જોએલ એમ્બીડ, નિકોલા જોકિક અને આ NBA MVP રેસ શા માટે સારી થઈ

બરાબર એક મહિના પહેલા, ESPN એ 2022-23 સીઝન માટે NBAની સૌથી મૂલ્યવાન ખેલાડીની રેસને ટ્રેક કરતા ત્રણમાંથી બીજા સ્ટ્રો પોલ બહાર પાડ્યા હતા, અને તેનું ખૂબ જ સ્પષ્ટ પરિણામ હતું: ડેનવર નુગેટ્સ સેન્ટર નિકોલા જોકિક તેના સતત ત્રીજા એવોર્ડનો દાવો કરવા માટે ભારે પ્રિય તરીકે .

ગુરુવારે લાસ વેગાસને એક અલગ વાર્તા કહેતા જોયો, કારણ કે ફિલાડેલ્ફિયા 76ers સેન્ટર જોએલ એમ્બિડ છેલ્લી બે સીઝનમાં બીજા સ્થાને રહીને MVP સહ-પ્રિય તરીકે જોકિક સાથે જોડાયા છે.

શું થયું?

સૌથી વધુ નોંધનીય રીતે, ડેનવરે ચાર સીધી રમતો ગુમાવી છે: શિકાગો બુલ્સ અને બ્રુકલિન નેટ્સ સામે ઘરેલું પરાજય અને સાન એન્ટોનિયો સ્પર્સ અને ટોરોન્ટો રેપ્ટર્સ સામે રોડ હાર, જેમને તેઓએ મંગળવારે રાત્રે પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં 49 પોઈન્ટ સ્કોર કરવાની મંજૂરી આપી હતી.

જોકિક વ્યક્તિગત રીતે પ્રબળ બળ બનીને ચાલુ રહે છે અને એક સિઝન માટે ટ્રિપલ-ડબલ (24.7 પોઈન્ટ, 11.9 રીબાઉન્ડ્સ, 10.0 આસિસ્ટ)ની સરેરાશ ધરાવતું NBA ઈતિહાસનું પ્રથમ કેન્દ્ર બનવાની ગતિ પર રહે છે.

પરંતુ ઓલ-સ્ટાર બ્રેક બાદ ડેનવર નંબર 24 ડિફેન્સ સાથે 5-5થી આગળ છે, જે કોચ માઈકલ મેલોને જણાવ્યું હતું કે તે વેસ્ટર્ન કોન્ફરન્સમાં ટોચના ક્રમાંકિત હોવા છતાં કોસ્ટિંગને આભારી છે.

“અત્યારે અમે ફક્ત ચિલ મોડમાં છીએ, અને તમે સિઝનમાં જવા માટે 13 રમતો સાથે ચિલ મોડમાં ન હોઈ શકો,” માલોને ટોરોન્ટોમાં મંગળવારની હાર પછી પત્રકારોને જણાવ્યું હતું. “અમારે અમારું સ્વેગર પાછું મેળવવાનો માર્ગ શોધવાનો પ્રયાસ કરવો પડશે.”

જ્યારે ડેનવર “ચિલ મોડ” માં છે, ત્યારે 76ers અને મિલવૌકી બક્સ બંને – બે વખતના MVP ગિઆનીસ એન્ટેટોકૉનમ્પોની આગેવાની – સિવાય કંઈપણ નથી.

ESPN ના બાસ્કેટબોલ પાવર ઇન્ડેક્સ મુજબ, NBA માં ઓલ-સ્ટાર પછીના સૌથી મુશ્કેલ સમયપત્રકની મધ્યમાં રહેલા 76ers, કેલેન્ડર માર્ચમાં ફ્લિપ થયા પછી તેમની છેલ્લી આઠ રમતોમાંથી સાત જીત્યા છે.

ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરીમાં ઈસ્ટર્ન કોન્ફરન્સ પ્લેયર ઓફ ધ મન્થ જીતનાર એમ્બીડ ફરીથી એવોર્ડ જીતવાના માર્ગ પર છે. તે આ મહિને 60% શૂટિંગ, 8.4 રિબાઉન્ડ્સ, 4.1 આસિસ્ટ અને 2.1 બ્લોક્સ પર સરેરાશ 36.6 પોઈન્ટ્સ ધરાવે છે. તેમાં બુધવારે રાત્રે ક્લેવલેન્ડ કેવેલિયર્સ સામેની જીતમાં 36-પોઇન્ટ, 18-રીબાઉન્ડ પ્રદર્શનનો સમાવેશ થાય છે, જે પછી એમ્બીડે ESPN ના કેસિડી હુબાર્થને કહ્યું કે તે અને 76ers જે રીતે રમી રહ્યા છે તે વિશે તે ઉત્સાહિત છે.

“હું ફક્ત જીતવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું,” એમ્બીડે કહ્યું. “આપણે જેટલી જીત મેળવી શકીએ તેટલી જીત મેળવવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ. ફક્ત જૂથને એકસાથે લાવવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ અને આજની રાતની જેમ અમારું કામ કરીએ છીએ. ડાઉન 12 — અમારે આખી સીઝન સુધી લડવું પડ્યું — પાછા આવવું, અને તે સારું છે જુઓ. તેથી, મારા સાથી ખેલાડીઓ, તેઓ મારું કામ સરળ બનાવી રહ્યા છે. તેઓને મારામાં, તેમના પર અને કોચ પર ઘણો વિશ્વાસ છે, પરંતુ અમે આ એક ટીમ તરીકે કરી રહ્યા છીએ.”

તેમના ભાગ માટે, એન્ટેટોકૌનમ્પો અને બક્સે બોસ્ટન સેલ્ટિક્સને પૂર્વમાં ટોચ પર પછાડી દીધા છે અને તેમના ઓલ-એનબીએ ફોરવર્ડ દ્વારા ખરેખર પ્રભાવશાળી રમત પાછળ એનબીએનો શ્રેષ્ઠ રેકોર્ડ છે. 1 જાન્યુઆરીથી, એન્ટેટોકૉનમ્પોએ સરેરાશ 30.9 પોઈન્ટ્સ, 12 રિબાઉન્ડ્સ અને 5.9 આસિસ્ટ કર્યા છે.

અને જ્યારે લાસ વેગાસમાં ઓડસમેકર્સમાં એન્ટેટોકોનમ્પો ત્રીજા સ્થાને હોઈ શકે છે, તે ફેબ્રુઆરીના MVP સ્ટ્રો પોલમાં બીજા સ્થાને હતો અને લીગના ટોચના નિયમિત-સિઝનના વ્યક્તિગત સન્માન માટે ત્રણ-ખેલાડીઓની રેસ બની ગઈ છે તે મિશ્રણમાં તે નિશ્ચિતપણે રહે છે.

“અમે સારા છીએ,” એન્ટેટોકૌનમ્પોએ મંગળવારે ફોનિક્સ સન્સ સામેની જીત પછી કહ્યું, મિલવૌકીની તેની છેલ્લી 23 રમતોમાં 21મી. “અમે સારી જગ્યાએ છીએ.”

તેથી, એમવીપી રેસ પણ છે, જે નિયમિત સિઝનના અંતિમ સાડા ત્રણ અઠવાડિયામાં પૂર્ણ કરવા માટે એક આકર્ષક સ્પ્રિન્ટ માટે સેટ કરવામાં આવી છે. વસ્તુઓને વધુ રસપ્રદ બનાવવા માટે, આગામી સપ્તાહના અંતમાં ડેનવરમાં MVP-સ્પર્ધક શોડાઉનનો ત્રણ દિવસનો વિસ્તાર દર્શાવવામાં આવશે, જેમાં મિલવૌકી 25 માર્ચે મુલાકાત લેશે તે પહેલાં 27 માર્ચે રાષ્ટ્રીય સ્તરે ટેલિવિઝન પર પ્રસારિત રમતમાં જોકિક અને એમ્બીડ સામ-સામે આવશે. ( ફિલાડેલ્ફિયા બક્સ અને 76ers વચ્ચેની અંતિમ નિયમિત-સિઝન મેચમાં 2 એપ્રિલે મિલવૌકીની મુલાકાત લેશે.)

જાન્યુઆરીમાં પાછા, એમ્બીડે જોકિક સામેની વ્યક્તિગત મેચમાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું, ફિલાડેલ્ફિયાની જીતમાં 47 પોઈન્ટ મેળવ્યા. છેલ્લી સિઝનમાં, 76ersએ માર્ચમાં નગેટ્સ અને બક્સનું આયોજન કર્યું હતું અને બંને ગેમ હારી ગયા હતા, જેને સિટી ઑફ બ્રધરલી લવના કેટલાક લોકો એમ્બિડને એવોર્ડ માટે જોકિકથી ઓછા પડવાના કારણ તરીકે સૂચવે છે.

એમ્બીડને આ વર્ષે એક અલગ વાર્તા લખવાની તક મળશે — જેમ કે તેના બે નજીકના સ્પર્ધકો પણ. ત્રણ અઠવાડિયા બાકી છે, જે સંપૂર્ણ રીતે ખુલ્લી રેસ બની ગઈ છે તેમાં રમવા માટે બધું જ છે.