શું રેડ બુલનો ફાયદો એટલો મોટો છે જેટલો તે દેખાય છે? મર્સિડીઝ માટે આગળ શું? સાઉદી અરેબિયન ગ્રાન્ડ પ્રિકસ આગળ પાંચ મુખ્ય પ્રશ્નો

ફોર્મ્યુલા વન સીઝનની બીજી રેસ આ સપ્તાહના અંતમાં સાઉદી અરેબિયામાં યોજાય છે, અને તે 2023 માં સ્પર્ધાત્મક ક્રમ વિશે વધુ વિગતો જાહેર કરવાનું વચન આપે છે. રેડ બુલ બહેરીનમાં સીઝન-ઓપનરમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે તે થશે જેદ્દાહનો કેસ, જ્યાં વિવિધ ટ્રેક લાક્ષણિકતાઓ ઓર્ડરને હલાવી શકે છે. 2023 સીઝનના બીજા રાઉન્ડની આગળ, અહીં સાઉદી અરેબિયન ગ્રાન્ડ પ્રિકસની આગળના કેટલાક મોટા પ્રશ્નો પર એક નજર છે.

શું રેડ બુલનો ફાયદો એટલો મોટો છે જેટલો તે દેખાય છે?

ત્યાં એક મજબૂત દલીલ છે કે મેક્સ વર્સ્ટાપેનનું બહેરીનમાં ખરેખર પ્રદર્શન છે અન્ડરપ્લે બાકીના ક્ષેત્ર પર તેનો સાચો ફાયદો. શાસક ચેમ્પિયન તેના નજીકના નોન-રેડ બુલ હરીફ – ફર્નાન્ડો એલોન્સોના એસ્ટન માર્ટિન – પર 39-સેકન્ડના ફાયદા સાથે વિજય તરફ આગળ વધ્યો હતો અને જો તે દબાણમાં હોત તો તે વધુ ઝડપથી આગળ વધી શક્યો હોત તેમાં કોઈ શંકા નથી.

સાઉદી અરેબિયામાં વધુ સ્પર્ધાત્મક રેસની આશા રાખનાર કોઈપણ માટે કાઉન્ટર પોઈન્ટ એ છે કે બહેરીન ઈન્ટરનેશનલ સર્કિટ RB19 ની મજબૂતાઈ સાથે રમ્યું અને તેના મુખ્ય હરીફો, ફેરારી અને મર્સિડીઝની નબળાઈઓ સામે આવી. રેડ બુલના બે પરંપરાગત હરીફોએ બહેરીનમાં સમગ્ર રેસ દરમિયાન ટાયર મેનેજમેન્ટ સાથે સંઘર્ષ કર્યો, જે કેલેન્ડર પર પાછળના ટાયર ડિગ્રેડેશન માટેના સૌથી આત્યંતિક સર્કિટ્સ પૈકી એક છે.

સાઉદી અરેબિયા, જે ખૂબ જ સરળ ટ્રેક સપાટી ધરાવે છે અને ઝડપી, વહેતા ખૂણાઓ એક અલગ પ્રકારનો પડકાર રજૂ કરે છે, જે સમગ્ર ક્ષેત્રને રેડ બુલના અંતરને બંધ કરવામાં મદદ કરી શકે છે. વધુ શું છે, બહેરીનના જીપીએસ ડેટા દર્શાવે છે કે ફેરારીએ રેડ બુલ પર ટોચની ઝડપનો ફાયદો મેળવ્યો છે, જે જેદ્દાહમાં RB19 ની તુલનામાં વધુ પ્રદર્શનમાં અનુવાદ કરવો જોઈએ.

બહેરીનમાં રેડ બુલના ફાયદાના કદને જોતાં, આ સપ્તાહના અંતમાં વર્સ્ટાપેન અને ટીમના સાથી સર્જીયો પેરેઝ સામે દાવ લગાવવો હજુ પણ મૂર્ખ લાગે છે, પરંતુ મેદાન પરનું અંતર ઓછું થઈ શકે છે તે માનવા માટેના સાચા કારણો છે.

શું એસ્ટન માર્ટિન જીત માટે પડકાર આપી શકે છે?

ફર્નાન્ડો એલોન્સોએ એસ્ટન માર્ટિન માટે પોડિયમ પર તેની તેજસ્વી ડ્રાઇવથી બહેરીનમાં હેડલાઇન્સ ચોરી કરી. પ્રીસીઝન ટેસ્ટિંગ પછી પરિણામ એ કોઈને પણ સંપૂર્ણ આંચકો ન હતો, પરંતુ 2022ના કન્સ્ટ્રક્ટર્સના સ્ટેન્ડિંગમાં એસ્ટન માર્ટિનના સાતમા સ્થાને રહેવાના સંદર્ભમાં તે હજુ પણ નોંધપાત્ર પરિણામ હતું. હવે પ્રશ્ન એ છે કે શું તે અલગ સર્કિટ પર નકલ કરી શકાય છે, અથવા કદાચ વધુ સારી રીતે કરી શકાય છે.

રેડ બુલના ફાયદાની જેમ, બહેરીનમાં એસ્ટન માર્ટિનની મુખ્ય શક્તિઓમાંની એક તેનું શ્રેષ્ઠ ટાયર મેનેજમેન્ટ હતું. ક્વોલિફાઇંગમાં, એસ્ટન માર્ટિન ત્રીજી સૌથી ઝડપી કાર હતી (મર્સિડીઝ કરતાં માત્ર 0.004 સેકન્ડ ઝડપી અને સૌથી ઝડપી ફેરારી કરતાં 0.336 સેકન્ડ ધીમી) પરંતુ રેસના છેલ્લા તબક્કામાં મેદાનમાં આગળ વધવું સરળ હતું કારણ કે ફેરારી અને મર્સિડીઝને મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

જેદ્દાહમાં કદાચ આવું ન હોય, પરંતુ એસ્ટન માર્ટિન અચાનક પોડિયમની શોધમાંથી બહાર પડી જશે એવું માનવા માટે કોઈ કારણ નથી. જીત હજુ પણ ખેંચતાણ જેવી લાગે છે, પરંતુ જેદ્દાહમાં નાટકને ક્યારેય નકારી શકાય નહીં. સ્ટ્રીટ સર્કિટ તેના મોટા અકસ્માતો અને સલામતી કાર માટે જાણીતું છે, જે વર્સ્ટાપેન સિવાય અન્ય કોઈને રેસ જીતવાની તક રજૂ કરી શકે છે — જે ફર્નાન્ડો એલોન્સો કરતાં અન્ય ડ્રાઈવરોની કમનસીબીનો લાભ ઉઠાવી શકે છે.

શું મેકલેરેન સુધરશે?

મેકલેરેનની 2023ની પ્રથમ રેસ વધુ ખરાબ થઈ શકી ન હતી, તેથી પ્રશ્નનો સરળ જવાબ હા છે. વિશ્વસનીયતાના મુદ્દાને કારણે ઓસ્કાર પિયાસ્ટ્રી માત્ર 15 લેપ્સ પછી નિવૃત્ત થઈ ગયો અને લેન્ડો નોરિસ તેની કાર પર ન્યુમેટિક દબાણને ટોચ પર કરવા માટે છ પિટ સ્ટોપ કર્યા પછી ફિનિશર્સમાંથી છેલ્લા સ્થાને રહ્યો. નોરિસ માટે પિટ સ્ટોપ વચ્ચે આશાસ્પદ પ્રદર્શનની ઝલક જોવા મળી હતી, પરંતુ કાર પર તાજા ટાયર ફીટ કરવામાં આવ્યા હોવાથી તે તેના હરીફો સાથે ભાગ્યે જ વાજબી સરખામણી હતી.

મેકલેરેન શિયાળામાં તેના ચૂકી ગયેલા પ્રદર્શન લક્ષ્યો વિશે ખુલ્લું છે અને અઝરબૈજાનમાં સિઝનના ચોથા રાઉન્ડ સુધી તેની કાર માટે કોઈ મુખ્ય અપડેટ નહીં હોય. ત્યાં સુધી, ટીમ તેના બે ડ્રાઇવરોના પરાક્રમી પ્રદર્શન પર આધાર રાખીને ખરાબ પરિસ્થિતિમાંથી શ્રેષ્ઠ બનાવવાનું ચાલુ રાખશે.

મર્સિડીઝ માટે આગળ શું?

નવી સિઝનના માત્ર એક ક્વોલિફાઇંગ સત્ર પછી, મર્સિડીઝના બોસ ટોટો વોલ્ફે સ્વીકાર્યું કે તેમની ટીમની કાર કોન્સેપ્ટને સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે ગંભીર પુનર્વિચારની જરૂર છે. આટલું કહીને, વુલ્ફ પ્રથમ રેસ પહેલા હાર કબૂલ કરતો દેખાયો અને ટીમને આટલું ખોટું કેવી રીતે થયું તેમજ તે આગળ શું કરશે તેવા પ્રશ્નો ઉભા કર્યા.

પાંચમી રેસ પૂરી કર્યા પછી, લુઈસ હેમિલ્ટને ખુલાસો કર્યો કે મર્સિડીઝના એન્જિનિયરોએ શિયાળા દરમિયાન વિકાસની દિશા વિશે તેમની વાત સાંભળી ન હતી, અને કહ્યું કે ટીમમાં “જવાબદારી”ની જરૂર છે. તેના ચાહકોને એક ખુલ્લા પત્રમાં, મર્સિડીઝે ત્યારથી સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તે જે સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહી છે તેના માટે તે કોઈ વ્યક્તિગત જવાબદાર નથી, જ્યારે તે સ્વીકારે છે કે તેને વસ્તુઓને ઠીક કરવામાં ઘણો સમય લાગશે.

આયોજિત અપગ્રેડ મેના મધ્યમાં ઇમોલા ખાતે કાર સુધી પહોંચવાનું છે, જે ટીમના સાઇડપોડ ખ્યાલમાં ફેરફાર કરશે તેવી અપેક્ષા છે પરંતુ વોલ્ફની ટિપ્પણીએ કારની ડાઉનફોર્સ જનરેટ કરવાની રીતમાં વધુ મૂળભૂત ફેરફારોની જરૂરિયાત તરફ સંકેત આપ્યો હતો. સાઉદી અરેબિયા ટીમ માટે સુખી શિકાર ભૂમિ બનવાની શક્યતા નથી, કારણ કે GPS ડેટા સૂચવે છે કે તે હાઇ-સ્પીડ ખૂણામાં રેડ બુલને તેના મોટા ભાગનો સમય ગુમાવી રહ્યો છે.

ફેરારીમાં શું ચાલી રહ્યું છે?

વુલ્ફથી વિપરીત, ફેરારીના બોસ ફ્રેડ વાસેયુરે બહેરીનમાં તેમની ટીમની કારની સ્પર્ધાત્મકતાનો બચાવ કર્યો હતો, જો કે પછીના અઠવાડિયે ફેરારીના હેડ ઓફ વ્હીકલ કોન્સેપ્ટ ડેવિડ સાંચેઝના આશ્ચર્યજનક પ્રસ્થાન દ્વારા તેમની ટિપ્પણીઓ થોડી અલગ પ્રકાશમાં આવી હતી. ઇટાલિયન મીડિયાના અહેવાલો અનુસાર ટીમના કેટલાક વરિષ્ઠ ઇજનેરો અને ફેરારીના સીઇઓ બેનેડેટ્ટો વિગ્ના વચ્ચે સંસ્કૃતિ અથડામણ થઈ છે, જેણે આખરે ગયા વર્ષના અંતમાં ટીમના ભૂતપૂર્વ પ્રિન્સિપાલ માટિયા બિનોટ્ટોની વિદાય લીધી હતી.

જ્યારે ફેરારી હંમેશા ઇટાલીના દબાણનો સામનો કરે છે જ્યારે તે જીતી શકતી નથી, એવું લાગે છે કે વાસેરનો સામનો કરવો તે પ્રથમ દેખાયો તેના કરતા વધુ મુશ્કેલ છે. તેણે સતત કહ્યું છે કે પ્રથમ રેસનું પરિણામ સમગ્ર સિઝનની દિશા નક્કી કરશે નહીં, પરંતુ સાઉદી અરેબિયામાં વિજય સિવાય બીજું કંઈપણ વહાણને સ્થિર રાખવામાં કેવી રીતે મદદ કરશે તે જોવું મુશ્કેલ છે.