કૉલમ: UCLA NCAA ટુર્નામેન્ટ ઓપનરમાં તમામ વ્યવસાય જુએ છે

સેક્રેમેન્ટો –

અહીં ફરમાન નથી. અહીં પ્રિન્સટન નથી. અહીં કોઈ વિલંબિત ઘેલછા અથવા આઘાતજનક વિચિત્રતા અથવા ચમકતી ક્ષણિકતા નથી.

સિન્ડ્રેલા નહીં, ફક્ત કોળાને તોડી નાખે છે.

યુસીએલએ ગુરુવારે રાત્રે ગોલ્ડન 1 સેન્ટર ખાતે 18-પોઇન્ટ અંડરડોગ નોર્થ કેરોલિના એશેવિલે સામે તેની NCAA પ્રથમ રાઉન્ડની ટુર્નામેન્ટની રમત ગુમાવશે નહીં.

કોઈ રસ્તો નથી. ના કેવી રીતે. વિશ્વના તમામ ગાંડપણ માટે નહીં. આ પ્રથમ ત્રણ મિનિટમાં સ્પષ્ટ હતું, જે લગભગ નીચે મુજબ હતું:

UCLA લેઅપ. એશેવિલે ઈંટ. UCLA બે ફ્રી થ્રો. એશેવિલે ઈંટ. UCLA ટ્રે. એશેવિલે ઈંટ. UCLA ડંક. એશેવિલે ઈંટ. UCLA ડંક. એશેવિલે ટર્નઓવર. UCLA ટ્રે.

સમયસમાપ્ત!

ભયાનક રીતે ઓવરમેચ થયેલા બુલડોગ્સ તેમના શ્વાસ પકડી શકતા હતા ત્યાં સુધીમાં, UCLA 14-0થી આગળ હતું, અને તે સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. થોડા કલાકો પછી અંતિમ સ્કોર 86-53 હતો, અને અંતિમ સંદેશ એવો હતો કે જે આ ઉન્મત્ત માર્ચ લેન્ડસ્કેપમાં પડઘો પાડવો જોઈએ.

UCLA આસપાસ ગડબડ નથી.

UCLA એરિઝોના અથવા વર્જિનિયા બનવાનું નથી, બે પ્રતિષ્ઠિત ટીમો જે પ્રથમ દિવસના વિશાળ અપસેટમાં પડી હતી. UCLA તેમના નંબર 2 સીડિંગને ગ્રાન્ટેડ નથી લેતું. UCLA તેમના પગને ગેસ પરથી હટાવવાનું નથી.

આ વિશ્વાસઘાત અંતિમ ચાર પ્રવાસ પર તેમનો આગળનો સ્ટોપ શનિવારે અહીં પુનરુત્થાનશીલ નોર્થવેસ્ટર્ન સામે બીજા રાઉન્ડમાં છે, જે ટીમ બોઈસ સ્ટેટ પર મજબૂત જીત સાથે તેના પ્રથમ રાઉન્ડને પણ ગંભીરતાથી લે છે.

ગુરુવારની રાત્રિની તીવ્રતા અને ધ્યાનને ધ્યાનમાં રાખીને, બ્રુઇન્સ પર શરત લગાવો.

“અમે સમજીએ છીએ કે આ ટુર્નામેન્ટમાં દરેક ટીમ વિજેતા ટીમ છે,” ટાઈગર કેમ્પબેલે ગુરુવારની રમત પહેલા કહ્યું. “તેઓ ડરતા નથી. તેઓ અહીં એક કારણસર છે… અમે તેમને પ્રતિસ્પર્ધી તરીકે માન આપીએ છીએ. અમે ફક્ત જીતવાનો પ્રયાસ કરીશું અને અમારે જે કરવાની જરૂર છે તે કરીશું, તેમની સામે અમારા સ્કાઉટિંગ રિપોર્ટનો અમલ કરીશું કારણ કે અમે જાણીએ છીએ કે તેઓ સારી ટીમ છે.

એશેવિલે સારી ટીમ લાગતી હતી. તેઓ ડરેલા લાગતા ન હતા. તેઓએ તેમની છેલ્લી 19 રમતોમાંથી 18 જીતી હતી, તેઓ બિગ સાઉથ ચેમ્પિયન હતા, તેમની પાસે કેટલાક પ્રીમિયર ખેલાડીઓ હતા …

અને UCLA એ તેમને સ્તબ્ધ હાઈસ્કૂલ સ્ક્વોડ જેવો બનાવ્યો જે ખોટા જીમમાં ભટકતી હતી.

બ્રુઇન્સ ડિફેન્સે બુલડોગ્સને અસંખ્ય ક્લેન્કિંગ શોટ, જંગલી એરબોલ્સ, વેવર્ડ પાસ અને સામૂહિક મૂંઝવણમાં દબાણ કર્યું. અને બ્રુઇન્સે તેમના વિશાળ સ્ટોપર એડેમ બોના વિના કર્યું, જેને રમવા માટે ક્લીયર કરવામાં આવ્યો હતો પરંતુ જ્યારે તે ખભાની ઇજામાંથી સાજો થવાનું ચાલુ રાખતો હતો ત્યારે તેને બેન્ચ પર રાખવામાં આવ્યો હતો. તેઓ જેલેન ક્લાર્કની ગેરહાજરીથી પણ પીડાતા ન હતા, તેમના રક્ષણાત્મક નેતા જેઓ એચિલીસની ઈજા સાથે સિઝન માટે બહાર છે.

તેઓ ચોક્કસ પછી ક્લાર્કને ચૂકી જશે. જો તેઓ આગળ વધવા માંગતા હોય તો બોનાએ આખરે રમવું પડશે. પરંતુ હમણાં માટે, બ્રુન્સની અનુભવી સમજદાર અને અસ્પષ્ટ માનસિકતા કોઈપણ એક ખેલાડી કરતાં વધુ શક્તિશાળી લાગે છે.

એનસીએએ ટુર્નામેન્ટ તેના પ્રથમ રાઉન્ડના અપસેટ માટે પ્રખ્યાત છે, પરંતુ તેના પ્રથમ રાઉન્ડમાં થયેલા ફટકો વધુ કહી શકાય. કોઈ કહી શકે છે કે શું સારી ટીમ મહાનતા માટે તૈયાર છે કે તેઓ તેમની શરૂઆતની રમતમાં તેમના વ્યવસાયને હલકી કક્ષાના પ્રતિસ્પર્ધી સામે કેવી રીતે હેન્ડલ કરે છે.

ચેમ્પિયનશીપ માટે ગંભીરતાથી લડતી ટીમો ઘણીવાર તેમની મુસાફરી એક માર્ગથી શરૂ કરે છે. ગુરુવારની રાતથી અભિપ્રાય આપતા, UCLA તે ટીમોમાંથી એક જેવી લાગે છે, ફક્ત તેમના ત્રણ વરિષ્ઠ સ્પાર્ક પ્લગનું પ્રદર્શન તપાસો.

જેમી જેક્વેઝ જુનિયર 17 પોઈન્ટ સાથે શાનદાર લીડર હતા. કેમ્પબેલ 10 આસિસ્ટ સાથે તેના પ્લેમેકિંગમાં શ્રેષ્ઠ હતો. અને ડેવિડ સિંગલટને, એરિઝોના સામે Pac-12 ટૂર્નામેન્ટ ચેમ્પિયનશિપની રમતમાં સ્કોરલેસ થયા પછી, રમતની પ્રથમ બાસ્કેટમાં સ્કોર કર્યો અને ત્રણ ટ્રે પર જોડાયો.

આ બધામાં, 17 પોઈન્ટ અને બેકઅપ સેન્ટર કેનેથ નુબાની ચાર-ચાર-ચાર રાત્રિ સાથે નવા વ્યક્તિ અમરી બેઈલીની સ્મૂધ મેડનેસ ડેબ્યૂ ઉમેરો, અને બુલડોગ્સને ક્યારેય તક મળી નહીં.

તે ખૂબ જ એકતરફી હતું, લોકપ્રિય વોક-ઓન રસેલ સ્ટોંગ ખરેખર એનસીએએ ટુર્નામેન્ટની રમતની અંતિમ બે મિનિટમાં રમ્યો હતો અને અહીં પણ, ભીડ ગર્જના કરી હતી.

હવેથી થોડા અઠવાડિયા પછી, આ રમત કદાચ અપ્રસ્તુત તરીકે યાદ કરવામાં આવશે. પરંતુ યુસીએલએના ઈતિહાસને ધ્યાનમાં લેતા, તે એક મોટી વાત છે.

યાદ રાખો, જે શાળાએ NCAA-રેકોર્ડ 11 રાષ્ટ્રીય ખિતાબ જીત્યા છે, તેની પાસે હજુ પણ આ પ્રથમ રાઉન્ડની રમતો હારવાનો ખરાબ ઇતિહાસ છે.

1995માં બ્રુઇન્સે રાષ્ટ્રીય ખિતાબ જીત્યો તે પહેલાની સિઝનમાં તેઓ પ્રથમ રાઉન્ડમાં તુલસા સામે હારી ગયા હતા. તેઓ ટાઇટલ જીત્યા પછીની સિઝનમાં, તેઓ પ્રિન્સટન સામે પ્રથમ રાઉન્ડમાં હારી ગયા.

તે બંને હાર જિમ હેરિક ટીમો પર પિન કરવામાં આવી હતી, પરંતુ હેરિક એકમાત્ર કોચ ન હતો જેને ડંખ મારવામાં આવ્યો હતો.

1999માં ડેટ્રોઇટ મર્સીએ સ્ટીવ લેવિનના બ્રુઇન્સને હરાવ્યા હતા. પછી, કદાચ સૌથી ખરાબ શરૂઆતના એક્ઝિટમાં, 2018ની પ્લે-ઇન ગેમમાં ડેટોન, ઓહિયોમાં બરફીલા રાત્રે સેન્ટ બોનાવેન્ચર સામે સ્ટીવ આલ્ફોર્ડના બ્રુઇન્સનો પરાજય થયો હતો.

મિક ક્રોનિન બ્રુઇન્સ કોચ બન્યા ત્યારથી તેની દરેક બે ટુર્નામેન્ટમાં પ્રથમ રાઉન્ડમાં હારનો સામનો કર્યો છે, તેની ટીમ 2021માં ઓવરટાઇમમાં મિશિગન સ્ટેટમાંથી બહાર નીકળી હતી અને પછી છેલ્લી સિઝનમાં એક્રોન સામે ચારથી જીત મેળવી હતી.

આ તે ઋતુઓમાંની એક નથી. આ તે ટીમોમાંથી એક નથી.

આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં આ સ્પષ્ટ હોવું જોઈએ, જ્યારે તેઓ કોર ગ્રૂપની જેમ હળવા અને આરામદાયક ટૂર્નીમાં પ્રવેશ્યા જે તેમના ત્રીજા માર્ચમાં એકસાથે રમી રહ્યા હતા.

“બસ તેનો આનંદ લો, તે ઝડપથી પસાર થાય છે, તેથી દરેક ક્ષણનો આનંદ માણો, તમારા હૃદયથી રમો,” જેક્વેઝ જુનિયરે કહ્યું, જેમણે ઓપનિંગ ન્યૂઝ કોન્ફરન્સને ફિલ્માવવા માટે તેના સ્માર્ટફોનનો ઉપયોગ કર્યો.

સખત નાકવાળું ક્રોનિન પણ ઠંડુ હતું. “જુઓ, તેઓને મજા આવી ગઈ,” તેણે તેની ટીમ વિશે કહ્યું. “આ તેમના જીવનનો સમય છે. તેઓ સમજે છે.”

ખેલાડીઓ ખૂબ હળવા હતા, તેઓ તેમના વાળ વિશે વાત કરી રહ્યા હતા. કેમ્પબેલ તેના ડ્રેડલૉક્સ માટે પ્રખ્યાત છે, જ્યારે જેક્વેઝ જુનિયર તેના સફેદ હેડબેન્ડની ઉપર છલકાતા શેગી ડાર્ક સ્ટ્રેન્ડ્સ માટે જાણીતા છે.

“હું મારા વાળમાંથી પસાર થવાનો પ્રયત્ન કરું છું, હું તેને ફોનિક્સની જેમ જ માનું છું,” જેક્વેઝ જુનિયરે કહ્યું. “મેં તેને વધવા દીધું, ફરીથી જન્મ લેવા માટે મેં તે બધું કાપી નાખ્યું. હું એક પ્રક્રિયામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છું.”

અજોડ સ્ટાઇલવાળા કેમ્પબેલ માટે…

“મને લાગે છે કે અમારા વાળ આપણા વ્યક્તિત્વનો થોડો ભાગ દર્શાવે છે,” તેણે પાછળથી ઉમેર્યું. “અમે ફક્ત આનંદ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. અમે અહીં રમતો જીતવા માટે છીએ. અમે ખરેખર બીજા બધાની ચિંતા કરતા નથી.

ખરેખર, બીજા બધાને તેમના વિશે ચિંતા કરવાની જરૂર પડી શકે છે.