ટેક્સાસ A&M-કોર્પસ ક્રિસ્ટીએ અલાબામા સામે પ્રથમ ચાર ગેમ જીતી

ડેટોન, ઓહિયો – ટેક્સાસ A&M-કોર્પસ ક્રિસ્ટીના રક્ષક ટેરિઅન મર્ડિક્સે મંગળવારે રાત્રે UD એરેના ખાતેની કોર્ટમાંથી બહાર નીકળ્યો હતો, જે રીતે તે તેના ડાબા ઘૂંટણ પર બ્રેસ સાથે ક્રૉચ પર દાખલ થયો હતો. પરંતુ તે એક વિશાળ સ્મિત સાથે અને તેની ટીમ એનસીએએ ટૂર્નામેન્ટમાં આગળ વધી છે તે જ્ઞાન સાથે પણ રોકાઈ ગયો.

મર્ડિક્સ વિના રમતા, સાઉથલેન્ડ કોન્ફરન્સ ડિફેન્સિવ પ્લેયર ઓફ ધ યર, ટેક્સાસ A&M-કોર્પસ ક્રિસ્ટીએ નંબર 16 સીડ્સના પ્રથમ ચાર મેચમાં દક્ષિણપૂર્વ મિઝોરીને 75-71થી હરાવ્યું. ટાપુવાસીઓએ તેમની પ્રથમ NCAA ટુર્નામેન્ટની રમત જીતી અને ગુરુવારે બર્મિંગહામ, અલાબામામાં નંબર 1 સીડ અલાબામાનો સામનો કરવા માટે દક્ષિણ ક્ષેત્રમાં આગળ વધ્યા.

“તે એક સુસંગત થીમ હતી: ‘ચાલો ટી માટે આ કરીએ,”‘ ગાર્ડ રોસ વિલિયમ્સે કહ્યું, જેમણે બેન્ચમાંથી 13 પોઈન્ટ બનાવ્યા. “ટી એક નિઃસ્વાર્થ વ્યક્તિ છે, તે તેની પીઠ પરથી શર્ટ કાઢી દેશે, તેથી જ્યારે તમે તેના જેવા વ્યક્તિને ગુમાવો છો, ત્યારે તે જૂથને એકબીજાની નજીક લાવે છે. અમે જાણીએ છીએ કે અમે હજી પૂર્ણ કર્યું નથી.

“આ માર્ચ છે.”

જેલેન જેક્સન 14 ફ્રી થ્રો સહિત 22 પોઈન્ટ સાથે આઈલેન્ડર્સનું નેતૃત્વ કરે છે, જ્યારે આઈઝેક મુશિલાના 15 પોઈન્ટ અને ગેમ હાઈ 12 રીબાઉન્ડ હતા. ટેક્સાસ A&M-કોર્પસ ક્રિસ્ટીએ મોટાભાગની રમતની આગેવાની લીધી હતી પરંતુ તે રમવા માટે 3:07 સાથે 64-64 પર બરાબરી પર જોવા મળ્યો હતો.

છેલ્લી સિઝનમાં પ્રથમ ચારમાં ટેક્સાસ સધર્ન સામે ટાપુવાસીઓએ બીજા હાફમાં લીડ મેળવી હતી, પરંતુ અંતિમ છ મિનિટમાં 17-6થી આઉટ થઈ ગયા હતા.

કોચ સ્ટીવ લુત્ઝે કહ્યું, “હું ત્યાં બેઠો છું અને મારી જાતને કહી રહ્યો છું, ‘યાર, તું આવું થવા દેતો નથી.’ “‘તમે સારું કામ કર્યું છે, તમે 10 પોઈન્ટ્સ ઉપર હતા, તમે હાફ પર જીતી રહ્યા હતા. તમારી ટીમને ફરી એકસાથે લાવો અને બધાને એક જ પેજ પર લાવો અને પછી રમત પૂરી કરો.'”

લુટ્ઝે અપેક્ષા રાખી હતી કે તેની ટીમ મર્ડિક્સ વિના પ્રતિસાદ આપશે, જેણે સાઉથલેન્ડ ટાઇટલ ગેમમાં તેની ઇજાની મિનિટો જાળવી રાખી હતી. પરંતુ કોચે એ પણ વિચાર્યું કે ટાપુવાસીઓ મર્ડિક્સના ગુનાને કેવી રીતે બદલશે, કારણ કે સિનિયર સ્કોરિંગમાં ટીમમાં ત્રીજા સ્થાને છે (13.4) અને ઘણી વખત પોતાના અને તેના સાથી ખેલાડીઓ માટે સરળ બાસ્કેટ બનાવે છે.

વિલિયમ્સ, જે મર્ડિક્સનો રૂમમેટ છે, તેણે 9 ફેબ્રુઆરીથી 10 કે તેથી વધુ પોઈન્ટની તેની બીજી ગેમ રેકોર્ડ કરીને ખાલી જગ્યા ભરવામાં મદદ કરી.

વિલિયમ્સે કહ્યું, “તેનો ઉપયોગ પ્રેરક પરિબળ તરીકે કરવામાં અને તેને ફેરવવા અને તેના માટે આ કરવા માટે સક્ષમ બનવું, અને તે અહીં અમારી સાથે છે, તેનો અર્થ વિશ્વ છે,” વિલિયમ્સે કહ્યું.

લુત્ઝે તેની ટીમને દક્ષિણપૂર્વ મિઝોરીના દબાણયુક્ત સંરક્ષણ પર હુમલો કરવા માટે સૂચના આપી હતી, અપેક્ષિત ફાઉલ કહેવામાં આવશે. રેડહૉક્સે આઇલેન્ડર્સ માટે માત્ર 18 પર 31 ફાઉલ કર્યા હતા અને અંતિમ મિનિટોમાં તેમના મુખ્ય સ્કોરર ક્રિસ હેરિસ (23 પોઇન્ટ)ને ફાઉલ આઉટ કર્યો હતો.

જેક્સને દક્ષિણપૂર્વ મિઝોરી કરતાં પાંચ વધુ ફ્રી થ્રો કર્યા, જે લાઇનમાંથી 20માંથી માત્ર 9 જ ગયા.

“તે કદાચ પ્રથમ છે,” જેક્સને કહ્યું. “હું કોઈપણ હાઇસ્કૂલ કે મિડલ સ્કૂલ ગેમ વિશે વિચારી શકતો નથી જ્યાં મેં તે કર્યું હોય. મને ખુશી છે કે હું તે કરી શક્યો.”

ગુરુવારે બપોરે વર્ચ્યુઅલ રોડ ગેમમાં અલાબામાનો સામનો કરતા પહેલા ટાપુવાસીઓ ઝડપી ફેરબદલ કરશે.

“મને ખાતરી છે કે અમારે ત્યાં સારી ભીડ હશે, તેથી અમે ઠીક થઈશું,” લુત્ઝે મજાક કરી. “મારો મતલબ છે કે, અમે અલાબામા માટે 95, 99 ટકા સેલઆઉટ કરવા જઈ રહ્યા છીએ, તે અવિશ્વસનીય હશે. દેખીતી રીતે, તે તેમની તરફેણમાં હશે, પરંતુ તે ચાહકો થ્રીસ અથવા ફ્રી થ્રો અથવા લેઅપ્સ બનાવતા નથી.”