કોલોરાડો નદીને સૂકી જતી અટકાવવા માટે ડીલ થઈ ગઈ છે

એરિઝોના, કેલિફોર્નિયા અને નેવાડા દુષ્કાળગ્રસ્ત કોલોરાડો નદીમાંથી ઓછું પાણી લેવા સંમત થયા છે, જે એક પ્રગતિશીલ કરાર છે જે, હાલમાં, નદીને એટલી નીચી પડતી અટકાવે છે કે તે મુખ્ય પશ્ચિમી શહેરો જેમ કે ફોનિક્સ અને લોસ એન્જલસ માટે પાણીના પુરવઠાને જોખમમાં મૂકશે. તેમજ અમેરિકાની કેટલીક સૌથી વધુ ઉત્પાદક ખેતીની જમીન માટે.

સોમવારે જાહેર કરાયેલા કરારમાં, ફેડરલ સરકારને ત્રણ રાજ્યોમાં સિંચાઈ જિલ્લાઓ, શહેરો અને મૂળ અમેરિકન જનજાતિઓને લગભગ $1.2 બિલિયન ચૂકવવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે જો તેઓ અસ્થાયી રૂપે ઓછા પાણીનો ઉપયોગ કરે છે. રાજ્યોએ નદીના પતનને રોકવા માટે જરૂરી કુલ ઘટાડા પેદા કરવા માટે ફેડરલ ચૂકવણી સાથે જોડાયેલા વધારાના કાપ કરવા માટે પણ સંમત થયા છે.

એકસાથે લેવામાં આવે તો, તે ઘટાડો કોલોરાડો બેસિનના નીચલા ભાગમાં પાણીના કુલ વપરાશના લગભગ 13 ટકા જેટલો થશે – આ પ્રદેશમાં અત્યાર સુધીનો સૌથી વધુ આક્રમક અનુભવ થયો છે, અને રહેણાંક અને કૃષિ ઉપયોગો માટે નોંધપાત્ર પાણીના પ્રતિબંધોની જરૂર પડશે.

કોલોરાડો નદી સાત રાજ્યો તેમજ મેક્સિકોના ભાગના 40 મિલિયન અમેરિકનોને પીવાનું પાણી પૂરું પાડે છે અને 5.5 મિલિયન એકર ખેતીની જમીનને સિંચાઈ કરે છે. નદીના બે મુખ્ય જળાશયો, લેક મીડ અને લેક ​​પોવેલ પરના ડેમ દ્વારા ઉત્પન્ન થતી વીજળી લાખો ઘરો અને વ્યવસાયોને શક્તિ આપે છે.

પરંતુ દુષ્કાળ, વસ્તી વૃદ્ધિ અને આબોહવા પરિવર્તને તાજેતરના વર્ષોમાં નદીના પ્રવાહમાં ઐતિહાસિક સરેરાશની તુલનામાં એક તૃતીયાંશ જેટલો ઘટાડો કર્યો છે, જે સમગ્ર પશ્ચિમમાં પાણી અને વીજળી વિનાશને ઉશ્કેરવાની ધમકી આપે છે.

કેલિફોર્નિયા, એરિઝોના અને નેવાડા તેમના હિસ્સાનું પાણી લેક મીડમાંથી મેળવે છે, જે હૂવર ડેમ ખાતે કોલોરાડો નદી દ્વારા રચાય છે અને ફેડરલ સરકાર દ્વારા નિયંત્રિત છે. બ્યુરો ઓફ રિક્લેમેશન, આંતરિક વિભાગની એક એજન્સી, ત્રણ રાજ્યોમાંથી દરેકને કેટલું પાણી મળે છે તે નક્કી કરે છે. કોલોરાડો પર નિર્ભર અન્ય રાજ્યો નદી અને તેની ઉપનદીઓમાંથી સીધું પાણી મેળવે છે.

“બ્યુરો ઓફ રિક્લેમેશન કમિશનર, કેમિલ કેલિમલિમ ટૌટને એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, લાખો લોકો ઘર તરીકે ઓળખાતા બેસિન માટે ટકાઉ માર્ગ બનાવવાના અમારા સહિયારા ધ્યેય તરફ આ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.”

સપ્તાહના અંતે થયેલો કરાર ફક્ત 2026 ના અંત સુધી ચાલે છે અને હજુ પણ ફેડરલ સરકાર દ્વારા ઔપચારિક રીતે અપનાવવાની જરૂર છે. તે સમયે, નદી પર આધાર રાખતા તમામ સાત રાજ્યો – જેમાં કોલોરાડો, ન્યુ મેક્સિકો, ઉટાહ અને વ્યોમિંગનો સમાવેશ થાય છે – વધુ ઊંડી ગણતરીનો સામનો કરી શકે છે, કારણ કે તેનો ઘટાડો ચાલુ રહેવાની સંભાવના છે.

કોલોરાડો પરની વાટાઘાટોને કટોકટી દ્વારા વેગ મળ્યો: ગયા ઉનાળામાં, નદીના બે સૌથી મોટા જળાશયો, લેક મીડ અને લેક ​​પોવેલમાં પાણીનું સ્તર એટલું ઘટી ગયું હતું કે અધિકારીઓને ડર હતો કે તેઓ દ્વારા સંચાલિત હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક ટર્બાઇન ટૂંક સમયમાં કામ કરવાનું બંધ કરી દેશે.

ત્યાં પણ જોખમ હતું કે જળાશયનું સ્તર એટલું નીચું જશે, પાણી હવે ઇન્ટેક વાલ્વ સુધી પહોંચશે નહીં જે તળાવોના પ્રવાહને નિયંત્રિત કરે છે, અનિવાર્યપણે નદીને નીચેની તરફ સૂકવી નાખે છે.

તે સંભાવનાનો સામનો કરીને, ગૃહ વિભાગે ગયા જૂનમાં સાત રાજ્યોને તેમના પાણીના વપરાશમાં દર વર્ષે બે થી ચાર મિલિયન એકર-ફીટ પાણીનો ઉપયોગ ઘટાડવાનો માર્ગ શોધવા જણાવ્યું હતું. (એક એકર-ફુટ એ એક વર્ષમાં બે થી ત્રણ ઘરો જેટલા પાણીનો ઉપયોગ કરે છે તેટલું પાણી છે.) બે જળાશયોમાં પાણીનું સ્તર ખતરનાક રીતે નીચું રહ્યું હોવા છતાં રાજ્યો એક કરાર સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ ગયા.

તે જડતાએ ફેડરલ સરકારને તે રાજ્યો પર એકપક્ષીય રીતે કાપ લાદવા માટેનો પાયો નાખ્યો. દબાણમાં વધારો કરતાં, ગૃહ વિભાગે ગયા મહિને કહ્યું હતું કે તે સદીઓ જૂના નિયમોની અવગણના કરી શકે છે જે રાજ્યોએ કાપનો ભોગ બનવું જોઈએ અને તેના બદલે અલગ ફોર્મ્યુલા સાથે આવવું જોઈએ.

ફેડરલ સરકારે રાજ્યોને 30 મે સુધી એકપક્ષીય ઘટાડાની સંભાવના પર પોઝિશન લેવા માટે સમય આપ્યો છે. પરંતુ બંધ દરવાજા પાછળ, બિડેન વહીવટીતંત્ર સોદા સુધી પહોંચવા માટે રાજ્યો સાથે વાટાઘાટ કરી રહ્યું હતું અને કટ લાદવાનું ટાળ્યું હતું જે ચોક્કસપણે કાનૂની પડકારોનો સામનો કરશે અને કોઈપણ કાર્યવાહીમાં વિલંબ કરશે.

સોમવારે જાહેર કરાયેલા કરાર હેઠળ, મોટાભાગના કાપ, 2.3 મિલિયન એકર-ફીટ, પાણીના જિલ્લાઓ, ફાર્મ ઓપરેટરો, શહેરો અને મૂળ અમેરિકન આદિવાસીઓ તરફથી આવશે કે જેઓ 2022 ફુગાવા હેઠળ ઓફર કરાયેલ ફેડરલ અનુદાન માટે લાયક બનવા માટે ઓછું પાણી લેવા સંમત થયા હતા. ઘટાડો કાયદો. તે ચૂકવણી લગભગ $1.2 બિલિયન થશે.

અન્ય 700,000 એકર-ફૂટ કેલિફોર્નિયા, નેવાડા અને એરિઝોનાથી આવશે, જેઓ આગામી મહિનાઓમાં એકબીજાની વચ્ચે કાપ મૂકવા માટે સંમત થયા હતા. (કરારની શરતો હેઠળ, તે કટમાંથી 200,000 એકર-ફૂટ જેટલો ભાગ અન્ય ફેડરલ પ્રોગ્રામ્સ દ્વારા વળતર માટે લાયક ઠરે છે, પરંતુ તે વ્યવસ્થાઓ પર કામ કરવાનું બાકી છે.)

જો રાજ્યો વધારાના કાપમાં તે 700,000 એકર-ફૂટની ઓળખ ન કરે, તો આંતરિક વિભાગે કહ્યું કે તે પાણીને રોકશે, એક પગલું જે કાનૂની અને રાજકીય પડકારોનો સામનો કરી શકે છે.

એકસાથે, આ ઘટાડાથી આગામી સાડા ત્રણ વર્ષમાં, હાલના કરારો ઉપર અને તેનાથી આગળ ત્રીસ લાખ એકર-ફૂટની બચત થશે. ફેડરલ સરકારે ગયા ઉનાળામાં જે માંગણી કરી હતી તેના કરતા વાર્ષિક ધોરણે તે ઘણું ઓછું છે.

કોલોરાડો બેસિનમાં, ખાસ કરીને કેલિફોર્નિયામાં, સરેરાશ કરતાં વધુ હોય તેવા સ્નોપેક સ્તર પ્રદાન કરનારા અસામાન્ય રીતે ભીના શિયાળાને કારણે આંતરિક વિભાગ ઓછા સખત કાપની વાટાઘાટ કરવામાં સક્ષમ હતું. તેનાથી નદીમાં પાણીના જથ્થામાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની ધારણા છે, ઓછામાં ઓછા અસ્થાયી રૂપે.

સોદાની શરતોનું વર્ણન આંતરિક વિભાગના વરિષ્ઠ અધિકારી દ્વારા ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સને કરવામાં આવ્યું હતું, જેઓ વાટાઘાટોમાં સામેલ હતા, અને જેમણે તે શરતે વાત કરી હતી કે તે નામથી ઓળખાશે નહીં. વોશિંગ્ટન પોસ્ટે ગયા અઠવાડિયે ડીલના ઘટકોની જાણ કરી હતી.

કરારનું માળખું બિડેન વહીવટને બાજુમાં જવાની મંજૂરી આપે છે, હમણાં માટે, કયા રાજ્યો કટનો ભોગ લેશે તે સમસ્યા છે.

આંતરિક વિભાગે 2.3 મિલિયન એકર-ફીટ સ્વૈચ્છિક, ફેડરલ વળતરમાં દરેક રાજ્યમાંથી કેટલો ઘટાડો આવશે તે દર્શાવતું બ્રેકડાઉન પ્રદાન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. અને, વધારાના 700,000 એકર-ફીટ શોધવા એ ત્રણ નીચલા-બેઝિન રાજ્યો માટે ઉકેલવા માટે એક સમસ્યા છે.

પરિણામે, જે તાજેતરમાં રાજ્ય-વિરુદ્ધ-રાજ્ય કેજ મેચ જેવો દેખાતો હતો, તેણે એક પરિણામ ઉત્પન્ન કર્યું છે જે સામેલ રાજ્યો માટે વધુ સહ્ય છે, જો બરાબર આવકાર્ય નથી.

1922ની તારીખથી નદીનું સંચાલન કરતા નિયમો કહે છે કે કેલિફોર્નિયામાં ઘટાડો થાય તે પહેલાં કોલોરાડો નદીમાંથી એરિઝોનાનો મોટાભાગનો પુરવઠો લગભગ શૂન્ય થઈ જશે. જો કે એરિઝોના હજુ પણ તેના પાણીના પુરવઠામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો જોશે, પરંતુ આ સોદો અસરકારક રીતે સખત ઘટાડાનો ભય દૂર કરે છે.

“હું આ દરખાસ્તથી ખૂબ જ ખુશ છું,” ટોમ બુશાઝ્ટકે, એરિઝોનાના જળ સંસાધન વિભાગના ડિરેક્ટર અને વાટાઘાટોમાં રાજ્યના મુખ્ય વાટાઘાટકાર, સોમવારે જણાવ્યું હતું. “મને લાગે છે કે તેમાં ઘણી બધી ઇક્વિટી છે.”

સારાહ પોર્ટર, એરિઝોના સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના Kyl સેન્ટર ફોર વોટર પોલિસીના ડિરેક્ટર, એ કરારને એક સકારાત્મક પગલું ગણાવ્યું, પરંતુ એક જે માત્ર અમલ પર રોક લગાવી શકે છે. “2026 પહેલા અમે ફરીથી તે જોખમના ક્ષેત્રમાં પાછા આવી શકીએ,” તેણીએ કહ્યું.

કેલિફોર્નિયાનું ભાડું પણ અન્યથા કેસ બન્યું હોત તેના કરતાં વધુ સારું છે. આંતરિક વિભાગે તેના કુલ ઉપયોગના હિસ્સા તરીકે દરેક રાજ્યના પુરવઠામાં સમાનરૂપે કાપ મૂકવાની સંભાવના ઊભી કરી. કારણ કે કેલિફોર્નિયા અન્ય કોઈપણ રાજ્ય કરતાં કોલોરાડોમાંથી વધુ પાણી વાપરે છે, તેથી તે સૌથી વધુ ગુમાવશે – દક્ષિણ કેલિફોર્નિયાના ખેડૂતો તેમજ લોસ એન્જલસ અને સાન ડિએગો જેવા શહેરો માટે આંચકો. મોટાભાગે સ્વૈચ્છિક ઘટાડા પર આધાર રાખવો એ ચિંતાની આસપાસ છે.

સધર્ન કેલિફોર્નિયાના મેટ્રોપોલિટન વોટર ડિસ્ટ્રિક્ટ માટે કોલોરાડો નદીના સંસાધનોના મેનેજર બિલ હેસેનકેમ્પે જણાવ્યું હતું કે આ કરાર લોસ એન્જલસ, સાન ડિએગો અને અન્ય કેલિફોર્નિયા શહેરો કે જેઓ કોલોરાડોના પાણી પર આધાર રાખે છે તેમને થોડા વર્ષોની સ્થિરતા પ્રદાન કરી શકે છે.

સૌથી મોટો પડકાર 2026 પછી સોદા સુધી પહોંચવાનો હશે, જ્યારે ફેડરલ સરકાર પાણી બચાવવા માટે જેટલું ભંડોળ પૂરું પાડવા તૈયાર ન હોય અને રાજ્યો ભારે વરસાદ અને હિમવર્ષાના વધુ શિયાળાની ગણતરી કરી શકશે નહીં. “અમે જાણીએ છીએ કે ભવિષ્ય ભૂતકાળ કરતાં વધુ શુષ્ક બનશે,” શ્રી હસનકેમ્પે કહ્યું.

આ સોદો બિડેન વહીવટ માટે પણ એક પ્રકારની જીત છે, જે કેટલીકવાર વધતી કટોકટીને કેવી રીતે પ્રતિસાદ આપવો તે અંગે અનિશ્ચિત દેખાય છે. પાછલા વર્ષમાં, તેણે બે વખત રાજ્યો માટે કરાર કરવા માટે સમયમર્યાદા નક્કી કરી હતી, જેને તેઓ પૂરી કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા. આંતરિક વિભાગે જણાવ્યું હતું કે કરાર દર્શાવે છે કે રાજ્યો કોલોરાડોના પતનના પડકારને પહોંચી વળવા માટે ફેડરલ સરકાર સાથે મળીને કામ કરવા સક્ષમ છે.

તે કલ્પના પણ ટૂંક સમયમાં પરીક્ષણ કરવામાં આવશે. વિભાગે કહ્યું છે કે તેનું આગળનું પગલું એ કેવી રીતે આગળ વધવું તે નક્કી કરતા પહેલા રાજ્યોએ કરેલા સોદાની અસરોનો અભ્યાસ કરવાનું રહેશે. આ દરમિયાન, 2026 પછી શું કરવું તે અંગેની વાટાઘાટોનો આગામી રાઉન્ડ આવતા મહિને શરૂ થવાનો છે.

જેક હીલી ફોનિક્સ તરફથી રિપોર્ટિંગમાં ફાળો આપ્યો.