રિક પિટિનો કહે છે કે કોચિંગ ભાવિ શું ધરાવે છે તે ‘કોઈ ખ્યાલ’ નથી

આલ્બાની, એનવાય – આયોના ખાતે તેની ત્રીજી સીઝનની અંતિમ રમત પછી, રિક પિટિનોએ કહ્યું કે તે જાણતો નથી કે તે ચોથા માટે પાછો આવશે – અથવા જો તે બીજે ક્યાંક કોચિંગ કરશે.

શું તે આયોનામાં રહેશે, અથવા તે જશે?

“તમારી સાથે પ્રમાણિક રહેવા માટે મારી પાસે ખરેખર તેનો જવાબ નથી,” પિટિનોએ કહ્યું. “મને કોઈ ખ્યાલ નથી કે તે છે કે નહીં કારણ કે મેં આ રમત પર બધું ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.”

બોસ્ટન યુનિવર્સિટી, પ્રોવિડન્સ, કેન્ટુકી, લુઇસવિલે અને એનબીએમાં લાંબી, માળની હોલ ઓફ ફેમ કારકિર્દી પછી બીજી વખત આયોના સાથે NCAA ટુર્નામેન્ટમાં પહોંચેલ 70 વર્ષીય પિટિનો, સેન્ટ જ્હોનનું નંબર 1 લક્ષ્ય છે, સૂત્રોએ શુક્રવારે ઇએસપીએનના જેફ બોર્ઝેલોને જણાવ્યું હતું.

બંને પક્ષોએ ચર્ચા કરી છે, પરંતુ આ બિંદુએ કોઈ સોદો નક્કી કરવામાં આવ્યો નથી, સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું, પરંતુ શોધ પિટિનો પર કેન્દ્રિત રહી છે અને અન્ય કોઈ ગંભીર ઉમેદવારો બહાર આવ્યા નથી.

કોર્ટ પર, પિટિનોની 13મી ક્રમાંકિત ગેલ્સે શુક્રવારે 87-63થી પડતા પહેલા નંબર 4 યુકોન સાથે સખત મુકાબલો કર્યો હતો.

અડધા માટે, એવું લાગતું હતું કે પિટિનોએ મુખ્ય કોચ તરીકે બે અંકના સીડ તરીકે તેની પ્રથમ જીત મેળવી હશે. આયોનાએ હાફટાઇમમાં યુકોનને 39-37થી લીડ કરી હતી, જેને તેણે તેની ટીમ આખી સિઝનમાં રમી છે તે સર્વશ્રેષ્ઠ હાફ ગણાવી હતી.

પરંતુ તે ટકશે નહીં. કનેક્ટિકટે બીજા હાફમાં આયોનાને બમણા કરતા પણ વધુ આગળ ધપાવ્યો, પિટિનોને કોચિંગ પ્રશ્નોમાં મોકલવા માટે તેણે ગેલ્સની પ્રથમ રાઉન્ડની એનસીએએ રમતના આગલા દિવસે જેટલી વાર ફિલ્ડિંગ કર્યું તેટલું જ તેણે પછી કર્યું.

તે અહીં તેની પોસ્ટ ગેમ ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ માટે પોડિયમ પર પહોંચે તે પહેલાં, પિટિનો MVP એરેનાના હૉલવેઝમાંથી પસાર થયો. તેણે ડ્રેક બાસ્કેટબોલ પ્લેયરને શુભેચ્છા પાઠવી — ડ્રેક અને મિયામી નીચેની રમત રમી રહ્યા હતા — અને પછી સેટન હોલના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય કોચ અને વર્તમાન ESPN રેડિયો વિશ્લેષક પીજે કાર્લેસિમો સાથે ટૂંકી ક્ષણ માટે વાત કરવાનું બંધ કર્યું. એક સશસ્ત્ર પોલીસ અધિકારીથી ઘેરાયેલો, પિટિનો કનેક્ટિકટના કોચ ડેન હર્લી પાસે દોડ્યો તે પહેલાં તે આયોના બેન્ડ દ્વારા ચાલ્યો.

તે અને હર્લીને ભેટી પડ્યા, અને તેણે હર્લીને કહ્યું, “બધું જીતો. તે બધું જીતો. તમારી પાસે તે કરવા માટે ટીમ છે.”

તે કંઈક છે જે તેણે મંચ પર થોડીવાર પછી પુનરાવર્તિત કર્યું હતું અને કહ્યું હતું કે તે માને છે કે હસ્કીઝ પાસે સંભવિતપણે રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપ જીતવા માટેના લક્ષણો છે.

પિટિનોએ કહ્યું કે જ્યારે તેને તેના ભવિષ્ય વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તે પોડિયમ પર લાગણીશીલ બની રહ્યો ન હતો. પાછળથી તેણે લુઇસવિલે બાસ્કેટબોલ કૌભાંડમાં દોષમુક્ત થવા વિશે અને કેવી રીતે તેની કારકિર્દીમાંથી વર્ષો દૂર થયા તે વિશે વાત કરી. તેણે કહ્યું કે તેણે તેના ભૂતકાળની પ્રશંસા કરી છે – સફળતા અને તેણે કરેલી ભૂલો બંને – અને તે હવે ક્યાં છે. ગુરુવારે, પિટિનોએ કહ્યું કે તે બીજા દાયકા માટે કોચિંગ પર વિચાર કરશે.

પિટિનોનો લુઇસવિલે ખાતે ત્રણ ફાઇનલ ફોર્સ અને નેશનલ ચેમ્પિયનશિપ સાથે 293-140નો રેકોર્ડ હતો; કેન્ટુકી ખાતે ત્રણ અંતિમ ચોગ્ગા અને રાષ્ટ્રીય ખિતાબ સાથે 219-50નો રેકોર્ડ; અંતિમ ચાર સાથે પ્રોવિડન્સ ખાતે 42-23નો રેકોર્ડ; અને બોસ્ટન યુનિવર્સિટી ખાતે હવાઈ ખાતે છ-ગેમના ગાળા બાદ 91-51નો રેકોર્ડ. તેણે NBAમાં નિક્સ અને સેલ્ટિક્સ સાથે અને ગ્રીસમાં પનાથિનાઇકોસમાં બે સિઝન માટે કોચિંગ પણ કર્યું.

આ બધાને કારણે તેની આયોના ખાતેની છેલ્લી ત્રણ સીઝન થઈ, જ્યાં તેણે બે એનસીએએ ટુર્નામેન્ટમાં 64-22નો સ્કોર મેળવ્યો અને તે કદાચ ફરી આગળ વધી રહ્યો છે.

“વર્તમાન એ છે જ્યાં આપણે અત્યારે છીએ અને તે મારા લોકો માટે નિરાશાજનક છે કારણ કે તેઓ બાળકોનું એક મહાન જૂથ છે,” પિટિનોએ કહ્યું. “અને ભવિષ્ય, મને ખરેખર ખ્યાલ નથી કે ભવિષ્ય શું લાવી શકે છે કારણ કે મને જીત વિશેની વસ્તુઓની ભવ્ય યોજના જોવા મળી, અને જીતવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે આપણે બધા ખૂબ સખત મહેનત કરીએ છીએ, દરેક કોચ ખૂબ મહેનત કરે છે.

“અને અમે લગભગ એક સંપૂર્ણ રમત રમી, સિઝનની શ્રેષ્ઠ અડધી.”

જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે તેની પાસે આયોનામાં રહેવાની અથવા સેન્ટ જ્હોન્સ અથવા કદાચ અન્ય જગ્યાએ જવાની સમયરેખા છે કે નહીં, ત્યારે તેની પાસે ફરીથી કોઈ જવાબ નહોતો.

“મેં ખરેખર તેમાં કોઈ વિચાર કર્યો નથી. હું તમારા તરફથી પ્રશ્ન સાંભળું છું અને મને લાગે છે કે જ્યારે તમે આગળ વિચારવાનું શરૂ કરો છો, ત્યારે તમે હંમેશા નિષ્ફળ જાવ છો,” પિટિનોએ કહ્યું. “અમે આ રમતમાં ઘણા પ્રયત્નો કર્યા છે, અને મને ખબર નથી. મને ખબર નથી કે તે મારા માટે યોગ્ય છે કે નહીં, બીજી નોકરી. મને તે ખબર નથી.”

પિટિનોએ પછી સેન્ટ જ્હોનની સ્થિતિની આસપાસની વાતચીતો સ્વીકારી અને કહ્યું કે તેણે ક્યારેય સેન્ટ જ્હોન જોયું નથી. કદાચ તેનો અર્થ તેના વર્તમાન સ્વરૂપમાં હતો, કારણ કે પિટિનોએ પછી 1987માં સુપ્રસિદ્ધ સેન્ટ જ્હોનના કોચ લૌ કાર્નેસેકા સામે કોચિંગ વિશેની વાર્તા શરૂ કરી.

વાર્તા કહ્યા પછી — પિટિનો પાસે હંમેશા એક વાર્તા હોય છે — તે ફરી એક એવી વસ્તુ તરફ ફર્યો જે કદાચ તેની વિચારસરણી દર્શાવે છે.

“તમે ગેરેજ, ઉપરના માળે, રસોડું અને બધું જોયા વિના ઘરો ખરીદતા નથી,” પિટિનોએ કહ્યું. “તમે માત્ર ઘર ખરીદતા નથી.”

લગભગ 20 મિનિટ પછી, તેની ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ સમાપ્ત થઈ, પિટિનો ચાલ્યો ગયો — તેની બાજુમાં રક્ષક, મીડિયા તેની પાછળ ચાલતું હતું – Iona લોકર રૂમમાં પ્રવેશતા પહેલા થોડા મીડિયા સભ્યો સાથે વાતચીત કરવાનું બંધ કર્યું કારણ કે તેના રમત માહિતી નિયામકએ કહ્યું હવે વધુ ઇન્ટરવ્યુ નહીં કરે.

શું તે છેલ્લી વખત ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકે રમત પછી આયોનાના લોકર રૂમમાં જશે? પિટિનોએ કહ્યું કે તે જાણતો નથી. તેની પાસે તેના માટે કોઈ સમયપત્રક નથી.