ફેરલેઈ ડિકિન્સન ‘જીવન-બદલતી’ જીત પછી ફરીથી ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે

કોલંબસ, ઓહિયો — ધ ફેરલેઈ ડિકિન્સન નાઈટ્સ સ્વીકારે છે કે કોલેજ બાસ્કેટબોલ ઈતિહાસમાં કદાચ સૌથી મોટો અપસેટ સર્જવાની રાહ પર રવિવાર રમવું સરળ રહેશે નહીં.

પરંતુ શુક્રવારની પરડ્યુ પરની “જીવન-બદલતી” જીત પછી પણ – માત્ર બીજી વખત કે જ્યારે 16 ક્રમાંકના કોઈએ NCAA ટુર્નામેન્ટમાં 1-સીડને હરાવ્યો છે – નાઈટ્સ કહે છે કે તેઓ “નૃત્ય કરતા રહેવા” માંગે છે.

વરિષ્ઠ રક્ષક ગ્રાન્ટ સિંગલટને શનિવારે જણાવ્યું હતું કે, “અમે ગઈકાલે રાત્રે શું કર્યું તે ટોચ પર રાખવું મુશ્કેલ છે.” “પરંતુ અમે ફક્ત એક સ્તરનું માથું રાખવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, પરિસ્થિતિ વિશે નમ્ર રહીએ છીએ. અમારી પાસે વધુ વસ્તુઓ છે.”

નાઈટ્સ નવમી ક્રમાંકિત ફ્લોરિડા એટલાન્ટિકનો સામનો કરશે, જેણે અંતિમ સેકન્ડોમાં નિક બોયડના રમત-વિજેતા લેઅપ પર શુક્રવારે રાત્રે નેશનવાઇડ એરેના ખાતે મેમ્ફિસને હરાવ્યો હતો. વિજેતા સ્વીટ 16 તરફ આગળ વધશે અને ન્યુ યોર્ક સિટીના મેડિસન સ્ક્વેર ગાર્ડનમાં રમશે, જે ટીનેક, ન્યુ જર્સીના ફેરલેઈ ડિકિન્સન કેમ્પસથી માત્ર 15-માઈલ દૂર છે.

“તે અકલ્પનીય હશે,” પ્રથમ વર્ષના FDU કોચ ટોબિન એન્ડરસને કહ્યું. “મારે જર્સી પર પાછા ઉડવાની જરૂર નથી, હું ફોરેસ્ટ ગમ્પ અથવા કંઈક જેવી દોડવાનું બંધ કરી શકું છું.

“તે અમારા જંગલી સપનાની બહાર હશે, થોડુંક જેવું [the movie line from] તે કરવા માટે ‘હુઝિયર્સ’. પરંતુ અમારી સામે ઘણું કામ છે.”

તે પહેલાથી જ નાઈટ્સ માટે સ્વપ્નની મોસમ રહી છે, જેમણે બુધવારની પ્લે-ઈન જીત સહિત કાર્યક્રમની પ્રથમ એનસીએએ ટુર્નામેન્ટની જીતમાં પરડ્યુને 63-58થી સ્તબ્ધ કરી દીધું હતું.

શુક્રવારે પ્રવેશતા, શરૂઆતના રાઉન્ડમાં 16-બીજ 1-150 હતા. ફેરલેઈ ડિકિન્સન યુનિવર્સિટી ઓફ મેરીલેન્ડ-બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં જોડાયા, જે 2018માં વર્જિનિયાને પછાડીને નંબર 1ને હરાવનાર પ્રથમ પુરુષ 16-સીડ બન્યો.

“તે આખી રમતે અમારી ટીમના દરેકને બદલી નાખ્યા છે — સ્ટાફ, વિદ્યાર્થીઓ, દરેક જે [goes] ફેરલેઈ ડિકિન્સન યુનિવર્સિટીમાં,” ફોરવર્ડ સીન મૂરે કહ્યું, કોલંબસના વતનીએ પરડ્યુ સામે કારકિર્દીના ઉચ્ચ 19 પોઈન્ટ બનાવ્યા. “હવે બધું અલગ છે.”

એન્ડરસને મજાકમાં કહ્યું કે તેની પાસે 1,200 ટેક્સ્ટ મેસેજ છે જેનો તે હજુ સુધી જવાબ આપી શક્યો નથી. ખેલાડીઓએ ઉમેર્યું હતું કે તેમના ફોન પણ “ફૂંકાતા” રહ્યા છે.

“સેંકડો સૂચનાઓ,” ફોરવર્ડ એન્સ્લી અલ્મોનોરે કહ્યું, જે 6-foot-6 પર છે, જે FDU માટે પરિભ્રમણમાં સૌથી ઉંચો ખેલાડી છે, જે ડિવિઝન I કોલેજ બાસ્કેટબોલમાં 6-1 ની સરેરાશ ઊંચાઈ સાથે સૌથી ટૂંકો રોસ્ટર ધરાવે છે. “લોકો મને ટેક્સ્ટ કરે છે જે મેં વર્ષોથી સાંભળ્યું નથી. લોકો મને ટેક્સ્ટ કરે છે અભિનંદન. … તે પાગલ છે. મેં ક્યારેય આવું કંઈપણ અનુભવ્યું નથી.”

ડેટોનમાં ટેક્સાસ સધર્ન સામે બુધવારે પ્લે-ઇનની જીત પછી, એન્ડરસન લોકર રૂમમાં તેના ખેલાડીઓને કહેતા કેમેરામાં કેદ થયો હતો: “ચાલો વિશ્વને આંચકો આપીએ” અને પરડ્યુને હરાવ્યું.

તેમણે નાઈટ્સ માટે બીજો સંદેશ આપ્યો છે કારણ કે તેઓ સ્વીટ 16માં આગળ વધનાર પ્રથમ 16-સીડ બનવાનો પ્રયાસ કરે છે.

“અમે ગઈકાલે રાત્રે જે કર્યું તે ખાસ હતું – ચાલો આપણે બીજું કંઈક કરીએ જે વિશેષ છે,” તેણે કહ્યું. “અમારી પાસે ઘણું કરવાનું છે. મને અમારા તરફથી કોઈ આત્મસંતોષની ભાવના અથવા સંતોષની ભાવનાનો અહેસાસ થતો નથી. અમે ખૂબ જ ઢીલા છીએ. ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે પરંતુ ઢીલું છે. … જ્યારે કાલે રાત્રે બોલ ઉપર જશે, ત્યારે અમે સ્પર્ધા માટે તૈયાર.”