શોહી ઓહતાની કહે છે કે તે સંભવિત WBC ફાઈનલ માટે ઉપલબ્ધ છે
શોહેઇ ઓહતાનીએ રવિવારે જાપાની મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે જો જાપાન સેમિફાઇનલમાં મેક્સિકોને હરાવશે તો મંગળવારે વર્લ્ડ બેઝબોલ ક્લાસિક ફાઇનલમાં તે બુલપેનમાંથી બહાર નીકળવા માટે જ ઉપલબ્ધ રહેશે.
“મને નથી લાગતું કે મારી શરૂઆત કરવાની કોઈ તક છે, પરંતુ અલબત્ત હું રાહતમાં પિચ કરવાની તૈયારી કરવા માંગુ છું,” ઓહતાનીએ પત્રકારોને કહ્યું. “તે મારી શારીરિક સ્થિતિ પર નિર્ભર રહેશે. આ બિંદુ સુધી, ટીમે ખરેખર મારી સ્વાર્થી વિનંતીઓ સાંભળી છે અને એવી ઘણી વસ્તુઓ છે જે હું કરી રહ્યો છું જે તેઓએ સહન કર્યું છે. આ અંતનો અંત છે. અહીંથી, હું મારા શરીર સાથે ચર્ચા કરીને નિર્ણય લેવા માંગુ છું.
ઓહતાનીએ ગુરુવારે રાત્રે ટોક્યોમાં ઇટાલી સામેની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જાપાનની 4 ⅔ ઇનિંગ્સમાં 71 પિચોને ચાર હિટ પર બે રન સમર્પણ કર્યું હતું. પિચમાંથી એક 102-mph ફાસ્ટબોલ હતી – એક વ્યાવસાયિક તરીકે તેણે ફેંકેલી સૌથી મુશ્કેલ પિચ. સમયના તફાવતને ધ્યાનમાં રાખીને, ઓહતાની મંગળવારે 4½ દિવસના આરામ પર પિચ કરશે. તેણે ક્યારેય પાંચ દિવસથી ઓછા આરામ કર્યો નથી.
એન્જલ્સનો ટુ-વે સુપરસ્ટાર ટુર્નામેન્ટમાં શ્રેષ્ઠ પિચર્સ અને હિટર્સમાંનો એક રહ્યો છે. પ્લેટ પર, તે એક હોમ રન, ત્રણ ડબલ્સ, આઠ વોક અને આઠ આરબીઆઈ સાથે 16 (.438)માં 7 રન છે. માઉન્ડ પર, તેણે બે શરૂઆતથી 8 ⅔ ઇનિંગ્સમાં – બંને ઇટાલી સામે – બે રન આપ્યા છે.
જાપાનના મેનેજર હિડેકી કુરિયામાએ ઓહતાની શરૂ થશે કે કેમ તે કહેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
“પિચિંગ અંગે, ત્યાં વ્યૂહાત્મક મુદ્દાઓ છે અને તેના શરીર વિશે પણ વિચારણાઓ છે,” કુરિયામાએ લોનડેપોટ પાર્કમાં જાપાનના વર્કઆઉટ પછી કહ્યું. “હું આ સમયે ખરેખર કહી શકતો નથી.”
ઓહતાનીની પિચિંગ ઉપલબ્ધતા માટે જાપાને સોમવારે સેમિફાઇનલમાં મેક્સિકોને હરાવવાની જરૂર છે. રોકી સાસાકી, કદાચ મુખ્ય લીગમાં ન હોય તેવા વિશ્વના શ્રેષ્ઠ પિચર, એન્જલ્સ પેટ્રિક સેન્ડોવલની વિરુદ્ધ જાપાનીઝ માટે શરૂ કરશે.
સાસાકી 21 વર્ષનો છે. તે 100 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે ફાસ્ટબોલ બોલે છે. ગયા એપ્રિલમાં, તેણે ચિબા લોટ્ટે માટે 19 સ્ટ્રાઇકઆઉટ્સ સાથે એક સંપૂર્ણ રમત ફેંકી હતી. અગમચેતીના કારણે તેને સ્કોર વિનાની રમતમાંથી બહાર કાઢવામાં આવે તે પહેલાં તેણે આઠ પરફેક્ટ ઇનિંગ્સ અને 14 સ્ટ્રાઇકઆઉટ્સ સાથે આઉટિંગનું અનુસરણ કર્યું.
કુરિયામાએ કહ્યું, “તે વયના દૃષ્ટિકોણથી નાનો છે,” પરંતુ તે એક પિચર છે જે ક્ષમતા સાથે પિચર બનીને આ બિંદુ સુધી આગળ વધ્યો છે જેણે તેના શરીરના વિકાસ સાથે સમાન ગતિએ વિકાસ કર્યો છે.”
સાસાકીએ કહ્યું કે તેનું સ્વપ્ન મેજર્સમાં રમવાનું છે. પ્રશ્ન એ છે કે ક્યારે.
“મને લાગે છે કે હું જાપાનમાં રમીશ,” સાસાકીએ દુભાષિયા દ્વારા કહ્યું. “અને પછી મને લાગે છે કે જ્યારે હું સ્થળાંતર કરીશ ત્યારે કંઈક સ્પષ્ટ થઈ જશે.”
ઓહતાની, 28, એક સમયે જાપાનમાં પણ એક ઘટના હતી. તેણે પિચિંગ – અને હિટિંગ – સાબિત કર્યું છે – જાપાનમાં સફળતા મેજર્સમાં અનુવાદ કરે છે. વેલોસીટી ગમે ત્યાં ચાલે છે અને બંને પાસે છે. જો જાપાન ફાઇનલમાં પહોંચવું જોઈએ, તો બંને પ્રતિભાઓ વિશ્વના સૌથી મોટા બેઝબોલ સ્ટેજમાંના એક પર માઉન્ડ લઈ શકે છે.
સ્ટાફ કટારલેખક ડાયલન હર્નાન્ડેઝે આ અહેવાલમાં ફાળો આપ્યો.