એક્ટર્સ ગેંગ પ્રિઝન પ્રોજેક્ટ: સભ્યો કહે છે કે થિયેટર તેમને બચાવે છે

એક્ટર્સ ગેંગ વર્કશોપ પ્રોડક્શન “(ઇમ) રાજ્યના સ્થળાંતર કરનારા” જેલની મુલાકાતના દ્રશ્ય સાથે ખુલે છે. ખુશખુશાલ અને વાદળી બટન-અપ શર્ટ અને જીન્સમાં સમાન પોશાક પહેરેલા, પાત્રો પ્રેક્ષકોને પોતાનો પરિચય કરાવે છે – સજા સંભળાવવાના સમયે તેમની ઉંમર અને તેઓને ગમતી વસ્તુ જાહેર કરે છે.

જીવનનું અનુકરણ કરતી કળાના ઉદાહરણમાં, મોટાભાગના કલાકાર સભ્યોને કિશોરો તરીકે સજા કરવામાં આવી હતી – સૌથી નાની 15 વર્ષની હતી – સહ-નિર્દેશક અને જોડાણ સભ્ય રિચ લોયાએ જણાવ્યું હતું. થિયેટર દ્વારા, તેઓ એવી લાગણીઓને સંબોધવામાં સક્ષમ છે જે અસ્તિત્વ માટે દબાવવામાં આવી છે.

તેમણે કહ્યું, “આ અમારા વાસ્તવિક જીવનના અનુભવોમાં, જેલ પહેલાં અને દરમિયાન અમારા સત્યો છે.”

એક્ટર્સ ગેંગ જેલ પ્રોજેક્ટ એ પુનર્વસન કાર્યક્રમ છે જે કેલિફોર્નિયા રાજ્યની 14 જેલો, પુનઃપ્રવેશ સુવિધા અને LA કાઉન્ટી પ્રોબેશન કેમ્પમાં થિયેટર પ્રોગ્રામિંગ પ્રદાન કરે છે. જે એક સપ્તાહ-લાંબા સઘન કાર્યક્રમ તરીકે શરૂ થાય છે તે પીઅરની આગેવાની હેઠળના વર્ગમાં વિકસિત થાય છે જે કેદમાં રહેલા પુરુષો અને સ્ત્રીઓને ભાવનાત્મક અવરોધોને તોડવાની મંજૂરી આપે છે. ધ એક્ટર્સ ગેંગ, જેની સ્થાપના 1981માં “શોશાંક રીડેમ્પશન” અભિનેતાના નિર્દેશનમાં પ્રાયોગિક થિયેટરના જોડાણ તરીકે કરવામાં આવી હતી. ટિમ રોબિન્સ, હવે તેના પ્રથમ-પ્રથમ નિર્માણ, “ઉબુ ધ કિંગ” ની 40મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી કરી રહ્યા છે, જેમાં રોબિન્સ દ્વારા દિગ્દર્શિત પુનરુત્થાન સાથે નવા નાટક “(ઇમ)માઇગ્રન્ટ્સ ઓફ ધ સ્ટેટ” સાથે. લોયા અને અગાઉની આજીવન સજા સાથે જેલમાં બંધ અન્ય ઘણા લોકો માટે, અભિનેતાઓની ગેંગ આશાના કિરણ તરીકે વિકસિત થઈ છે.

લોયા સપ્ટેમ્બર 2016 માં દરરોજ સવારે 9 થી 1 વાગ્યા સુધીના સાત દિવસના સઘન દોડ માટે કાર્યક્રમમાં જોડાયા હતા. સપ્ટેમ્બર 2017 સુધીમાં, તે ફરીથી પ્રવેશની સુવિધામાં હતો. મોટા પાળી માટે તે એક્ટર્સ ગેંગને શ્રેય આપે છે. તેના પેરોલ સ્થાનને સ્થાનાંતરિત કર્યા પછી અને એલએમાં ગયા પછી, તે પ્રોગ્રામમાં પાછો ખેંચાયો હતો. એક શુક્રવારની બપોરે, તે કલ્વર સિટીમાં એક્ટર્સ ગેંગના હેડક્વાર્ટરમાં ગયો, ડોરબેલ વગાડ્યો અને જેરેમી લોન્કા, જેલ પ્રોજેક્ટના પ્રોગ્રામિંગ ડિરેક્ટર અને “(ઇમ) રાજ્યના સ્થળાંતર કરનારા” ના સહ-નિર્દેશક, જવાબ આપ્યો. લોન્કાએ લોયાને જેલમાં પાછા ફરવાની તક આપી, પરંતુ આ વખતે શીખવવા માટે, અને તેણે જવાબ આપ્યો, “મને સાઇન અપ કરો.” ઓક્ટોબર 2018 સુધીમાં લોયા ભણાવતા હતા.

લોયા 2016 માં એવેનલ સ્ટેટ જેલમાં કાર્યક્રમમાં ભાગ લેતા તેમના જૂથના 25 લોકોમાંના એક હતા. 25માંથી, 22 જેલની બહાર છે અને હવે તેમના પરિવારો સાથે ઘરે પાછા ફર્યા છે. અને 22માંથી 17ને આજીવન કેદની સજા હતી. તે કહે છે કે “અંધકાર સમય” હતો જ્યારે એવું લાગ્યું કે તેઓ કાયમ જેલમાં હશે. કેલિફોર્નિયાના થ્રી-સ્ટ્રાઇક્સ કાયદામાં ફેરફારોથી ખૂબ જ જરૂરી રાહત મળી, તેમણે કહ્યું.

“જ્યારે 2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં થોડી આશા પૂર્ણ થઈ – કે જીવનના લોકો ઘરે જઈ રહ્યા હતા – તે સાંભળ્યું ન હતું,” તેણે કહ્યું.

લોયાએ કહ્યું કે લોકો સપનાને સાકાર કરવા માટે સ્વ-સહાય વર્ગો તરફ વળ્યા, પરંતુ તે માત્ર એટલું જ આગળ વધ્યું.

“મેં ડઝનેક અને ડઝનેક સેલ્ફ-હેલ્પ ક્લાસ કર્યા, કોઈએ પણ મને લાગણીઓ સાથે ફરી જોડાવા ન દીધો,” તેણે કહ્યું. “પરંતુ આ એક એવો વર્ગ હતો કે જે હું માનવતા સાથે, મારી જાત સાથે, એવી રીતે જોડાઈ શક્યો કે જે અન્ય કોઈ પ્રોગ્રામ કે વ્યક્તિએ મને આપ્યો કે શીખવ્યો ન હતો.”

ઘણા લોકો પેરોલ મળવાની આશામાં કાર્યક્રમમાં જોડાયા હતા, અભિનય હેતુ માટે મેકઅપ પણ કર્યો હતો. ઘણા લોકો માટે, કલા ક્યારેય ટેબલ પર ન હતી. લોન્કાએ કહ્યું કે તે સામાન્ય રીતે દરેક વર્ગની શરૂઆત દરેક વ્યક્તિ પાસેથી હાથ ઉંચો કરવા માટે પૂછીને કરે છે જેમણે અગાઉ આર્ટ પ્રોગ્રામમાં ભાગ લીધો હોય. બહુ ઓછા લોકો હાથ ઉંચા કરે છે.

“તેનો ભાગ જે મને પાછા આવવાનું રાખે છે તે આ સફળતાઓને જોવાની માનવ બાજુ છે,” લોન્કાએ કહ્યું.

દરેક મેળાવડાની શરૂઆત એક વર્તુળમાં “રેડ હોટ શેર” સાથે થાય છે જેથી દરેકના જીવનમાં શું ચાલી રહ્યું છે, સારું કે ખરાબ. તે જૂથના ચાર સ્તંભોને અનુસરે છે: “હૃદયથી બોલવું, હૃદયથી સાંભળવું, દુર્બળ હોવું, સ્વયંસ્ફુરિત હોવું,” લોયાએ કહ્યું.

થિયેટર રમતો અને કસરતોની શ્રેણી નીચે મુજબ છે. “નામ, ફિલ્મ, હાવભાવ” નામની રમતમાં વર્તુળમાંની દરેક વ્યક્તિ તેમનું નામ, મનપસંદ ફિલ્મ અને શારીરિક હાવભાવ કહે છે. વર્તુળમાંના દરેક જણ પુષ્ટિ કરે છે કે તેઓએ ત્રણેયને એકસાથે પુનરાવર્તિત કરીને સાંભળ્યું છે.

લોયાએ કહ્યું, “આ ક્યારે થાય છે તે જોવું ખરેખર સરસ છે કારણ કે સ્મિત બહાર આવવા લાગે છે.” “સામાન્ય રીતે તમે યાર્ડ પર હસતાં જોશો નહીં.”

તેઓ થેરાપિસ્ટ નથી, પરંતુ અંદરના લોકો માટે, પ્રોગ્રામ રોગનિવારક હોઈ શકે છે, લોન્કાએ કહ્યું.

લોન્કા 2010 માં એક્ટર્સ ગેંગ પ્રિઝન પ્રોજેક્ટમાં જોડાઈ હતી. તે સમયે, અભ્યાસક્રમ ઢીલો હતો. 2012 સુધીમાં, કાર્યક્રમ વધુ સંરચિત બન્યો અને ભંડોળ આકર્ષ્યું.

“અમે આવશ્યકપણે અંદર થિયેટર બનાવવાના હેતુથી શરૂઆત કરી ન હતી,” તેમણે કહ્યું.

હવે જેલોમાં એવા કાર્યક્રમો છે જે લગભગ એક દાયકાથી ચાલી રહ્યા છે અને સ્વ-માર્ગદર્શિત જૂથો કોમેડિયા ડેલ’આર્ટ દ્વારા તેમના પોતાના નાટકો અને પ્રદર્શન બનાવી રહ્યા છે.

નાટ્ય કલા શૈલીમાં, જૂથો ઇમ્પ્રૂવાઇઝેશન અને સ્ટોક પાત્રો દ્વારા ચાર લાગણીઓનું અન્વેષણ કરે છે: સુખ, ઉદાસી, ભય અને ગુસ્સો. લોયા, જેમની પર 16 વર્ષની ઉંમરે અજમાયશ કરવામાં આવી હતી અને લગભગ 30 વર્ષ જેલમાં વિતાવ્યા હતા, તેમને તેમની લાગણીઓ નેવિગેટ કરવામાં મુશ્કેલી પડી હતી કારણ કે તેમને જેલની અંદર નબળાઈ બતાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી ન હતી.

લોયાએ કહ્યું, “હું ઘણી વખત રજાઓથી દૂર રહીને, મારા પરિવારથી દૂર હોવાને કારણે ઉદાસ હતો, પરંતુ હું તે બતાવી શક્યો નહીં,” લોયાએ કહ્યું. “તેથી તે ગુસ્સો હતો. તે હંમેશા મારી ગૌણ લાગણી તરીકે ગુસ્સો હતો. આ રીતે હું બચી ગયો કારણ કે આપણે હવે અંદર રહેતા નથી, દિવાલોની પાછળ, આપણે ટકી રહ્યા છીએ.

એક્ટર્સ ગેંગનો નવો શો 11 પુરૂષો અને બે મહિલાઓના બનેલા સમૂહના અનુભવોને વર્ણવે છે કે જેઓ અગાઉ જેલમાં હતા, તેઓ દાયકાઓથી સમાજ માટે ખતરારૂપ હોવાનું કહેવાથી આઘાતના સ્તરોને પાછા ખેંચે છે. 9 માર્ચે રિહર્સલ દરમિયાન, તેઓએ તેમનો ભૂતકાળ શેર કર્યો – જેમાં તેમના બાળપણની યાદો પણ સામેલ છે.

“(ઇમ) રાજ્યના સ્થળાંતર કરનારાઓ” પ્રામાણિક વાર્તાઓ કહે છે જે પ્રોગ્રામની અસર દર્શાવે છે. યાર્ડ પર, નિયમો, પ્રતિબંધો અને વંશીય રેખાઓ છે, પરંતુ અભિનેતાઓના ગેંગ જેલ પ્રોજેક્ટ વર્ગોએ માનવતાની ઝલક જોવાની મંજૂરી આપી હતી જે તેમની પાસેથી છીનવાઈ ગઈ હતી, લોયાએ જણાવ્યું હતું.

લોયા નવા અર્થઘટન સાથે સામાન્ય થિયેટર વાક્ય “ધ શો મસ્ટ ગો ઓન” તરફ વળ્યા. જ્યારે તેઓને આજીવન કેદની સજા કરવામાં આવી હતી, ત્યારે તેઓનું જીવન જેલની અંદર અને બહાર બંને રીતે ચાલુ રહ્યું હતું. સજા સંભળાવવી એ મૃત અંત જેવી લાગે છે, તેમ છતાં તેમની દુનિયા, જીવન અને અનુભવો હજુ પણ મહત્ત્વપૂર્ણ છે.

“અમે આશા રાખીએ છીએ કે તેઓ શું છે [the audience] લોયાએ કહ્યું કે લોકો બીજી તકને લાયક છે. “અમે બતાવી રહ્યા છીએ કે આપણે શું હોઈ શકીએ, જે સમાજના સકારાત્મક, પ્રભાવશાળી સભ્યો છે.”