કેટલો અણધાર્યો હતો. પરિણામે, સ્થાનિકો – તેમના નસીબ પર વિશ્વાસ કરવામાં અસમર્થ લાગે છે – પ્રચંડને જીવંત રાખવા માટે તેઓ બનતું બધું કર્યું છે.

રહેવાસીઓએ તેમના ઘરો અજાણ્યા લોકોને ઓફર કર્યા છે જેમને હોટલ મળી નથી. કેટલાક સોશિયલ મીડિયા વપરાશકર્તાઓએ મજાક કરી કે તેઓને તેમના બરબેકયુ સાથે આંખની કેન્ડી જોઈએ છે, અધિકારીઓએ “180 જૂથ” – 180 સેન્ટિમીટર અથવા 5 ફૂટ 11 ઇંચ કરતાં ઊંચા પુરુષો અને સૂટ પહેરીને – ટ્રેન સ્ટેશનના આગમનને આવકારવા માટે આયોજન કર્યું હતું.

1 મેની રજા દરમિયાન સ્ટેશન પર, કોઈ યોગ્ય માણસો દેખાતા ન હતા. પરંતુ ત્યાં પાણીની બોટલો, સનસ્ક્રીન, તરબૂચ (ઝિબો ઉપનગરમાં ઉગાડવામાં આવે છે), માઉથવોશ (બાર્બેક્યુ પછી માટે), સ્થાનિક દારૂના ફ્લાસ્ક પણ આપ્યા હતા.

“સ્વાગત છે, શહેરની બહારના મુલાકાતીઓ! હું આશા રાખું છું કે તમને મજા આવશે!” એક મહિલાએ બૂમો પાડી જ્યારે તેણીએ કોળાના સ્વાદવાળા ફટાકડા આગમનના લોકોના હાથમાં દબાવ્યા, જેમાંથી ઘણા પહેલાથી જ ફ્રીબીઝથી ભરાઈ ગયા હતા.

ઘણા મુલાકાતીઓ માટે, ચાઇનાના લાંબા સમય સુધી કોવિડ લોકડાઉન પછી, ઉન્મત્ત ભીડ એ મુદ્દો છે. સૌથી વધુ લોકપ્રિય બરબેકયુ રેસ્ટોરન્ટમાંની એકમાં, જ્યાં સેંકડો ડિનર આઉટડોર ગ્રીલ્સની આસપાસ નાના ફોલ્ડિંગ સ્ટૂલ પર બેઠા હતા, અધિકારીઓએ જીરું-સુગંધી ધુમાડાના વાદળ દ્વારા, પ્રવાસીઓ નીચે લોકોને ખાતા જોવા માટે એક એલિવેટેડ વ્યૂઇંગ પ્લેટફોર્મ નિયુક્ત કર્યું હતું.

એક સ્થાનિક લિ યાંગે સાંજે 6 વાગ્યાની આસપાસ ટેબલ snagged, સવારે 3 વાગે લાઇનમાં ઊભા રહ્યા પછી સ્ટીલ કંપનીમાં તેમની નોકરી પર જવાનો સમય હવે ટ્રાફિકથી ભરાઈ ગયો હતો. પણ તેને વાંધો નહોતો.

“આ બધી જીવંતતા જોવા માટે, રોગચાળાના ત્રણ વર્ષ પછી, મારું હૃદય ખૂબ જ ગરમ લાગે છે,” તેણે બૂમ પાડી, ચાર માણસો દ્વારા હચમચી ગયેલા મારાકાસના અવાજો પર, જેઓ રેસ્ટોરન્ટ સાથે અસંબંધિત દેખાતા હતા, જેઓ ટેબલો વચ્ચે જમવા માટે ઉત્સાહિત હતા.

ઘણા ટેબલ દૂર, બાઈ લિંગબિન, 25, પહેલેથી જ ખોદકામ કરી રહી હતી, મધ્યરાત્રિથી રાહ જોતી હતી. તેની ગ્રીલ, અન્ય ચાર માણસો સાથે શેર કરવામાં આવી હતી, ટૂથપીક-પાતળા સ્કીવર્સથી ક્રિસ્પી ડુક્કરનું માંસ, શક્કરીયા અને આવરણથી સજ્જ હતી.

શ્રી બાઈ, જેમણે અનહુઈ પ્રાંતમાંથી પ્રવાસ કર્યો હતો, તેઓ નિખાલસ હતા: તેઓ ઉત્તરપૂર્વીય ચીનમાં બરબેકયુ પસંદ કરે છે, જે અન્ય એક પ્રખ્યાત ગ્રિલિંગ પ્રદેશ છે. પરંતુ, તેણે તેના ટેબલ સાથીઓ માટે બીયર ઉભી કરતી વખતે જાહેર કર્યું, જેમને તે લાઇનમાં મળ્યો હતો: “અહીંનું વાતાવરણ શ્રેષ્ઠ છે.”

તેમ છતાં, કેટલાક સ્થાનિકો ગુપ્ત રીતે તેમના વતનની અચાનક ખ્યાતિમાં ઘટાડો જોવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરે છે, ઓછામાં ઓછું થોડું.

બરબેકયુ રેસ્ટોરન્ટ્સના સ્ટાફે જણાવ્યું હતું કે તેઓ દરરોજ રાત્રે માત્ર થોડા કલાકો જ સૂતા હતા. રહેવાસીઓ કે જેઓ અચાનક લોકપ્રિય શાકભાજી માર્કેટમાં કરિયાણાની ખરીદી કરતા હતા – જ્યાં હવે નાસ્તો અને સંભારણું વિક્રેતાઓએ ઢગલો કરી દીધો છે – જ્યાં હવે શાકભાજી જોવા મળે છે – તેઓએ તેમની પેદાશો અન્યત્ર શોધવી આવશ્યક છે.

ગ્રાહકોને ખુશ રાખવાનું તીવ્ર દબાણ હતું, જોકે, સરકાર ઝિબોની સ્ટ્રીક જાળવવા માટે કટિબદ્ધ હતી, એમ શહેરના કેન્દ્રથી 30-મિનિટના અંતરે બાર્બેકયુ સ્પોટના મેનેજર વાંગ જિયુઆને જણાવ્યું હતું, તેમ છતાં તે હજુ પણ વધારે છે. શ્રી વાંગે દરેક ટેબલ પર પોસ્ટરો ચોંટાડ્યા હતા, ગ્રાહકોને ધીરજ રાખવાનું કહ્યું હતું કારણ કે ઘણા વેઇટરો માત્ર સ્થાનિક બોલી બોલતા હતા.

“અમને અમારી વિરુદ્ધ ફરિયાદ દાખલ થવાનો ડર છે, કારણ કે જ્યાં સુધી તે શહેરની બહારનો ગ્રાહક છે, સરકાર તેને સ્વીકારશે, પછી ભલે તે વાજબી હોય કે ન હોય,” શ્રી વાંગે કહ્યું, ઉમેર્યું કે રેસ્ટોરન્ટ ગ્રાહકે બેઠેલા ન હોવાની ફરિયાદ કર્યા પછી ઠપકો આપ્યો.

કેટલાક ઓનલાઈનને ચિંતા છે કે સ્થાનિકો પર સમાવવાનું દબાણ ખૂબ આગળ વધી ગયું છે, ખાસ કરીને વાયરલ વિડિયોમાં એક રેસ્ટોરન્ટના માલિકે લાંબી લાઈનોથી અસ્વસ્થ ગ્રાહક પાસેથી માફી માંગવા ઘૂંટણિયે પડેલા દર્શાવ્યા પછી.

ગયા મહિને, ઝિબો સરકાર પણ પીછેહઠ કરતી જણાય છે, લોકોને અન્ય નજીકના શહેરોની મુલાકાત લેવા વિનંતી કરી, કારણ કે તે ભરાઈ ગઈ હતી.

કારખાનાના માલિક ગાઓ જુઆને જણાવ્યું હતું કે શહેરની બહારના ભાગમાં એક શાંત રસ્તાની નીચે, વૃદ્ધ ફેક્ટરીઓના કામદારો હાથથી બનાવેલા તલની ક્રિસ્પ્સ ભેળવી રહ્યા હતા, જે એક સ્થાનિક સ્વાદિષ્ટ વસ્તુ છે જેણે પ્રવાસીઓના આવવાથી ઓર્ડરમાં વધારો કર્યો હતો, એમ ફેક્ટરીના માલિક ગાઓ જુઆને જણાવ્યું હતું.

શ્રીમતી ગાઓએ બરબેકયુ રેપ બનાવવાનું વિચાર્યું હતું, જેની માંગ પણ વધુ હતી. તે રેપના વિક્રેતાઓ પહેલેથી જ ઓગસ્ટ માટે ઓર્ડર લઈ રહ્યા હતા.

પરંતુ તે રેપ બનાવવા માટેના મશીનો વેચાઈ ગયા હતા. શ્રીમતી ગાઓ આ ક્રેઝ ટકી રહેશે કે કેમ તે અંગે લાંબા સમય સુધી વિચાર કરવા તૈયાર હતા.

“જ્યારે બજારમાં અછત હોય છે, ત્યારે વધુ પડતી પ્રતિક્રિયા કરવી સરળ છે,” તેણીએ કહ્યું. “ચાલો રાહ જુઓ અને જોઈએ.”

લિ યુ સંશોધનમાં યોગદાન આપ્યું.