આલ્બર્ટા ચૂંટણી કન્ઝર્વેટિવ્સની ફાર-રાઇટ શિફ્ટનું પરીક્ષણ કરે છે

પશ્ચિમ કેનેડિયન પ્રાંત આલ્બર્ટામાં વિશાળ તેલ ઉદ્યોગના જન્મસ્થળની સ્મૃતિમાં ઉદ્યાનને નિહાળતા એક કાફે ટેરેસ પર બેસીને, ઓડ્રે સર્કવેનાક અને અર્નેસ્ટાઇન ડ્યુમોન્ટ રાજકીય મૂંઝવણ સાથે લડ્યા.

કેનેડાની રૂઢિચુસ્ત રાજનીતિનું કેન્દ્ર એવા પ્રાંતમાં, બે વૃદ્ધ મહિલાઓ અટલ રૂઢિચુસ્ત સમર્થકો હતી.

પરંતુ હવે, જેમ જેમ સોમવારની પ્રાંતીય ચૂંટણી નજીક આવી રહી છે, તેઓએ કહ્યું કે કોવિડ પ્રતિબંધો અને રસીઓ વિશેના પાયાવિહોણા દાવાઓ સામેના ઉગ્રવાદી વિરોધને કારણે, રોગચાળા દરમિયાન આલ્બર્ટામાં શાસન કરતી વખતે પ્રાંતના રૂઢિચુસ્ત પક્ષ દ્વારા લેવામાં આવેલા સખત જમણા વળાંક દ્વારા તેઓને બંધ કરવામાં આવ્યા હતા.

યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના સખત-જમણે વળાંકે એક એવો પ્રાંત મૂક્યો છે જે એક સમયે કેનેડાના રૂઢિચુસ્તો માટે સોમવારની ચૂંટણીમાં કબજો મેળવવા માટે નિશ્ચિત જીત હતો. પક્ષના વૈચારિક પરિવર્તન પરના લોકમત ઉપરાંત, મત દેશભરમાં રૂઢિચુસ્ત સ્થિતિના માપક તરીકે પણ કામ કરી શકે છે.

કોવિડ-19 સામે રસી અપાયેલા લોકોની સરખામણી નાઝી સમર્થકો સાથે કરનાર વ્યક્તિની આગેવાની હેઠળ, આલ્બર્ટાની રૂઢિચુસ્ત પાર્ટી રોગચાળા પછી એટલી હદે જમણી તરફ આગળ વધી છે કે તેણે પ્રાંત પર નિયંત્રણ મેળવવા માટે ડાબેરી ઝુકાવતા ન્યુ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી માટે મોરચો બનાવ્યો છે. આલ્બર્ટામાં રૂઢિચુસ્ત નુકસાન કેનેડાના અત્યંત જમણેરીની રાજકીય સદ્ધરતાને ફટકો આપશે.

“રોગચાળાએ એક કટ્ટરપંથી, જમણેરી જૂથને વિકસાવવાની મંજૂરી આપી છે” અહીં, શ્રીમતી સેર્કવેનાકે જણાવ્યું હતું, નિવૃત્ત આરોગ્ય સંભાળ સંચાલક, જેઓ શ્રીમતી ડુમોન્ટને પસંદ કરે છે, જણાવ્યું હતું કે તેણી કદાચ તેને રદ કરવા માટે તેણીના મતપત્રને વિકૃત કરશે. “મારે આને રોકવા માટે હું જે કરી શકું તે કરવું પડશે.”

રોગચાળાના નિયમો, ખાસ કરીને ક્રોસ બોર્ડર મુસાફરી માટે રસીના આદેશો પરના ગુસ્સાએ આલ્બર્ટામાં ટ્રકર કાફલાને જન્મ આપ્યો જે પૂર્વમાં ફેલાય છે, આખરે કેનેડાની રાજધાની લગભગ એક મહિના માટે લકવાગ્રસ્ત થઈ ગઈ અને સરહદ ક્રોસિંગ બંધ થઈ ગઈ.

આ ફ્યુરીએ રાજકીય લેન્ડસ્કેપને પણ ઉથલાવ્યું, યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના નાના, સામાજિક રૂઢિચુસ્ત જૂથ માટે વર્તમાન પ્રીમિયર અને પાર્ટીના નેતા, ડેનિયલ સ્મિથ, 52, દૂરના જમણેરી ભૂતપૂર્વ અખબારના કટારલેખક અને રેડિયો ટોક શો હોસ્ટને સ્થાપિત કરવાનો માર્ગ મોકળો કર્યો.

ગયા ઑક્ટોબરમાં પ્રીમિયર બન્યા પછી, તેણીએ જાહેર કર્યું હતું કે રસી વગરના લોકો “સૌથી વધુ ભેદભાવ ધરાવતા જૂથ” હતા જે તેણીએ તેણીના જીવનકાળમાં જોયા હતા અને, મે મહિનામાં, તેણીની સરખામણી કરતા લોકોનો એક વિડિયો સામે આવ્યો હતો જેમણે હિટલરના અનુયાયીઓને રસી આપવાનું પસંદ કર્યું હતું.

એક વિશાળ અને લાંબા સમયથી યુક્રેનિયન સમુદાય ધરાવતા પ્રાંતમાં, તેણીએ સૂચવ્યું કે યુક્રેનના કેટલાક ભાગો “રશિયા પ્રત્યે વધુ લાગણી અનુભવે છે” અને અલગ થવું જોઈએ. તેણીના પ્રથમ કાયદાકીય કૃત્યો પૈકી એક કાયદા પર હસ્તાક્ષર કરવાનો હતો જેનો તેણીએ દાવો કર્યો હતો કે આલ્બર્ટાને સંઘીય કાયદાઓની અવગણના કરવાની મંજૂરી આપશે.

અને સુશ્રી સ્મિથે કાર્યવાહીનો સામનો કરી રહેલા અગ્રણી વિરોધી વતી દરમિયાનગીરી કરવા માટે નૈતિકતાના કાયદા તોડ્યા હતા. ગયા અઠવાડિયે, પ્રાંતના નૈતિક કમિશનરને જાણવા મળ્યું હતું કે તેણીએ વિરોધના ભાગ રૂપે સરહદી નાકાબંધીને ઉશ્કેરવા માટે ફોજદારી આરોપોનો સામનો કરી રહેલા પાદરી વતી તેણીના એટર્ની જનરલ સાથે વાત કરી ત્યારે તેણીએ હિતોના સંઘર્ષનો ભંગ કર્યો હતો.

“જ્યારે તમે પ્રી-કોવિડના જાહેર અભિપ્રાયના ડેટાને જુઓ, કોવિડ દરમિયાન અને આ સમયગાળો ગમે તે હોય; સાંસ્કૃતિક-રાજકીય પરિપ્રેક્ષ્યમાં આલ્બર્ટામાં પાણીમાં કંઈક અલગ છે,” પ્રાંતના સૌથી મોટા શહેર કેલગરીમાં માઉન્ટ રોયલ યુનિવર્સિટીના રાજકીય વૈજ્ઞાનિક ડ્યુએન બ્રાટે જણાવ્યું હતું.

તે તફાવત આગામી ફેડરલ ચૂંટણી દરમિયાન પણ સપાટી પર આવી શકે છે.

કેનેડાના રૂઢિચુસ્તો વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડો અને તેમની લિબરલ પાર્ટીને ઑક્ટોબર 2025 સુધીમાં યોજાનારી ચૂંટણીઓમાં પડકારશે.

ફેડરલ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીએ પણ રોગચાળા દરમિયાન તેના નેતાનું સ્થાન એક લડાયક જમણેરી રાજકારણી, પિયરે પોઇલીવરે લીધું, જેમણે ટ્રક કાફલાના વિરોધીઓને રાજધાની ઓટાવામાં, કોફી અને ડોનટ્સ સાથે આવકાર્યા અને જેઓ ઉશ્કેરણીજનક રેટરિક માટે શ્રીમતી સ્મિથના વલણને શેર કરે છે.

સોમવારે, આલ્બર્ટાના મતદારો યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ્સ અને ન્યુ ડેમોક્રેટ્સ, અથવા એનડીપી વચ્ચે સખત પસંદગી ધરાવે છે, જેમણે 2015 થી 2019 સુધી આલ્બર્ટામાં સત્તા સંભાળી હતી.

NDP એ પછી રૂઢિચુસ્તો પાસેથી સત્તા મેળવી હતી, જેમણે 1935 થી 2015 સુધી આલ્બર્ટા ચલાવી હતી, રૂઢિચુસ્તો વચ્ચેના વિભાજનનો લાભ લઈને અદભૂત વિજય મેળવ્યો હતો. તેઓએ મજૂર જૂથોના વકીલ રશેલ નોટલીને સ્થાપિત કર્યા, પરંતુ પ્રાંતના બજેટને નષ્ટ કરતાં તેલના ભાવમાં ઘટાડો થતાં તેણીની મંજૂરી રેટિંગ ડૂબી ગઈ. પાર્ટીએ 2019માં સત્તા ગુમાવી હતી.

59 વર્ષીય સુશ્રી નોટલી આ ચૂંટણીમાં ફરી એનડીપીનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહી છે. ઝુંબેશના સ્ટોપ દરમિયાન, તેણીએ શ્રીમતી સ્મિથને અણધારી અને પ્રોત્સાહિત વિચારો તરીકે દર્શાવ્યા છે જે મોટાભાગના મતદારો નકારશે, જેમ કે જાહેર હોસ્પિટલોને નફા માટેના વ્યવસાયને વેચવી અથવા દર્દીઓને જાહેર હોસ્પિટલો માટે ફી ચૂકવવી – બંને કેનેડામાં રાજકીય રીતે ઝેરી માનવામાં આવે છે.

“આ ચૂંટણી નેતૃત્વ વિશે છે અને તે વિશ્વાસ વિશે છે,” શ્રીમતી નોટલીએ કેલગરીમાં એક પ્રચાર રેલીમાં જણાવ્યું હતું. “આલ્બર્ટન્સ પાસે ઉચ્ચ સ્તરનો વિશ્વાસ નથી કે તેઓ અમારી આરોગ્ય સંભાળને સુરક્ષિત રાખવા માટે તેના પર વિશ્વાસ કરી શકે. “

શ્રીમતી નોટલીએ કહ્યું કે તેણી ટ્રાન્ઝિટ લાઇનને વિસ્તૃત કરવાની અને નવી શાળાઓ અને હોસ્પિટલો બનાવવાની યોજના ધરાવે છે.

તેણીના ભાગ માટે, શ્રીમતી સ્મિથ મતદારોને ચેતવણી આપે છે કે શ્રીમતી નોટલીની પાર્ટી ખર્ચની પળોજણમાં આગળ વધવા માટે વલણ ધરાવે છે જે અનિવાર્યપણે ઊંચા કર તરફ દોરી જશે.

શ્રીમતી સ્મિથે ગુનામાં ઘટાડો અને ટેક્સ કાપનું વચન આપ્યું છે. તેણી તેના રૂઢિચુસ્ત મૂલ્યોને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તરફ પણ જુએ છે, ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસાન્ટિસને બોલાવે છે, જેમણે હમણાં જ રિપબ્લિકન પ્રેસિડેન્શિયલ પ્રાઈમરી, “મારો હીરો” માં પ્રવેશની જાહેરાત કરી હતી.

બંને પક્ષના નેતાઓ વચ્ચેની ચર્ચા દરમિયાન, શ્રીમતી સ્મિથે પ્રીમિયર તરીકે સુશ્રી નોટલીની કામગીરી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની માંગ કરી.

“કુ. નોટલીને હું રેડિયો પર હતો ત્યારે મેં જે કહ્યું હતું તેના દાણાદાર વીડિયો બતાવવાનું પસંદ કરે છે અને તેણી આવું કરે છે તેનું કારણ એ છે કે તેણી તેના રેકોર્ડ પર ચલાવવા માંગતી નથી,” શ્રીમતી સ્મિથે કહ્યું. “અને તેણી તેના રેકોર્ડ પર ચલાવવા માંગતી નથી તેનું કારણ એ છે કે તે સંપૂર્ણ આપત્તિ હતી.”

ફરીથી પ્રીમિયર બનવા માટે, શ્રીમતી નોટલીએ સોમવારે તેમના પક્ષને સૌથી વધુ બેઠકો જીતતા જોવાની જરૂર છે. કેલગરી સ્થિત મતદાન પેઢીના વડા જેનેટ બ્રાઉનના જણાવ્યા અનુસાર, તેણીની આશાઓ મોટાભાગે કેલગરીમાં તેણીની પાર્ટી કેવું સારું પ્રદર્શન કરશે તેના પર નિર્ભર છે, જે ઐતિહાસિક રીતે ડાબેરીઓ માટે સમર્થનનો ચંચળ આધાર રહ્યો છે. ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સ પહેલાથી જ પ્રાંતીય રાજધાની એડમોન્ટનમાં મજબૂત રીતે આગળ છે અને સર્વેક્ષણો અનુસાર તેમના પરંપરાગત આધારો પૈકી એક છે.

“હું કોઈપણ સંભવિત પરિણામને ડિસ્કાઉન્ટ કરતી નથી,” તેણીએ કહ્યું.

એક નિર્ણાયક પરિબળ, તેણીએ કહ્યું, કેલગરીમાં મોટા અને ઝડપથી વિકસતા વંશીય સમુદાયો હોઈ શકે છે.

ઘણા દક્ષિણ એશિયન ઇમિગ્રન્ટ્સના ઘરના કેલગરીના પડોશમાં ફેલાયેલા સમુદાય કેન્દ્રમાં, સ્થાનિક પંજાબી ભાષાના સવારના રેડિયો શોના હોસ્ટ રિશી નાગરે જણાવ્યું હતું કે શ્રીમતી સ્મિથ નેતા બન્યા તે પહેલાં યુનાઇટેડ કન્ઝર્વેટિવ્સ ઘણા દક્ષિણ એશિયાના મતદારોને દૂર કરી ચૂક્યા છે.

તેણીના પુરોગામી, જેસન કેની, તેમના કાર્યક્રમમાં દેખાયા હતા અને સૂચવ્યું હતું કે દક્ષિણ એશિયાઈ સમુદાયોમાં કોવિડ ચેપના ઊંચા દર જાહેર આરોગ્ય પ્રતિબંધોનું પાલન કરવામાં તેમની નિષ્ફળતાનું પરિણામ છે, તેમ છતાં શ્રી નાગર અને અન્ય સમુદાયના નેતાઓએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે તેઓ કામ કરે છે. નોકરીઓ કે જેણે તેમને વાયરસનો સંપર્ક કર્યો.

“અમે કરિયાણાની દુકાનના કેશ કાઉન્ટર પર બેઠેલા લોકો છીએ,” તેમણે કહ્યું. “અમે ટેક્સીઓ ચલાવતા લોકો છીએ. અમે લોકો બસ ચલાવીએ છીએ. શું તમને નથી લાગતું કે આ ફેલાવાનું કારણ છે?”

તેમણે જણાવ્યું હતું કે દક્ષિણ એશિયાના ઘણા મતદારો શાળાઓ અને આરોગ્ય સંભાળ માટે વધુ ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે શ્રીમતી નોટલી પર વિશ્વાસ કરે છે, ભલે તેમનો પક્ષ તેમાંથી ઘણા કરતાં ડાબેરી હોય. મતદારો કદાચ તેણીની પાર્ટીને સ્વીકારશે નહીં, “પરંતુ લોકો રશેલ નોટલીને પસંદ કરે છે,” તેમણે કહ્યું. “લોકો ડેનિયલ સ્મિથને પસંદ નથી કરતા.”

સુશ્રી સ્મિથને હજુ પણ આલ્બર્ટાના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં સમર્થન છે.

હાઇ રિવર, આલ્બર્ટામાં રોડીયો મેદાન પર જુનિયર હાઇસ્કૂલ ઇવેન્ટમાં, શ્રીમતી સ્મિથના વતન, ફ્રેન્ક મેકઇનેનલી, એક નિવૃત્ત હરાજી કરનાર, જણાવ્યું હતું કે તેને જાહેર આરોગ્યના પગલાં માટે ઓછો ઉપયોગ હતો અને તેને માત્ર રસી આપવામાં આવી હતી જેથી તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વેકેશન કરી શકે.

“આ લોકો સાથે આ માસ્ક પર ફરતા આખી કોવિડ વસ્તુ, તે કેટલું મૂંગું હતું?” તેણે કીધુ.

જ્યારે શ્રી. મેકિનનેલી શ્રીમતી નોટલીની ખામીઓ તરીકે શું જુએ છે તે વિશે થોડી હદ સુધી આગળ વધશે, તે સુશ્રી સ્મિથ વિશે ઓછા ઉત્સાહી છે.

“તે ઠીક છે,” તેણે કહ્યું.

કંઈપણ કરતાં વધુ, શ્રી McInenly નો મત ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સને સત્તાથી દૂર રાખવાની તેમની ઇચ્છાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. “તે ખરેખર ડરામણી છે,” તેણે કહ્યું. “કારણ કે જો એનડીપી પાછી આવે છે, તો અમે પૂર્ણ કરી લીધું છે.”