શોહેઇ ઓહતાની અને જાપાને ઇટાલીને હરાવી WBC સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો

શોહેઇ ઓહતાનીએ ગુરુવારે વર્લ્ડ બેઝબોલ ક્લાસિક ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ઇટાલી સામે જાપાનની 9-3થી જીતના પ્રથમ બેટરને પરાજય આપ્યો ત્યારે તેની હાજરી જાણીતી હતી, પરંતુ તે તેની સહેલગાહનો સૌથી આકર્ષક સ્ટ્રાઇકઆઉટ નહોતો.

તે બીજી ઇનિંગમાં વિન્ની પાસક્વેન્ટિનોના તેના સ્ટ્રાઇકઆઉટનું છે, જે તેના 102-માઇલ-પ્રતિ-કલાકના ફાસ્ટબોલ પર આવ્યું હતું. 2018માં એન્જલ્સ સાથે સાઇન કર્યા પછી તેણે ફેંકેલી તે સૌથી ઝડપી પિચ હતી. તેની અગાઉની સૌથી ઝડપી પિચ 101.4 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે હતી, જે તેણે હ્યુસ્ટન એસ્ટ્રોસ સામે સપ્ટેમ્બર 10, 2022ના રોજ ફેંકી હતી. ઓહતાનીએ પહેલા 102.5 mph ફાસ્ટબોલ ફેંક્યો હતો, જ્યારે તે હજુ પણ નિપ્પોન પ્રોફેશનલ બેઝબોલમાં હોકાઈડો નિપ્પોન-હેમ ફાઈટર્સ માટે રમી રહ્યો હતો.

પરંતુ પાંચમી ઇનિંગમાં ઓહતાનીનો આદેશ નિષ્ફળ ગયો, જ્યારે તેણે બે બેટર્સને ફટકાર્યા અને બે હિટ અને બે કમાયેલા રન છોડી દીધા, જેના કારણે સમુરાઇ જાપાનના મેનેજર હિડેકી કુરિયામાને તે ઇનિંગમાંથી બહાર નીકળે તે પહેલાં તેને તેની આઉટિંગમાંથી ખેંચી લેવા માટે પ્રેરિત કર્યા.

જો કે તે નિયુક્ત હિટર તરીકે રમતમાં રહ્યો, પણ તેની શરૂઆત માટે ઓહતાનીની અંતિમ લાઇનમાં 4 2/3 ઇનિંગ્સમાં પાંચ સ્ટ્રાઇકઆઉટ, ચાર હિટ, વોક અને 71 પિચોનો સમાવેશ થાય છે. પ્લેટ પર, ઓહતાનીએ બે રન બનાવ્યા અને ચાલવા સાથે 4 વિકેટે 1 રન બનાવ્યો અને એકવાર આઉટ થયો. ઓહતાની .438 (16માં 7 વિકેટ) સાથે હોમ રન, ત્રણ ડબલ્સ અને આઠ આરબીઆઈ સાથે 2.08 ERA, 10 સ્ટ્રાઈકઆઉટ અને એક વોક ઓન ધ માઉન્ડ સાથે ફટકારી રહ્યો છે જ્યારે WBCમાં તેની બંને શરૂઆત જીતી હતી. ઓહતાની મિયામીમાં મંગળવારે સંભવિત ફાઇનલમાં પિચ કરવા માટે ચાર દિવસના આરામ પર ઉપલબ્ધ રહેશે.

જાપાન માટે, તે પાંચમી વખત છે જ્યારે રાષ્ટ્ર ડબ્લ્યુબીસીની સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યું છે અને ટુર્નામેન્ટની દરેક આવૃત્તિની સેમિફાઇનલમાં પહોંચનારી એકમાત્ર ટીમ છે. જાપાન, જેણે આ વર્ષની WBCમાં પાંચ ગેમમાં પ્રતિસ્પર્ધીઓને 47-11થી પાછળ છોડી દીધા છે, તેણે 2006 અને 2009માં ટુર્નામેન્ટ જીતી હતી, પરંતુ 2013માં પ્યુર્ટો રિકો અને 2017માં યુએસ સામે સેમિફાઇનલમાં હાર્યું હતું.

જાપાનનો મુકાબલો પ્યુઅર્ટો રિકો અને મેક્સિકોના વિજેતાનો સામનો કરશે, જે શુક્રવારે રમશે, મિયામીમાં સોમવારે સેમિફાઇનલ મેચમાં.

ઓહતાની, જેણે 98 માઇલ પ્રતિ કલાકની નીચે એક પણ ફાસ્ટબોલ ફેંક્યો ન હતો, જ્યારે તેણે તેના સાથી ખેલાડી ડેવિડ ફ્લેચર સામે બોલ માટે 100-માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે સિંકર ડીલ કરી ત્યારે વેસ્ટ કોસ્ટ પર જાગેલા એન્જલ્સ ચાહકોને ઉત્સુક બનાવ્યા હતા – ત્રીજાની ટોચ પર એટ-બેટ જેનો અંત મોટા ફ્લેચર ભાઈના ગ્રાઉન્ડ આઉટ સાથે થયો.

અને ઓહતાનીને આનંદપૂર્વક આશ્ચર્ય થયું જ્યારે તેને રમતની પ્રથમ હિટ, સિંગલ, ત્રીજાના તળિયે બંટ કર્યા પછી મળી. ઇટાલી માટે જો લાસોર્સાએ પિચિંગ કરીને તે ઇનિંગમાં જાપાને 4-0ની લીડ મેળવી હતી. વોક પર પહોંચેલા કેન્સુકે કોન્ડોહે મસાટાકા યોશિદાના ગ્રાઉન્ડઆઉટ પર ગોલ કર્યો. કાઝુમા ઓકામોટોએ ત્રણ રનની હોમ રન ફટકારી, ઓહતાની અને મુનેતાકા મુરાકામીમાં ડ્રાઇવિંગ કરી, જેઓ પણ ચાલવા પર પહોંચ્યા.

ઇટાલી પાંચમા સ્થાને ટોચ પર છે. ઓહતાનીએ ગ્રાઉન્ડઆઉટ પર વિટો ફ્રિસિયાને નિવૃત્ત કર્યા પછી, તેણે તેના પછીના બેટર, બેન ડીલુઝિયોને પાછળના ભાગમાં ડૂબાડી દીધો. તેની એન્જલ્સ ટીમના સાથી સાથેની તેની આગામી મેચમાં ફ્લેચરે સિંગલ માટે જમણી બાજુના ક્ષેત્રમાં ગેપમાંથી બોલને પછાડ્યો.

ઓહતાનીએ ડેવિડના નાના ભાઈ ડોમિનિક માટે એક આઉટ બાકી રાખીને બેઝ લોડ કરવા માટે બીજા બેટર, નિકી લોપેઝને ફટકાર્યો – જેણે પ્રથમ દાવમાં ઓહતાનીમાંથી સિંગલ મેળવ્યો. અને ડોમિનિક ફ્લેચરે ઈટાલીના રમતના પ્રથમ બે રનમાં ડ્રાઇવ કરવા માટે ઓહતાની તરફથી બીજો સિંગલ ફટકાર્યો હતો. (ડોમિનિક ફ્લેચર જ્યારે આઠમી ઇનિંગમાં યુ દરવિશને આઉટ કર્યો ત્યારે ઇટાલીના અન્ય રન માટે પણ જવાબદાર હશે. દરવિશે રાહતની બે ઇનિંગ્સ રમી, જેમાં હોમ રન સહિત બે હિટ થઈ.)

ત્યાં સુધીમાં, જાપાન પહેલાથી જ તેમના બુલપેનમાં પિચર વોર્મિંગ હતું. ડોમિનિકના આરબીઆઈના ફટકા પછી, કુરિયામા ટેકરા પર ઓહતાનીને હિરોમી ઇટોહ સાથે બદલવા માટે બહાર આવ્યા.

ઇટાલી માટે આ ગતિ અલ્પજીવી હતી, જેની ખોટ ફરી વધી હતી કારણ કે જાપાને પાંચમા તળિયે 7-2ની લીડ લીધી હતી. ઇટાલી પિચર આન્દ્રે પલાન્ટે ઓહતાની ચાલ્યો અને યોશિદાને વિન્ની નિટ્ટોલીના સ્થાને લેવામાં આવ્યો, જેણે મુરાકામી અને ઓકામોટો સામે બેક ટુ બેક ડબલ્સ છોડી દીધી.