ઇથોપિયા પ્રિન્સ અલેમાયેહુના અવશેષો પાછા માંગે છે, પરંતુ બકિંગહામ પેલેસે ઇનકાર કર્યો હતો
પ્રિન્સ દેજાચ અલેમાયેહુ એબિસિનિયાના સિંહાસનનો વારસદાર હતો – જે હવે ઇથોપિયા તરીકે ઓળખાય છે. 1868 માં, તેમના પિતા, સમ્રાટ ટેવોડ્રોસ II, બ્રિટિશ દળો સાથે યુદ્ધમાં રોકાયેલા હતા અને મગડાલાના યુદ્ધ દરમિયાન શરણાગતિને બદલે પોતાનો જીવ લીધો હતો, જેના કારણે તે ઘણા લોકો માટે રાષ્ટ્રીય હીરો બન્યા હતા.
તેમના પુત્ર અલેમાયેહુને બ્રિટિશ દળો દ્વારા યુનાઇટેડ કિંગડમ લાવવામાં આવ્યા હતા. તેમની માતા, જે તેમની સાથે મુસાફરી કરી રહી હતી, રસ્તામાં મૃત્યુ પામ્યા, અને તેઓ 7 વર્ષની ઉંમરે બ્રિટિશ કિનારા પર પહોંચ્યા ત્યારે તેમને અનાથ છોડી દીધા.
તેમને બ્રિટિશ આર્મી ઓફિસર ટ્રિસ્ટમ ચાર્લ્સ સોયર સ્પીડીની દેખરેખ હેઠળ રાખવામાં આવ્યા હતા, જેઓ તેમને ભારતની મુસાફરી કરવા લઈ ગયા હતા અને બાદમાં યુવા આફ્રિકન રાજવીની પ્રતિષ્ઠિત પદે નોંધણી કરી હતી. બ્રિટિશ બોર્ડિંગ શાળાઓરગ્બી અને સેન્ડહર્સ્ટ મિલિટરી કોલેજ સહિત.
તે સમયના રાજા, રાણી વિક્ટોરિયાએ પણ આલેમાયેહુને આઇલ ઓફ વિટ પરના તેના રજાના ઘરે મળ્યા બાદ તેને ચમકાવી હતી. તેણીએ તેને વોર્ડ બનાવ્યો, તેના શિક્ષણ માટે ચૂકવણી કરી અને તેને આર્થિક રીતે ટેકો આપ્યો. બ્રિટનના રોયલ કલેક્શન ટ્રસ્ટ આર્કાઇવ અનુસાર, “રાણીએ બાળકમાં ખૂબ જ રસ લીધો,” જેના કારણે “અનાથ રાજકુમારમાં લોકોમાં ભારે રસ હતો.”
વિક્ટોરિયાની પૌત્રી, પ્રિન્સેસ વિક્ટોરિયા, બાળપણમાં વિન્ડસર કેસલમાં તેની સાથે રમતી હોવાનું પણ યાદ કરે છે.
પરંતુ વિશેષાધિકારના જીવનનો દેખાવ હોવા છતાં, ઘણા એકાઉન્ટ્સ દ્વારા, યુવાન અલેમાયેહુએ બ્રિટનમાં એક કંગાળ દાયકાનો સામનો કરવો પડ્યો. ઇતિહાસકારો કહે છે કે તે રગ્બી અને સેન્ડહર્સ્ટ ખાતે “ખૂબ જ નાખુશ” હતો અને જાતિવાદનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, અને ઘરે પરત ફરવાની તેની વિનંતીઓને અવગણવામાં આવી હતી.
અલેમાયેહુનું 18 વર્ષની ઉંમરે પ્યુરીસી, ફેફસાંની સ્થિતિથી મૃત્યુ થયું હતું. વિક્ટોરિયાની વિનંતી પર, તેમને વિન્ડસરના સેન્ટ જ્યોર્જ ચેપલમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. તેમનું એપિટાફ વાંચે છે: “હું અજાણ્યો હતો અને તમે મને અંદર લઈ ગયા.”
પરંતુ વસાહતી દયાના આવા વર્ણનને તાજેતરના વર્ષોમાં પડકારવામાં આવ્યો છે, ખાસ કરીને લોહિયાળ યુદ્ધના સંદર્ભમાં. જ્યારે 13,000 બ્રિટિશ સૈન્ય સૈનિકોનું અભિયાન શરૂઆતમાં ટેવોડ્રોસ II દ્વારા રાખવામાં આવેલા યુરોપીયન બંધકોને છોડાવવાનું હતું, તે જીત્યા પછી સામૂહિક લૂંટ અને લૂંટ તરફ દોરી ગયું. મોટાભાગની લૂંટ બ્રિટિશ મ્યુઝિયમ સહિત લંડનના મ્યુઝિયમોમાં થઈ હતી. ઘણા ઇથોપિયનો હવે અલેમાયેહુને એક રાજકુમાર તરીકે વર્ણવે છે જે બાળપણમાં તેમના વતનમાંથી “ચોરી” થયો હતો.
ત્યારથી ઇથોપિયન સરકારે અલેમાયેહુના મૃતદેહને પરત કરવા માટે ઔપચારિક વિનંતીઓ કરી છે, જેમ કે તેના વંશજો છે.
“અમે તેના અવશેષો એક કુટુંબ તરીકે અને ઇથોપિયન તરીકે પાછા માંગીએ છીએ, કારણ કે તે તે દેશમાં નથી જ્યાં તેનો જન્મ થયો હતો,” તેના મહાન-પિતરાઈ ભાઈ ફાસિલ મિનાસ કહ્યું બીબીસી આ અઠવાડિયે એક મુલાકાતમાં. “તે હકીકત એ છે કે તેને ત્યાં દફનાવવામાં આવ્યો હતો તે અર્થહીન છે, અને તે યોગ્ય ન હતું.”
ઇથોપિયન અમેરિકન લેખક માઝા મેંગિસ્ટે અલેમાયેહુની દુર્દશાને “અપહરણ” તરીકે વર્ણવ્યું છે જે “સામ્રાજ્યવાદી ઘમંડ” ના પરિણામે થયું હતું. તેણીએ ઉમેર્યું: “તેના અવશેષોને બંધક રાખવાનું ચાલુ રાખવાનું કોઈ યોગ્ય કારણ નથી. તે બ્રિટિશ મ્યુઝિયમો અને પુસ્તકાલયોમાં પવિત્ર અને મૂલ્યવાન વસ્તુઓની જેમ એક કબજો બની ગયો છે.”
બકિંગહામ પેલેસે આ અઠવાડિયે બ્રિટનમાં હેડલાઇન્સ બનાવી હતી જ્યારે તેણે ઔપચારિક રીતે અવશેષો માટેની બીજી વિનંતીનો ઇનકાર કર્યો હતો, આ વખતે રાજકુમારના પરિવાર તરફથી કહેવામાં આવ્યું હતું કે કોઈપણ હિલચાલ દફન સ્થળ પરના અન્ય મૃતદેહોને અસર કરે તેવી શક્યતા છે.
“તે ખૂબ જ અસંભવિત છે કે આજુબાજુમાં નોંધપાત્ર સંખ્યામાં અન્ય લોકોના આરામ સ્થળને ખલેલ પહોંચાડ્યા વિના અવશેષોને બહાર કાઢવું સંભવ છે,” તે મંગળવારે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
તે કહે છે કે ચેપલ સત્તાવાળાઓ “પ્રિન્સ અલેમાયેહુની સ્મૃતિનું સન્માન કરવાની જરૂરિયાત પ્રત્યે ખૂબ જ સંવેદનશીલ હતા” પરંતુ “મૃતકોની ગરિમા જાળવવાની જવાબદારી” સાથે તેને સંતુલિત કરવું પડ્યું હતું.
તેણે ઉમેર્યું હતું કે અગાઉના પ્રસંગોએ તેણે ચેપલની મુલાકાત લેવા માટે “ઇથોપિયન પ્રતિનિધિમંડળોની વિનંતીઓને સમાયોજિત કરી હતી” અને તેમ કરવાનું ચાલુ રાખશે.
ઇથોપિયાના વિદેશ મંત્રાલયે મંગળવારે વોશિંગ્ટન પોસ્ટને આપેલા નિવેદનમાં અલેમાયેહુને “યુદ્ધનો કેદી” ગણાવ્યો હતો. “અમે માનીએ છીએ કે પ્રિન્સ અલેમાયેહુ તેના વતનમાં દફનાવવા માટે લાયક છે,” તેણે ઉમેર્યું, “ઇથોપિયાની સરકાર અવશેષોના વતન પરત લાવવાના પ્રયાસો બમણા કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે … તેમજ મગડાલામાંથી લૂંટાયેલી ઘણી વસ્તુઓ, જેમાંથી ઇથોપિયનો માટે મહાન ઐતિહાસિક, સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક મહત્વ.”
ઘણા ઇથોપિયનો માટે, બકિંગહામ પેલેસના શબ્દો બ્રિટનના વસાહતી ભૂતકાળ અને તેઓ કહે છે કે તેમના રાજકુમારે શું સહન કર્યું હતું તેની પૂર્તિ કરવા માટે બહુ ઓછું કામ કરે છે. અદીસ અબાબાના એકાઉન્ટન્ટ કેરિયમ અગેનેહુ યિડેગે મંગળવારે ધ પોસ્ટને જણાવ્યું હતું કે તે ઇનકારના સમાચારથી “વિનાશ” થઈ ગઈ હતી, જેમ કે “ઘણા સાથી ઇથોપિયન” હતા.
“તે તૂટેલા હૃદયથી મૃત્યુ પામ્યો,” તેણીએ ચાલુ રાખ્યું, તેને “અક્ષમ્ય” ગણાવ્યું કે “મૃત્યુમાં પણ તેને ભેટની જેમ રાખવામાં આવે છે.”
વિક્ટોરિયાએ પણ, 1879માં ડાયરીની એન્ટ્રીમાં, અલેમાયેહુને જે એકલતાભરી પરિસ્થિતિમાં ફસાયા હતા તે સ્વીકારતા દેખાયા હતા.
“ટેલિગ્રામ દ્વારા સાંભળીને ખૂબ જ દુઃખી અને આઘાત લાગ્યો, કે સારા અલામાયુનું આજે સવારે નિધન થયું છે. તે ખૂબ ઉદાસી છે! બધા એકલા, વિચિત્ર દેશમાં, એક પણ વ્યક્તિ અથવા તેના સંબંધી વિના. … દરેકને માફ કરશો,” તેણીએ લખ્યું, તેણીના મૃત્યુ વિશે જાણ્યા પછી.
તેમના અવશેષોને પરત મોકલવાની વિનંતી એવા સમયે આવી છે જ્યારે ઘણા પશ્ચિમી દેશો અને સંસ્થાઓ તેમની વસાહતી-યુગની ક્રિયાઓને કેવી રીતે સંબોધિત કરવી તે અંગે ઝઝૂમી રહી છે.
શાહી પરિવારના સભ્યોએ કેટલીક વખત બ્રિટનના સામ્રાજ્યના ભૂતકાળને સંબોધિત કર્યા છે અને ગુલામીને “ધિક્કારપાત્ર” તરીકે નિંદા કરી છે પરંતુ તેમાં બ્રિટિશ રાજાશાહીની ભૂમિકા માટે માફી માંગી નથી. એપ્રિલમાં, રાજા ચાર્લ્સ III એ સંકેત આપ્યો કે તેઓ રાજાશાહી અને ટ્રાન્સએટલાન્ટિક ગુલામી વચ્ચેની ઐતિહાસિક કડીઓમાં સંશોધન પ્રોજેક્ટને ટેકો આપે છે – જોકે પ્રચારકોએ બકિંગહામ પેલેસને સંપૂર્ણ તપાસ શરૂ કરવા અને બ્રિટનના વસાહતી ભૂતકાળ અને ગુલામીમાં રાજાશાહીની ભૂમિકા માટે માફી માંગવા વિનંતી કરી છે.
દરમિયાન, કેટલાક યુરોપિયન દેશોએ લૂંટાયેલી કલા અને વસ્તુઓ તેમના મૂળ રાષ્ટ્રોને પરત કરી દીધી છે – પરંતુ નાણાકીય વળતર ચૂકવવાનું બંધ કર્યું છે.