અલાબામાના બ્રાન્ડોન મિલર જંઘામૂળની ઈજા સાથે ‘ધીમાને લઈ રહ્યા છે’

બર્મિંગહામ, અલા. — એનસીએએ ટુર્નામેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં અલાબામાના ફોરવર્ડ બ્રાન્ડોન મિલરને જંઘામૂળની ઈજાનો સામનો કરતી વખતે સ્કોરલેસ રાખવામાં આવ્યાના 24 કલાકથી પણ ઓછા સમયમાં, કોચ નેટ ઓટ્સે શનિવારે મેરીલેન્ડ સામે તેના સ્ટાર ખેલાડીની ઉપલબ્ધતા પર શંકા વ્યક્ત કરી હતી.

ઓટ્સે જણાવ્યું હતું કે મિલર શુક્રવારે પ્રેક્ટિસના જીવંત ભાગમાં ભાગ લેશે નહીં કારણ કે તે પુનર્વસન ચાલુ રાખશે. પરંતુ ઓટ્સે ઉમેર્યું હતું કે તે આશાવાદી છે કે ટીમનો મુખ્ય સ્કોરર અને અંદાજિત NBA લોટરી પસંદ કરનાર મિલર રમશે.

“મને લાગે છે કે તે ઠીક થઈ જશે,” ઓટ્સે કહ્યું. “એવું લાગતું હતું … તે તેને પરેશાન કરે છે [against Texas A&M-Corpus Christi on Thursday]. તેણે તેને ખાસ કરીને સારી રીતે શૂટ કર્યું ન હતું, પરંતુ એવું લાગતું હતું કે તે યોગ્ય રીતે આગળ વધી રહ્યો છે. તેથી અમારે તેનો આત્મવિશ્વાસ પાછો મેળવવો પડશે કે તે તેની સાથે રમી શકે છે.”

મિલર, જેણે SEC ટુર્નામેન્ટની ફાઇનલમાં રવિવારે તેના જંઘામૂળમાં શરૂઆતમાં ઇજા પહોંચાડી હતી, તે અલાબામાની 96-75ની જીતમાં 19 મિનિટની રમત દરમિયાન આખી સિઝનમાં પ્રથમ વખત સ્કોરરહિત રાખવામાં આવ્યો હતો.

તેણે રમત પછી લોકર રૂમમાં થયેલી ઈજાને ઓછી કરી હતી પરંતુ શુક્રવારે સારવાર લેવા વિશે વધુ ખુલ્લું હતું. જ્યાં સુધી તે હૂંફાળું કરી શકે છે અને સ્નાયુઓને ઢીલું કરી શકે છે, તેણે કહ્યું કે તે 100% અનુભવે છે.

“તે સારું છે,” મિલરે કહ્યું. “બસ તેને ધીમી ગતિએ લઈ જઈને, દિવસેને દિવસે, સ્ટેપ બાય સ્ટેપ, ખરેખર તેને 100% પર પાછું મેળવવું.”

તે પૂછવામાં આવ્યું કે શું તે મેરીલેન્ડ સામે રમવાની અપેક્ષા રાખે છે, મિલરે કહ્યું, “અલબત્ત. હું હંમેશા દરેક રમત રમીશ જ્યાં સુધી કોઈ બીજું કહે નહીં.”

મિલરે સાચા ફ્રેશમેન તરીકે કોર્ટ પર સ્ટેન્ડઆઉટ મોસમ પસાર કરી છે, જેણે SEC પ્લેયર ઓફ ધ યર સન્માન મેળવ્યું છે. પરંતુ કોર્ટની બહાર, તે કેપિટલ મર્ડર કેસ સાથેના તેના કથિત જોડાણને કારણે સઘન તપાસ હેઠળ છે જેમાં ભૂતપૂર્વ સાથીદાર ડેરિયસ માઇલ્સ અને અન્ય એક વ્યક્તિ પર 15 જાન્યુઆરીએ 23 વર્ષીય જામિયા હેરિસની જીવલેણ ગોળીબારનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. ગયા મહિને કોર્ટની સુનાવણી દરમિયાન, એક પોલીસ અધિકારીએ જુબાની આપી હતી કે માઈલ્સે મિલરને લખાણ મોકલ્યું હતું કે ગોળીબાર પહેલા વહેલી સવારમાં માઈલ્સની બંદૂક લાવવાનું કહ્યું હતું.

મિલર પર કોઈ ગુનાનો આરોપ નથી અને યુનિવર્સિટીએ તેને શંકાસ્પદ નહીં પણ સહકારી સાક્ષી તરીકે વર્ણવ્યો છે.

બુધવારે, ઓટ્સે જણાવ્યું હતું કે મિલરને મળેલી ધમકીઓને કારણે સશસ્ત્ર સુરક્ષા પૂરી પાડવામાં આવી હતી. મિલરે ગુરુવારે કહ્યું હતું કે તે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે અને માનસિક રીતે સારું કરી રહ્યો છે.

મેરીલેન્ડના કોચ કેવિન વિલાર્ડ, તેમના ભાગ માટે, અલાબામાની ઊંડાઈથી આશ્ચર્યચકિત થયા અને તેઓ ગુરુવારે મિલર સાથે “ઓફ નાઈટ” સાથે કેટલી સારી રીતે રમ્યા.

“જ્યારે તમે 96 સ્કોર કરો છો ત્યારે તે ખૂબ પ્રભાવશાળી છે [points] અને તમારે ડ્રાફ્ટમાં બીજી પસંદગીની જરૂર નથી,” વિલાર્ડે કહ્યું.

વિલાર્ડે તેને એક પગલું આગળ વધારતા કહ્યું કે અલાબામામાં તેણે 1994-95 કેન્ટુકી ટીમથી જોયેલું સૌથી પ્રતિભાશાળી રોસ્ટર છે જેમાં જુનિયર ટોની ડેલ્ક, વોલ્ટર મેકકાર્ટી અને રોડરિક રોડ્સ અને નવા ખેલાડીઓ એન્ટોઈન વોકર અને સ્કોટ પેજેટ સહિત સાત ભાવિ પ્રોફેશનલ્સ હતા.

“આ ટીમ મને તે ટીમની લંબાઈ, એથ્લેટિકિઝમ, તેઓ કેટલા નિઃસ્વાર્થપણે રમે છે, ખૂબ સમાન પોઈન્ટ ગાર્ડ્સ સાથે યાદ અપાવે છે,” વિલાર્ડે કહ્યું.

ઓટ્સે સરખામણી કરતાં તેની ભમર ઉંચી કરી.

“તે ખરેખર પ્રતિભાશાળી ટીમ હતી,” ઓટ્સે કહ્યું. “સરખામણી માટે આભાર. મને ખબર નથી કે મારે આભાર કહેવું જોઈએ. તે આપણા પર પણ ઘણું દબાણ છે.”

ઓટ્સે કહ્યું કે તેને ખાતરી નથી કે ક્રિમસન ટાઈડ ઘણા ખેલાડીઓને NBAમાં મૂકશે, પરંતુ તેણે એ હકીકતની મંજૂરી આપી કે તેની ટીમ એથ્લેટિક છે અને સારી ઊંડાઈ ધરાવે છે, ખાસ કરીને પોઈન્ટ ગાર્ડ પર.

“મને લાગે છે કે તે અમારી ટીમ સાથે વાત કરવાનો પણ પ્રયાસ કરી રહ્યો છે,” ઓટ્સે કહ્યું. “મને ખબર નથી કે અમે ઘણા સારા છીએ. આપણે જોઈશું. પરંતુ તેની પાસે ખરેખર સારી ટીમ પણ છે. તે સારી છે. તેથી આપણે રમવું પડશે. હું આ કહીશ: અમે’ આપણે ગઈકાલ કરતા કાલે વધુ સારી રીતે ડિફેન્સ રમવું પડશે.”